5 τρόποι να προετοιμάσετε το κορίτσι σας για την εφηβεία

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εφηβεία μπορεί να είναι μια αγχωτική και μπερδεμένη περίοδος. Όλοι έχουν μια ιστορία τρόμου για την εφηβεία. Από ντροπιαστικά ατυχήματα και ξεσπάσματα ακμής μέχρι ορμονικές διακυμάνσεις και ανεπιθύμητη τριχοφυΐα, ο κατάλογος συνεχίζεται. Αλλά, για κάποιους αυτή η αμηχανία επιτείνεται από το γεγονός ότι νιώθουν απροετοίμαστοι για την εφηβεία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα κορίτσια που ξεκινούν την εφηβεία πριν από την ηλικία των 12 ετών και για τα κορίτσια των οποίων οι γονείς έχουν ελάχιστη γνώση του τι βιώνει το παιδί τους. Και, όταν συμβαίνει αυτό, μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια ενός κρίσιμου τμήματος της ανάπτυξής της.

Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Adolescent Health, ένας απροσδόκητα μεγάλος αριθμός κοριτσιών και εφήβων αναφέρει ότι αισθάνεται απροετοίμαστος για την έμμηνο ρύση και τις αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα τους, καθώς και για την αναπαραγωγική υγεία. Ενώ πολλά κορίτσια ανέφεραν ότι αποκτούν πληροφορίες για την εφηβεία και την έμμηνο ρύση από μία πηγή, όπως η μητέρα τους, η αδελφή τους ή ένας δάσκαλος, εξακολουθούσαν να αισθάνονται ότι οι πληροφορίες ήταν ελλιπείς, ανακριβείς και ότι δόθηκαν πολύ αργά.

Επιπλέον, ορισμένα κορίτσια αναφέρουν ότι αισθάνονται φοβισμένα, τραυματισμένα και αμήχανα με την άφιξη της πρώτης τους περιόδου. Τις περισσότερες φορές, αυτά τα αρνητικά συναισθήματα συνδέονται με την ελλιπή προετοιμασία για την εφηβεία. Μερικές φορές τα κορίτσια δεν γνώριζαν τι συνέβαινε στο σώμα τους όταν άρχιζε η έμμηνος ρύση, πόσο μάλλον πώς να διαχειριστούν τη ροή του αίματος. Η χρονική στιγμή της εφηβείας επηρέασε επίσης τις εμπειρίες τους. Με άλλα λόγια, όσο νωρίτερα συνέβαινε η εφηβεία, τόσο πιο αρνητική ήταν η εμπειρία.

Αυτή η έλλειψη γνώσης και ετοιμότητας υποδηλώνει ότι πρέπει να ληφθούν περισσότερα μέτρα για την εκπαίδευση των κοριτσιών σχετικά με τη διαδικασία της εφηβείας και τον τρόπο διαχείρισης των αλλαγών που λαμβάνουν χώρα στο σώμα τους.

Πότε πρέπει να ξεκινήσει η  εκπαίδευση για την εφηβεία στα κορίτσια;

Τα τελευταία 25 χρόνια, η ηλικία ανάπτυξης της εφηβείας έχει μειωθεί στην Ελλάδα. Με άλλα λόγια, τα κορίτσια είναι όλο και νεότερα όταν αρχίζουν να εμφανίζουν τα πρώτα σημάδια της εφηβείας. Στην πραγματικότητα δεν είναι ασυνήθιστο να εμφανίζουν τα πρώτα σημάδια ανάπτυξης ήδη από την ηλικία των 8 ετών. Όταν εμφανίζεται πρώιμη εφηβεία, μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του αριθμού των κοριτσιών χωρίς την κατάλληλη έγκαιρη εκπαίδευση για την εφηβεία. Επιπλέον, η έναρξη της εμμήνου ρύσεως σε νεαρή ηλικία έχει συνδεθεί με περισσότερες αρνητικές εμπειρίες.

Επιπλέον, ορισμένα κορίτσια παραπονιούνται ότι οι γονείς μεταπηδούν αμέσως από την έμμηνο ρύση στην πρόληψη της εγκυμοσύνης, αφήνοντας συχνά εκτός εξηγήσεις για το τι συμβαίνει στο σώμα τους καθώς και πρακτικές προτάσεις για το πώς να αντιμετωπίσουν τις αλλαγές.

