12 Σημάδια ενδομητρίωσης που πρέπει να γνωρίζετε

Αν ο πόνος της περιόδου σας φαίνεται ανεξέλεγκτος, ίσως αναρωτηθείτε αν αντιμετωπίζετε ένα από τα πιο συνηθισμένα σημάδια ενδομητρίωσης. Ακόμα και αν συνήθως αντιμετωπίζετε τις έντονες κρίσεις πόνου με ηρεμία, μπορεί να ανησυχείτε περισσότερο απ’ ό,τι συνήθως, επειδή η επίσκεψη στο γιατρό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιβαρυμένη λόγω της νέας πανδημίας του κοροοϊού. Πώς μπορείτε λοιπόν να καταλάβετε αν έχετε να κάνετε με σημάδια ενδομητρίωσης ή με κάτι εντελώς διαφορετικό; Η σύντομη απάντηση είναι ότι δεν μπορείτε να ξέρετε με βεβαιότητα χωρίς να μιλήσετε με έναν γυναικολόγο, και ακόμη και τότε, η διάγνωση της ενδομητρίωσης μπορεί να είναι πραγματικά περίπλοκη. Παρόλα αυτά, οι ειδικοί γνωρίζουν αρκετά για τα σημάδια της ενδομητρίωσης, ώστε να προσφέρουν κάποιες ενδείξεις.

Τι είναι η ενδομητρίωση;

Η ενδομητρίωση, εν συντομία,  είναι μια αναπαραγωγική διαταραχή που συμβαίνει όταν κύτταρα από την επένδυση της μήτρας -ή κύτταρα που μοιάζουν πραγματικά με αυτά της επένδυσης- καταλήγουν σε άλλα όργανα όπου δεν ανήκουν. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι περίπου 6% έως 10% των γυναικών ζουν με την πάθηση.

Κατά τη διάρκεια ενός τυπικού αναπαραγωγικού κύκλου, το ενδομήτριο (της μήτρας) διπλασιάζεται για να προετοιμαστεί για να υποστηρίξει μια πιθανή εγκυμοσύνη, σύμφωνα με την Mayo Clinic. Η περίοδός σας συμβαίνει αν δεν μείνετε έγκυος και τα τοιχώματα της μήτρας σας συστέλλονται για να αποβάλουν αυτή την επένδυση. (Αυτή η διαδικασία μπορεί να αλλάξει με βάση διάφορα πράγματα, όπως ο αντισυλληπτικός μηχανισμός που μπορεί να χρησιμοποιείτε). Εάν έχετε ενδομητρίωση, αυτά τα ενδομητρικά ή ενδομητριοειδή κύτταρα “υπόκεινται σε ορμονικές αλλαγές” με τον ίδιο τρόπο που υπόκειται και η επένδυση της μήτρας σας, όπως εξηγεί η Mary Jane Minkin, M.D., κλινική καθηγήτρια μαιευτικής και γυναικολογίας στην Ιατρική Σχολή του Yale. Αυτό σημαίνει ότι οι αλλοιώσεις του ενδομητρίου μπορεί να αιμορραγούν κατά τη διάρκεια της περιόδου σας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πολλά σημάδια ενδομητρίωσης.

“Η ακριβής αιτία της ενδομητρίωσης δεν είναι γνωστή”, λέει η Khara Simpson, M.D., επίκουρη καθηγήτρια στο Τμήμα Μαιευτικής και Γυναικολογίας του Johns Hopkins, η οποία ειδικεύεται στην ελάχιστα επεμβατική χειρουργική για παθήσεις όπως η ενδομητρίωση. Υπάρχουν, ωστόσο, αρκετές θεωρίες σχετικά με το γιατί συμβαίνει αυτό. Η μία είναι η ανάδρομη έμμηνος ρύση, η οποία συμβαίνει όταν το αίμα ρέει πίσω μέσω των σαλπίγγων και διαρρέει στην πύελο. (Διαβάστε εδώ 5 μύθους για την ενδομητρίωση)

Ποια είναι τα σημάδια της ενδομητρίωσης;

Παρόλο που ο πόνος είναι ένα γνωστό χαρακτηριστικό της ενδομητρίωσης, αυτό από μόνο του δεν αρκεί για να διαπιστώσετε αν έχετε αυτή την πάθηση. Στην πραγματικότητα, κάποιος μπορεί να έχει σοβαρές βλάβες ενδομητρίωσης χωρίς βασανιστικό πόνο ή είναι δυνατόν να έχει μόνο λίγες πιο μικρές βλάβες που ωστόσο προκαλούν εξουθενωτική δυσφορία.

