7 εντυπωσιακά οφέλη των κάστανων που θα λατρέψετε

Τα κάστανα είναι οι καρποί των δέντρων του γένους Castanea, οι οποίοι έχουν μια ήπια γλυκιά γεύση και χρησιμοποιούνται ευρύτατα στην παρασκευή διαφόρων πιάτων, όπως σαλάτες, σούπες, κλπ. Υπάρχουν πολλά είδη κάστανων, όπως το αμερικάνικο, το κινέζικο, το κορεάτικο και το ευρωπαϊκό.

Εκτός από τη νόστιμη γεύση τους, τα κάστανα είναι επίσης πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, τα οποία έχουν συνδεθεί με πολλά οφέλη υγείας, όπως η βελτιωμένη υγεία της καρδιάς, του πεπτικού συστήματος, κλπ.

Μερικά από τα οφέλη των κάστανων για την υγεία είναι τα εξής:

1. Είναι πλούσια σε βιταμίνες & μέταλλα

Παρά το μικρό τους μέγεθος, τα κάστανα είναι πλούσια σε μια ποικιλία θρεπτικών συστατικών, όπως ο χαλκός, το μαγγάνιο, η βιταμίνη Β6, η βιταμίνη C, η θειαμίνη, το φολικό οξύ, η ριβοφλαβίνη και το κάλιο. Τα κάστανα είναι επίσης μια καλή πηγή των βιταμινών Κ, Β3, Β5, φωσφόρου και μαγνησίου. Τέλος, τα κάστανα είναι καλή πηγή φυτικών ινών, καθώς η κατανάλωση μόλις 10 κάστανων την ημέρα μπορεί να καλύψει το 15% των ημερήσιων αναγκών ενός ανθρώπου σε φυτικές ίνες.

2. Είναι καλή πηγή αντιοξειδωτικών

Τα κάστανα περιέχουν μια μεγάλη ποικιλία αντιοξειδωτικών ενώσεων, που είναι σημαντικά για την υγεία, όπως:

• Βιταμίνη C
• Γαλλικό οξύ
• Ελλαγικό οξύ
• Τανίνες
• Αλκαλοειδή
• Διάφορες πολυφαινόλες
• Λουτεΐνη
• Ζεαξανθίνη

Οι ενώσεις αυτές βοηθούν στην προστασία των κυττάρων από τις βλάβες που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες. Τα αυξημένα επίπεδα των ελευθέρων ριζών μπορεί να οδηγήσουν σε οξειδωτικό στρες, το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών.

Μελέτες έχουν αποδείξει πως ορισμένες από τις αντιοξειδωτικές ενώσεις, που περιέχει το κάστανο, μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης παθήσεων, όπως οι καρδιαγγειακές νόσοι, η αντίσταση στην ινσουλίνη και ο καρκίνος.

3. Προάγουν την υγεία του καρδιαγγειακού συστήματος

Τα κάστανα είναι μια καλή πηγή θρεπτικών συστατικών, τα οποία είναι εξαιρετικά για την υγεία της καρδιάς. Αρχικά, το γαλλικό και ελλαγικό οξύ έχει αποδειχθεί πως μπορούν να προστατέψουν την καρδιά από το οξειδωτικό στρες, το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικών και καρδιακών επεισοδίων.

Τα κάστανα περιέχουν επίσης ικανοποιητικές ποσότητες καλίου, το οποίο είναι σημαντικό για την υγεία της καρδιάς και τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Μια διατροφή πλούσια σε κάλιο έχει αποδειχθεί πως μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρδιαγγειακών παθήσεων.

4. Έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες

Τα κάστανα είναι μια καλή πηγή φυτικών ινών, οι οποίες παρουσιάζουν μια σειρά από οφέλη υγείας. Αρχικά, οι φυτικές ίνες βοηθούν στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας και στην αύξηση της αίσθησης πληρότητας μετά από ένα γεύμα, γεγονός το οποίο θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανάλωση λιγότερων θερμίδων και διαχείριση του βάρους.

Επιπλέον, οι φυτικές ίνες μπορούν να δράσουν ως πρεβιοτικά, δηλαδή πηγή τροφής για τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου. Η πέψη των φυτικών ινών από τα βακτήρια του εντέρου έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή ευεργετικών ενώσεων με σημαντικά οφέλη για την υγεία του εντέρου, τη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και τη μείωση της φλεγμονής στο σώμα.

5. Μπορεί να βοηθούν στη διατήρηση σταθερών επιπέδων του σακχάρου στο αίμα

Η μεγάλη περιεκτικότητα των κάστανων σε φυτικές ίνες θεωρείται πως θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της αύξησης των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Επιπλέον, τα αντιοξειδωτικά που περιέχουν τα κάστανα, σύμφωνα με μελέτες, βοηθούν στη διαχείριση των επιπέδων του σακχάρου στο αίμα και βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη.

Ωστόσο, τα κάστανα εξακολουθούν να περιέχουν μεγάλες ποσότητες υδατανθράκων, με αποτέλεσμα η υπερβολική κατανάλωσή τους να έχει ενδεχομένως ως αποτέλεσμα την μείωση αυτών των οφελών.

6. Μπορεί να μειώνουν τη φλεγμονή

Τα κάστανα περιέχουν αρκετές αντιοξειδωτικές ενώσεις, όπως η βιταμίνη C, διάφορες πολυφαινόλες, το γαλλικό και ελλαγικό οξύ, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της χρόνιας φλεγμονής στο σώμα, μέσω εξουδετέρωσης των ελευθέρων ριζών που εμπλέκονται σε αυτή.

Μελέτες in vitro και σε ζώα έχουν δείξει επίσης πως οι τανίνες και τα φλαβονοειδή, που περιέχουν τα κάστανα, μπορούν να βοηθήσουν στην καταστολή των φλεγμονωδών σημάτων.

7. Μπορεί να έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες

Μελέτες in vitro υποδηλώνουν πως τα κάστανα μπορεί να έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες. Συγκεκριμένα, μελέτες έχουν δείξει πως τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στα κάστανα μπορεί να βοηθούν στην καταστολή της ανάπτυξης και εξάπλωσης των καρκινικών κυττάρων (προστάτη, μαστού, παχέος εντέρου), αλλά και πρόκληση του θανάτου αυτών. Ωστόσο, χρειάζεται περισσότερη έρευνα σε ανθρώπους και ζώα για να επιβεβαιωθούν αυτές οι ευεργετικές ιδιότητες.