6 τρόποι να διαχειριστείτε την αβεβαιότητά σας

Η πανδημία κατέστησε πολλούς από εμάς αβέβαιους για τις πιο βασικές πτυχές της ζωής μας. Αλλά ήταν απλώς μια κλήση αφύπνισης για την πραγματικότητα ότι τίποτα στη ζωή δεν είναι σίγουρο, παρά το γεγονός ότι πολύ θα το θέλαμε!

Είναι ανησυχητικό, σίγουρα. Αλλά η αβεβαιότητα είναι ένα αναπόφευκτο μέρος της ζωής. Και ένα σημαντικό μέρος του να ζεις με αυτή την αλήθεια είναι να την αναπλαισιώνεις περισσότερο ως κανόνα παρά ως εξαίρεση.

Η αβεβαιότητα δεν είναι πάντα κακή. Το να παίρνουμε ρίσκα -για μια νέα καριέρα, για μια σχέση- μας ανοίγει ευκαιρίες και είναι μέρος αυτού που κάνει τη ζωή ικανοποιητική. Παρ’ όλα αυτά, η εμπειρία αυτή μπορεί να μας ωθήσει στα άκρα. Οι αναμενόμενες ανησυχίες και το άγχος μπορεί ακόμη και να μας οδηγήσουν να παραμείνουμε σε γνωστές καταστάσεις που δεν μας κάνουν καλό, αντί να κάνουμε μια αλλαγή.

Γιατί μισούμε την αβεβαιότητα;

Για να καταλάβετε τη δυσφορία των ανθρώπων απέναντι στην αβεβαιότητα, πρέπει να κοιτάξετε προς την εξέλιξη. Για τους πρωτόγονους προγόνους μας, η αβεβαιότητα  της τροφής ή καταφυγίου για τη νύχτα σήμαινε ότι ο κίνδυνος ή ακόμη και ο θάνατος μπορεί να βρίσκεται κοντά.

Ο εγκέφαλός μας εξακολουθεί να είναι προγραμματισμένος να κάνει ό,τι μπορεί για να μας κρατήσει ασφαλείς. Αν δεν ξέρει τι θα ακολουθήσει και δεν μπορεί να μας προετοιμάσει, αυτόματα καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι βρισκόμαστε σε κίνδυνο.

Από μια αρχέγονη οπτική γωνία, λοιπόν, είναι λογικό ότι ο εγκέφαλός μας εργάζεται για να δημιουργήσει τάξη και προβλεψιμότητα. Η σκέψη μας είναι επίσης προκατειλημμένη προς το αρνητικό – και καταστρώνουμε τα χειρότερα σενάρια ως θέμα επιβίωσης. Οι πρόγονοί μας είναι αυτοί που προέβλεπαν τον κίνδυνο. Στις μέρες μας, μπορεί να μην αγχωνόμαστε για την κατασκευή του δικού μας καταφυγίου και το κυνήγι του θηράματος . Αλλά η έλλειψη πληροφοριών για το τι μας περιμένει και ο φόβος του αγνώστου μπορεί ακόμα να ανοίξει το δρόμο προς έναν πολύ δυσάρεστο προορισμό.

Ποια είναι η διαφορά της ανησυχίας και του άγχους;

Το άγχος είναι η φυσιολογική αντίδραση του οργανισμού στο στρες (που στην προκειμένη περίπτωση είναι η αβεβαιότητα). Η ανησυχία είναι η συμπεριφορά που συνδέεται με το άγχος.

Για παράδειγμα, ο εργοδότης σας έχει ανακοινώσει ότι θα υπάρξουν απολύσεις μέχρι το τέλος του έτους. Το σφίξιμο στο στομάχι, η αϋπνία , ο φόβος και ο τρόμος ότι θα χάσετε τη δουλειά σας είναι η συναισθηματική και σωματική σας αντίδραση ή “άγχος” για την αβέβαιη κατάσταση.

Όταν στη συνέχεια περνάτε τις μέρες και τις νύχτες σας περνώντας τα “τι θα γινόταν αν” και καταστροφολογώντας για το ενδεχόμενο να μην πληρώσετε το δάνειο σας και να μην βρείτε ποτέ νέα δουλειά, αυτό είναι ανησυχία.

Μια συγκεκριμένη ποσότητα άγχους και ανησυχίας είναι υγιής. Μας κρατούν σε εγρήγορση, μας βοηθούν να επιλύουμε προβλήματα και μας επιτρέπουν να αντιδρούμε ταχύτερα σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Καθώς όμως το άγχος και η ανησυχία εντείνονται, γινόμαστε λιγότερο παραγωγικοί. Όταν είναι έντονο και επίμονο, το άγχος μπορεί ακόμη και να μας εμποδίσει να λειτουργήσουμε. Οι αγχώδεις διαταραχές, στην πραγματικότητα, είναι η πιο διαδεδομένη διαταραχή ψυχικής υγείας, επηρεάζοντας το 33,7% του πληθυσμού κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Το άγχος είναι μια αντίδραση στην αβεβαιότητα που πραγματικά δεν μπορείτε να αποτρέψετε. Μπορείτε όμως να μάθετε να διαχειρίζεστε το άγχος καθώς και την ανησυχητική συμπεριφορά που το συνοδεύει.