Τα κύρια σημάδια της ενδομητρίωσης είναι:

• Πόνος κατά τη διάρκεια της περιόδου σας
• Πόνος κατά τη διάρκεια του σεξ
• Πόνος όταν χρησιμοποιείτε την τουαλέτα
• Βαριά αιμορραγία περιόδου
• Αιμορραγία κατά τη διάρκεια της περιόδου (κηλίδες μεταξύ της περιόδου σας)
• Ναυτία
• Έμετος
• Φούσκωμα
• Δυσκοιλιότητα
• Διάρροια
• Κόπωση
• Θέματα γονιμότητας

Το να προσπαθείτε να ζήσετε τη ζωή σας ενώ παλεύετε με αυτά τα σημάδια της ενδομητρίωσης μπορεί να είναι συντριπτικό. Επιπλέον, τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν με τον καιρό και συνήθως χρειάζονται χρόνια για να γίνει ακριβής διάγνωση. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό. Η ενδομητρίωση μπορεί να επιβεβαιωθεί οριστικά μόνο μέσω μιας ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής επέμβασης, γνωστής ως λαπαροσκόπηση. Μερικές φορές οι γιατροί αναβάλλουν τη λαπαροσκόπηση και προσπαθούν να κάνουν διάγνωση με βάση τα συμπτώματα και άλλες εργαστηριακές εξετάσεις. Μερικές φορές η ενδομητρίωση διαγιγνώσκεται λανθασμένα ως καταστάσεις όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου ή η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου.

Μπορεί η ενδομητρίωση να προκαλέσει διαφορετικούς τύπους πόνου;

Αν και τα άτομα με αυτή την πάθηση δεν έχουν πάντα συμπτώματα, υπάρχει λόγος που ο βασανιστικός πόνος έχει γίνει ένα από τα χαρακτηριστικά σημεία της ενδομητρίωσης. Για ποιους λόγους μπορούν να συμβούν διαφορετικοί τύποι πόνου στην ενδομητρίωση και πώς μπορεί να παρουσιαστούν; Το πρόβλημα με τον πόνο είναι ότι είναι τόσο υποκειμενικός. Δεν υπάρχει ένας μετρητής πόνου που μπορείτε να χρησιμοποιηθεί. Εξίσου υποκειμενικές είναι και οι λέξεις που χρησιμοποιούμε για να περιγράψουμε τον πόνο μας. Με αυτό το δεδομένο, όταν πρόκειται για μια κατάσταση τόσο μυστηριώδη από ιατρικής άποψης όπως η ενδομητρίωση, κάθε πιθανή γνώση βοηθάει.

Ποιοι είναι οι πιο συνηθισμένοι τύποι πόνου που σχετίζονται με την ενδομητρίωση;

• Επώδυνες κράμπες κατά τη διάρκεια της περιόδου σας (αλλά και μεταξύ των περιόδων)

Συνήθως, τα άτομα που έχουν εμμηνορροϊκές κράμπες ως σύμπτωμα του προεμμηνορροϊκού συνδρόμου θα βιώσουν πόνο ή δυσφορία ακριβώς πριν από την περίοδό τους, και στη συνέχεια θα διαλυθούν περίπου τέσσερις ημέρες μετά την έναρξη της περιόδου τους. Ενώ ο πόνος στην ενδομητρίωση συνήθως συμβαίνει κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως, καθώς οι ορμονικές αλλαγές προκαλούν αιμορραγία σε αυτές τις αλλοιώσεις, δεν είναι επίσης ασυνήθιστο για τα άτομα με ενδομητρίωση να βιώνουν επώδυνες κράμπες ακόμη και όταν δεν έχουν περίοδο.

Όσο για το πώς αισθάνεται αυτός ο πόνος; Μια μελέτη του 2019 που δημοσιεύθηκε στο Journal of Endometriosis and Pelvic Disorders (διεξήγαγε έρευνα σε 737 γυναίκες, 529 με ενδομητρίωση και οι υπόλοιπες χωρίς, για να προσπαθήσει να απαντήσει σε αυτό ακριβώς το ερώτημα). Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι περισσότερες ερωτηθέντες με ενδομητρίωση χρησιμοποίησαν λέξεις όπως πυροβολισμός, μαχαίρωμα, αηδία, εξάντληση και ένταση για να περιγράψουν τον πόνο τους.

Η ήπια δυσφορία με την περίοδο μπορεί να είναι φυσιολογική, αλλά ο πόνος που σας εμποδίζει να εργαστείτε, να πάτε στο σχολείο ή σε άλλες καθημερινές δραστηριότητες δεν είναι φυσιολογικός και θα πρέπει να αξιολογηθεί από γυναικολόγο.