Πώς εξελίσσεται η εφηβεία στα κορίτσια;

Όταν ξεκινά η διαδικασία της εφηβείας σε ένα νεαρό κορίτσι, οι πρώτες αλλαγές που συμβαίνουν δεν είναι ορατές. Για παράδειγμα, μερικές από τις πρώτες αλλαγές που λαμβάνουν χώρα περιλαμβάνουν αλλαγές στις ορμόνες λόγω της ενεργοποίησης του υποθαλάμου, ενός ρυθμιστή στον εγκέφαλο. Εν τω μεταξύ, άλλες αλλαγές λαμβάνουν χώρα στις ωοθήκες με την έκκριση της ορμόνης του φύλου. Άλλα πρώιμα σημάδια της εφηβείας είναι η κυκλοθυμία, η αυξημένη οσμή του σώματος και οι κολπικές εκκρίσεις.

1. Ανάπτυξη του μαστού

Η ανάπτυξη του στήθους είναι συνήθως το πρώτο ορατό σημάδι ότι η εφηβεία είναι προ των πυλών και συχνά συνοδεύεται από μια έκρηξη ανάπτυξης. Αυτό συνήθως ακολουθείται από την ανάπτυξη των ηβικών τριχών. Σε μια μελέτη σε παιδιά 8 και 9 ετών, το 5% των καυκάσιων κοριτσιών και το 15% των αφροαμερικανών κοριτσιών είχαν κάποια ανάπτυξη μαστών. Εν τω μεταξύ, το 8% των καυκάσιων κοριτσιών και το 34% των αφροαμερικανών κοριτσιών ηλικίας 8-9 ετών είχαν ηβική τριχοφυΐα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ανάπτυξη του μαστού πριν από την ηλικία των οκτώ ετών θεωρείται πρώιμη και θα πρέπει να αξιολογείται από παιδίατρο.

2. Πρώτη περίοδος

Περίπου δύο έως δυόμισι χρόνια μετά την πρώτη εμφάνιση του στήθους, τα κορίτσια θα βιώσουν την εμμηναρχή ή τον πρώτο τους έμμηνο κύκλο. Στην Ελλάδα, η μέση ηλικία εμμηναρχής είναι τα 12 έτη. Οι περισσότεροι ερευνητές αποδίδουν τη μειωμένη ηλικία εμμηναρχής στη μη σωστή διατροφή. Λάβετε επίσης υπόψη σας ότι τα κορίτσια με χαμηλό σωματικό βάρος και χαμηλό σωματικό λίπος τείνουν να έχουν καθυστερημένη εμμηναρχή. Επιπλέον, τα περισσότερα κορίτσια δεν θα εμφανίσουν αμέσως τακτικό εμμηνορροϊκό κύκλο. Αντίθετα, μπορεί να χρειαστούν έως και 14 μήνες μέχρι να εξομαλυνθούν οι κύκλοι τους.

Αν η περίοδος της κόρης σας εμφανίζεται συχνότερα από κάθε 28 ημέρες ή αν διαρκεί περισσότερο από επτά ημέρες, πρέπει να μιλήσετε με τον γιατρό της. Θα πρέπει επίσης να συζητήσετε για υπερβολικά βαριά αιμορραγία ή για εξαιρετικά επώδυνες περιόδους.

Ποιες είναι οι προκλήσεις της πρώιμης εφηβείας;

Όταν τα νεαρά κορίτσια αρχίζουν την εφηβεία νωρίτερα από τις συνομήλικές τους, η μεταμόρφωση που βιώνουν κάθε άλλο παρά άνετη είναι. Στην πραγματικότητα, είναι συχνά γεμάτη με απογοήτευση, σύγχυση, άγχος και πολλά άλλα. Στην πραγματικότητα, υπάρχει ακόμη και αυξημένος κίνδυνος κατάθλιψης, κατάχρησης ουσιών και πρώιμης σεξουαλικής δραστηριότητας.

Όταν ένα νεαρό κορίτσι είναι το πρώτο στον κύκλο των συνομηλίκων του που ξεκινά τη διαδικασία, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος για προκλήσεις, επειδή δεν θέλει τίποτα περισσότερο από το να προσαρμοστεί. Αν περάσει την εφηβεία πριν από τους συνομηλίκους της, τότε βιώνει κάτι που δεν μπορεί να συσχετιστεί. Επιπλέον, πολλές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι όταν τα κορίτσια αναπτύσσονται νωρίς, μπορεί να υπάρξουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία. Εκτός από την κατάθλιψη, τα κορίτσια που περνούν νωρίς την εφηβεία έχουν αυξημένο κίνδυνο διατροφικών διαταραχών καθώς και διαταραχών της διαταραγμένης συμπεριφοράς. Τείνουν επίσης να είναι πιο αγχωμένα και με λιγότερη αυτοπεποίθηση από τους συνομηλίκους τους.