Πώς να διαχειριστείτε την αβεβαιότητα σας;

Όποιο είδος αβεβαιότητας κι αν αντιμετωπίσετε, να μερικά βασικά βήματα που μπορούν να σας βοηθήσουν να το ξεπεράσετε:

1. Σταματήστε να αντιστέκεστε. Όσο κι αν ο εγκέφαλός σας είναι προγραμματισμένος να μισεί την αβεβαιότητα, σταματήστε να το κάνετε. Ακόμα κι αν μια αναμονή τριών εβδομάδων για τα αποτελέσματα των εργαστηρίων σας φαίνεται άδικη, το να συνεχίσετε να πολεμάτε αυτό που δεν μπορείτε να ελέγξετε θα αυξήσει το άγχος σας και θα σας αφήσει εξαντλημένους. Αν δεχτούμε την αβεβαιότητα ως αναπόφευκτο γεγονός και όχι ως εχθρό, μπορούμε να την ανεχτούμε πιο εύκολα
2. Προσδιορίστε και αποδεχτείτε αυτό που αισθάνεστε. Η αβεβαιότητα μπορεί να μας καταβάλει συναισθηματικά. Αλλά το να διώχνουμε τα συναισθήματά μας ή να αρνούμαστε την ύπαρξή τους, το μόνο που εξασφαλίζει είναι ότι θα επανεμφανιστούν σε κάποιο άλλο (πιθανώς πιο ακατάλληλο) σημείο
3. Ελέγξτε τον εαυτό σας κάθε τόσο όταν τα πράγματα είναι αβέβαια και ονομάστε αυτό που νιώθετε. Είστε θυμωμένοι; Φοβάστε; Αισθάνεστε αβοήθητοι; Μπερδεμένοι; Σημειώστε το σε ημερολόγιο αν θέλετε. Ή απλά κάντε μια λίστα. Το να αφιερώνουμε χρόνο για να σκεφτούμε πώς νιώθουμε και πώς μας επηρεάζει, μας δίνει διορατικότητα. Μας βοηθά επίσης να επικυρώσουμε τα συναισθήματά μας και να γνωρίζουμε ότι ό,τι κι αν αισθανόμαστε είναι εντάξει. Μας δίνει πληροφορίες και δεδομένα που μας βοηθούν να καταλάβουμε τι πρέπει να κάνουμε στη συνέχεια
4. Διατηρήστε τελετουργία και δομή στη ζωή σας. Όταν τα μεγάλα πράγματα μοιάζουν ανεξέλεγκτα και αβέβαια, η διατήρηση ή η προσθήκη κάποιου στοιχείου προβλεψιμότητας σε κάθε μέρα ή εβδομάδα μπορεί να σας βοηθήσει να προσγειωθείτε. Θα μπορούσε να είναι μια βόλτα με τον σκύλο κάθε πρωί με έναν γείτονα. Ή η απλή πράξη του να ντύνεστε και να βάζετε κραγιόν, ακόμη και αν δεν έχετε πού να πάτε
5. Κάντε τη διαφορά κάπου. Στο βιβλίο του ” Το Νόημα της Ζωής “, ο επιζών του Ολοκαυτώματος και ψυχίατρος Viktor Frankl παρατήρησε ότι οι συγκρατούμενοι σε στρατόπεδα συγκέντρωσης που βοηθούσαν τους άλλους ήταν πιο ικανοί να υπομείνουν τις βάναυσες συνθήκες που βίωναν από εκείνους που απλώς μαράζωναν. Έγραψε: Η ζωή δεν γίνεται ποτέ ανυπόφορη από τις συνθήκες, αλλά μόνο από την έλλειψη νοήματος και σκοπού. Κατά μία έννοια, όταν αισθανόμαστε πιο ανίσχυροι, το να βοηθάμε τους άλλους μπορεί να μας δώσει την αίσθηση της επιρροής και να μας κάνει να νιώσουμε ότι οι πράξεις μας κάνουν τη διαφορά
6. Αναζητήστε και αγκαλιάστε το νόημα στην εμπειρία. Κατά τη διάρκεια των πιο σκοτεινών ημερών του COVID-19, οι περισσότεροι από εμάς δεν θέλαμε να ακούσουμε για το πώς η εξ αποστάσεως εκπαίδευση μας έδωσε “ποιοτικό χρόνο με τα παιδιά” ή ότι οι ελλείψεις σε προμήθειες μας έκαναν πιο εφευρετικούς μάγειρες. Μια προσέγγιση είναι να βρείτε κάποιο νόημα στην εμπειρία, ακόμη και αν τα βάσανά σας δεν έχουν κανένα απολύτως νόημα για εσάς. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αυτό μπορεί να ήταν η εκτίμηση των απλών δώρων -που τόσο συχνά θεωρούνται δεδομένα- που κάνουν τη ζωή όμορφη: Η ρόδινη απόχρωση της ανατολής του ήλιου κάθε μέρα, ο παρηγορητικός ήχος της φωνής της αδελφής σας στο τηλέφωνο