• Έντονος πόνος στην κοιλιά

Εάν η ενδομητρίωση έχει προκαλέσει κύστεις στη μία ή και στις δύο ωοθήκες σας, μπορεί να αντιμετωπίσετε οξύ, έντονο πόνο στην κοιλιά σας που μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε ανίκανοι να κάνετε οτιδήποτε. Ωστόσο, ο πόνος αυτός μπορεί επίσης να είναι επώδυνος ή σαν μαχαίρωμα.

Ο κοιλιακός πόνος μπορεί να φαίνεται σαν ένα ασαφές σύμπτωμα. Μπορεί, άλλωστε, να έχετε μαζικές κοιλιακές κράμπες για πολλούς άλλους λόγους. Ενώ ο πόνος είναι υποκειμενικός (και δεν είναι η μόνη ένδειξη ότι μπορεί να έχει να κάνει με ενδομητρίωση), ο έντονος πυελικός πόνος αξίζει προσοχή, ανεξάρτητα από το ποια μπορεί να είναι η πιθανή αιτία.

• Επώδυνο σεξ

Ο πόνος κατά τη διάρκεια του σεξ είναι ένα κλασικό σύμπτωμα. Η σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί να ερεθίσει και να φλεγμαίνει τις αλλοιώσεις του ενδομητρίου. Στην εν λόγω μελέτη του 2019 Journal of Endometriosis and Pelvic Disorders, το 85% των γυναικών με ενδομητρίωση δήλωσαν ότι είχαν βιώσει τουλάχιστον κάποιο πόνο κατά τη διάρκεια του σεξ, σε σύγκριση με το 59% των γυναικών χωρίς ενδομητρίωση. Από 11% έως 30% των γυναικών με ενδομητρίωση δήλωσαν ότι είχαν “πάντα” πόνο κατά τη διάρκεια του σεξ (το εύρος εξαρτιόταν από τις ερωτήσεις σχετικά με διάφορες μεταβλητές κατά τη διάρκεια του σεξ), ενώ μόνο 1% έως 3% των γυναικών χωρίς την πάθηση δήλωσαν το ίδιο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι, συνολικά, το 50% των ερωτηθέντων με ενδομητρίωση δήλωσε ότι η πάθηση είχε σοβαρές επιπτώσεις στη σεξουαλική τους ζωή.

• Πόνος κατά τη χρήση της τουαλέτας

Το πώς εκδηλώνεται αυτός ο πόνος εξαρτάται, σε μεγάλο βαθμό, από το πού βρίσκονται οι βλάβες της ενδομητρίωσης στο σώμα σας. Εάν τα αλλοπρόσαλλα κύτταρα βρίσκονται στο παχύ έντερο, για παράδειγμα, μπορεί να νιώθετε πόνο όταν κάνετε κένωση, καθώς και προβλήματα όπως η δυσκοιλιότητα. Εάν τα κύτταρα βρίσκονται κοντά στην ουροδόχο κύστη σας μπορεί να νιώθετε πόνο όταν ουρείτε.

• Έντονος πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης και στα πόδια

Εξ ορισμού η ενδομητρίωση αναπτύσσεται έξω από τη μήτρα και σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να επηρεάσει το ισχιακό νεύρο, το οποίο είναι το μεγαλύτερο νωτιαίο νεύρο στο σώμα. Όταν συμβαίνει αυτό, μπορεί να νιώσετε μια σειρά από αισθήσεις, όπως μυρμήγκιασμα, πίεση και έντονο πόνο στο κάτω μέρος της πλάτης που μετακινείται προς τα κάτω στο πόδι. Μια βιβλιογραφική ανασκόπηση του 2018 και μια μελέτη περίπτωσης που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Gynecology and Minimally Invasive Surgery υποδηλώνει ότι σε περιπτώσεις όπου υπάρχει νευρικός πόνος, τα κύτταρα ενδομητρίωσης είναι πιθανότατα διαδεδομένα και σε άλλες περιοχές της πυέλου σας.

Τι μπορείτε να κάνετε εάν υποψιάζεστε ότι ο πόνος σας οφείλεται σε ενδομητρίωση;

Μπορεί να είναι λίγο τρομακτικό να σκέφτεστε ότι μπορεί να έχετε μια πάθηση της αναπαραγωγικής υγείας, ειδικά αν κάνετε αυτή την ανακάλυψη εν μέσω της νέας πανδημίας του κορονοϊού, όταν το να πάτε σε γιατρό μπορεί να είναι τρομακτικό από μόνο του. Αλλά αν πιστεύετε ότι έχετε ενδομητρίωση, η συζήτηση με έναν γιατρό ελπίζουμε ότι θα σας βοηθήσει να πάρετε στο δρόμο προς την ανακούφιση.