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της πρόωρης ωρίμανσης είναι το μέγεθος της κοινωνικής πίεσης που βιώνουν αυτά τα νεαρά κορίτσια. Ακόμα κι αν το σώμα τους φαίνεται ώριμο, οι πράξεις τους μπορεί να μην είναι. Αυτό το γεγονός μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές γνώμες και υποθέσεις από ενήλικες και άλλους που δεν τις γνωρίζουν ή δεν γνωρίζουν την ηλικία τους. Είτε πηγαίνουν για κάλαντα είτε κάνουν παρέα με φίλους στο εμπορικό κέντρο, οι άνθρωποι που δεν τις γνωρίζουν κάνουν υποθέσεις σχετικά με την ηλικία και το επίπεδο ωριμότητάς τους και όταν αυτά τα δύο δεν ταιριάζουν, μπορεί να επικριθούν ή να τους συμπεριφερθούν άσχημα. Επιπλέον, οι γονείς μπορεί επίσης να παραχωρούν περισσότερες ελευθερίες στα πρώτα παιδιά τους επειδή φαίνονται μεγαλύτερα. Κάτι τέτοιο μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την έκθεση σε μεγαλύτερα παιδιά και επικίνδυνες συμπεριφορές.

Πώς να μιλήσετε στην κόρη σας για την αλλαγή του σώματός της;

Το να μιλήσετε στην κόρη σας για την εφηβεία είναι ένας σημαντικός ρόλος για τους γονείς. Και, είναι μια συζήτηση που θέλετε να κάνετε πριν αρχίσουν να συμβαίνουν οι αλλαγές. Δυστυχώς, όμως, πολλοί γονείς νιώθουν ότι δεν είναι κατάλληλα προετοιμασμένοι για να κάνουν αυτή τη συζήτηση και ίσως νιώθουν και οι ίδιοι λίγο άβολα.

Αλλά, δεν μπορείτε να αφήσετε αυτά τα συναισθήματα να σας εμποδίσουν να κάνετε αυτή την τόσο σημαντική συζήτηση. Να θυμάστε, το να μιλάτε με την κόρη σας για τις αλλαγές που θα βιώσει όχι μόνο απαλύνει τις ανησυχίες και το άγχος της, αλλά μπορεί επίσης να αποτελέσει μια στιγμή δεσμού και για τους δυο σας- και, αν γίνει αρκετά νωρίς, θα την προετοιμάσει για όσα πρόκειται να βιώσει, ώστε να μην σοκαριστεί ή να μην συγκλονιστεί από την πρώτη της περίοδο.

1. Ξεκινήστε τη συζήτηση νωρίς

Μέχρι η κόρη σας να γίνει 8 ετών, θα πρέπει να γνωρίζει ποιες αλλαγές θα περάσει το σώμα της που σχετίζονται με την εφηβεία. Σε πολλούς γονείς, αυτό μπορεί να φαίνεται μικρό, αλλά να θυμάστε ότι μερικές από τις φίλες της μπορεί να φορούν ήδη μπουστάκι. Επιπλέον, δεν χρειάζεται να προχωρήσετε σε μακροσκελή συζήτηση, αλλά βεβαιωθείτε ότι γνωρίζει ότι σύντομα το σώμα της θα αρχίσει να περνάει κάποιες αλλαγές.

2. Μιλήστε για την έμμηνο ρύση πριν της έρθει η περίοδος

Να θυμάστε ότι τα κορίτσια που δεν γνωρίζουν ότι το σώμα τους μπορεί να αλλάζει, μπορεί να τρομάξουν από τη θέα και τη θέση του αίματος, αν δεν έχουν συζητήσει μαζί σας. Παρόλο που τα περισσότερα κορίτσια δεν έχουν περίοδο πριν από τα 12 ή 13 τους χρόνια, μερικά ξεκινούν τον εμμηνορροϊκό τους κύκλο ήδη από τα 9 τους χρόνια. Θέλετε να κάνετε ό,τι μπορείτε για να την προετοιμάσετε εκ των προτέρων.

3. Δώστε στην κόρη σας τις προμήθειες που θα χρειαστεί

Πολύ πριν η κόρη σας ξεκινήσει την περίοδό της, θέλετε να βεβαιωθείτε ότι είναι εφοδιασμένη με προμήθειες όπως σερβιέτες. Μιλήστε της για το πώς να τις χρησιμοποιεί  και βεβαιωθείτε ότι γνωρίζει ότι θα πρέπει να αλλάζει συχνά την σερβιέτα της κατά τη διάρκεια της ημέρας. Λάβετε υπόψη σας ότι η κόρη σας πιθανότατα θα αρχίσει την περίοδό της όταν θα λείπει από το σπίτι. Έτσι, αν νομίζετε ότι πλησιάζει, βεβαιωθείτε ότι έχει μια σερβιέτα στο σακίδιό της για παν ενδεχόμενο.

4. Διατηρήστε το ανάλαφρο

Τα περισσότερα κορίτσια ενδιαφέρονται για πιο πρακτικές συμβουλές, όπως το τι πρέπει να κάνουν αν αρχίσει η περίοδός τους στο σχολείο. Θα θέλουν επίσης να γνωρίζουν τι να περιμένουν. Διαβεβαιώστε τα ότι το πιθανότερο είναι η πρώτη τους περίοδος να είναι πολύ ελαφριά και όχι μια έντονη ροή. Επίσης, θα είναι ασυνεχής, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να είναι προετοιμασμένες με προμήθειες για αυτές τις απροσδόκητες καταστάσεις.

Μπορείτε επίσης να συζητήσετε για την εύρεση ενός σουτιέν που να ταιριάζει σωστά και να ψωνίσετε μαζί κάτι χαριτωμένο, ενώ παράλληλα θα συζητάτε για την εφηβεία. Αυτό θα σας απαλλάξει από το άγχος της συζήτησης στην άκρη του κρεβατιού. Τέλος, δείξτε της πώς να παρακολουθεί την περίοδό της.

5. Αποφύγετε να γίνετε δραματική

Αποφύγετε να δραματοποιήσετε υπερβολικά τις αλλαγές που θα βιώσει, ειδικά αυτές που σχετίζονται με τον εμμηνορροϊκό της κύκλο. Θέλετε να αποφύγετε να την τρομάξετε για τον πόνο που σχετίζεται με τις κράμπες ή τις εναλλαγές της διάθεσης που μπορεί να βιώσει. Μείνετε στο γεγονός ότι πρόκειται για μια απολύτως φυσική διαδικασία που περνάει το σώμα της και ότι δεν υπάρχει τίποτα που να φοβάται ή να αηδιάζει.

Γιατί είναι σημαντική η διαβεβαίωση των γεγονότων στα έφηβα κορίτσια;

Πολλά κορίτσια νιώθουν άβολα με το σώμα τους που αλλάζει και ανησυχούν για την εμφάνισή τους. Διαβεβαιώστε τα ότι αυτό που βιώνουν και το πώς φαίνονται είναι απολύτως φυσιολογικό. Εν τω μεταξύ, άλλα κορίτσια θα ανησυχήσουν ότι δεν αναπτύσσονται αρκετά σύντομα και θα έχουν ανησυχίες για την έλλειψη ή το μέγεθος του στήθους τους. Είναι σημαντικό να τις ενημερώσετε ότι ο καθένας αναπτύσσεται με διαφορετικούς ρυθμούς και ότι δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα με αυτές. Είναι όμορφες όπως ακριβώς είναι.

Τέλος, να θυμάστε ότι καθώς η κόρη σας αρχίζει να αναπτύσσεται θα έχει ερωτήσεις. Να είστε υπομονετικοί και να ακούτε τις ανησυχίες της. Απαντήστε στις ερωτήσεις της με ειλικρίνεια και με τον καλύτερο δυνατό τρόπο- και αν δεν ξέρετε την απάντηση, ερευνήστε την από κοινού ή μιλήστε με τον γιατρό της. Το κλειδί είναι να μην απαντάτε με ένα “δεν ξέρω” και να μην το αφήνετε έτσι. Θέλετε να είστε μια καλή πηγή αξιόπιστων πληροφοριών γι’ αυτήν. Το να μην απαντάτε στις ερωτήσεις της απλώς την αφήνει να αισθάνεται απογοητευμένη και να μπαίνει στον πειρασμό να απευθυνθεί στους συνομηλίκους της για συμβουλές, οι οποίες δεν είναι πάντα ακριβείς.

Ιδανικά, κάθε κορίτσι θα πρέπει να αισθάνεται ενθαρρυμένο, ενημερωμένο και σίγουρο για το σώμα που αλλάζει και τη μελλοντική αναπαραγωγική του υγεία. Κάτι τέτοιο αποτελεί βασικό βήμα για την οικοδόμηση της αυτοπεποίθησης και της αυτοεκτίμησής τους, καθώς και για να τα βοηθήσει να αισθάνονται υποστηριζόμενα και προετοιμασμένα παρά τις νέες, και μερικές φορές συγκεχυμένες, αλλαγές που συμβαίνουν μέσα τους.