Στο αρχικό στάδιο της συζήτησης των συμπτωμάτων σας, ο γυναικολόγος σας μπορεί να σας συστήσει να πάρετε ένα μη συνταγογραφούμενο φάρμακο για την ανακούφιση του πόνου, όπως η ιβουπροφαίνη ή η ναπροξένη με νάτριο , αν δεν το κάνετε ήδη. Αυτά τα φάρμακα βοηθούν στην παρεμπόδιση της παραγωγής προσταγλανδινών, οι οποίες είναι ουσίες που μοιάζουν με ορμόνες και προκαλούν συσπάσεις της μήτρας καθώς και πόνο. Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου σας τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, αλλά το κλειδί είναι να τα παίρνετε νωρίς- είναι καλύτερο να αρχίσετε να παίρνετε παυσίπονα λίγες ημέρες πριν ξεκινήσουν οι κράμπες σας συνήθως.

Όπως αναφέραμε προηγουμένως, ο μόνος τρόπος για να επιβεβαιωθεί η ενδομητρίωση είναι μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται λαπαροσκόπηση. Παρόλο που τεχνικά είναι ελάχιστα επεμβατική, εξακολουθεί να είναι χειρουργική επέμβαση, οπότε ο γιατρός σας μπορεί να προσπαθήσει να εξαλείψει πρώτα άλλους πιθανούς ενόχους.

Ο γυναικολόγος σας μπορεί επίσης να σας συνταγογραφήσει ορμονικό αντισυλληπτικό για να σας βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Τα αντισυλληπτικά χάπια ουσιαστικά βοηθούν στον περιορισμό της ανάπτυξης του βλεννογόνου της μήτρας. Συγκεκριμένα, τα οιστρογόνα στα συνδυασμένα ορμονικά αντισυλληπτικά χάπια καταστέλλουν τις ορμονικές διακυμάνσεις που μπορεί να κάνουν τις αλλοιώσεις του ενδομητρίου να αιμορραγούν, ενώ η προγεστερόνη λεπταίνει την επένδυση της μήτρας, γεγονός που μπορεί να μειώσει την παραγωγή προσταγλανδινών και την αιμορραγία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ορμονικά σπειράματα (σπιράλ) με λεβονοργεστρέλη (μια μορφή προγεστερόνης) μπορούν να προσφέρουν μια μικρή ανακούφιση από τον πόνο και τα συμπτώματα βαριάς αιμορραγίας. Ο γιατρός σας θα μπορούσε επίσης να συνταγογραφήσει ορμονοθεραπείες που μειώνουν την ποσότητα των οιστρογόνων στο σώμα σας.

Εάν λάβετε διάγνωση και η ενδομητρίωσή σας θεωρείται μέτρια ή σοβαρή, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να απαλλαγείτε από αυτήν είναι η χειρουργική επέμβαση εκτομής. Αλλά ο γιατρός σας πιθανότατα θα διερευνήσει πρώτα τις προαναφερθείσες θεραπευτικές επιλογές. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η αφαίρεση ενδομητρικού ιστού κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης είναι συχνά μια προσωρινή λύση, καθώς οι βλάβες μπορεί να επανέλθουν.

Τέλος, αν ανήκετε στο 50% των ανθρώπων που έχουν ενδομητρίωση και βιώνουν υπογονιμότητα (πιθανότατα λόγω επιπλοκών όπως ο ουλώδης ιστός των σαλπίγγων), ο γιατρός σας μπορεί να σας μιλήσει για εξειδικευμένη θεραπεία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως η χρήση φαρμάκων που βοηθούν τις ωοθήκες σας να παράγουν περισσότερα ωάρια ή εξωσωματική γονιμοποίηση, ανάλογα με το ακριβές ζήτημα που επηρεάζει τη γονιμότητά σας.

Είναι πολύ δύσκολο να αποκρυπτογραφήσετε μόνοι σας αν ο πόνος της περιόδου σας είναι στην πραγματικότητα σημάδι ενδομητρίωσης. Είναι σημαντικό να προσπαθήσετε να λάβετε βοήθεια για τον ανώμαλο πόνο της περιόδου και άλλα αναπαραγωγικά ζητήματα, αν ανησυχείτε.