AIDS: Πιο μολυσματικός ο ιός όταν μεταδίδεται μέσω κολπικής επαφής

Ο HIV-1 μπορεί να μεταδοθεί μέσω του κολπικού, του πρωκτικού και του στοματικού σεξ, είτε με σύντροφο του ίδιου φύλου, είτε με σύντροφο διαφορετικού φύλου. Όμως, ο κίνδυνος εμφάνισης της νόσου και η μολυσματικότητά της, φαίνεται να ποικίλει ανάλογα με τον τρόπο μετάδοσης. (Θεραπεία του HIV: Μια γυναίκα αναρρώνει πλήρως)

Ο HIV είναι πιο μολυσματικός όταν μεταδίδεται μέσω του κολπικού σεξ στα ετερόφυλα ζευγάρια;

Ο ιός HIV μπορεί να είναι πιο μολυσματικός όταν μεταδίδεται μεταξύ ετερόφυλων ζευγαριών που κάνουν κολπικό σεξ, παρά μεταξύ ανδρών που κάνουν πρωκτικό σεξ, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Ινδικό Ινστιτούτο Επιστημών. (Ερωτικά βοηθήματα, πρωκτικό και στοματικό σεξ: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε)

Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο λόγος που συμβαίνει αυτό, οφείλεται στο γεγονός ότι το στέλεχος και ο υπότυπος του ιού που μεταδίδεται ανάμεσα στα ετερόφυλα άτομα που κάνουν κολπικό σεξ, είναι πιο τοξικός. (Υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης HIV μέσω του στοματικού σεξ;)

Οι ερευνητές μελέτησαν τον αριθμό των CD4 κυττάρων μεταξύ 340.000 ατόμων με HIV σε δεκάδες χώρες του κόσμου. Τα κύτταρα CD4, γνωστά και ως Τ-κύτταρα ή λευκά αιμοσφαίρια, αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος και ενεργοποιούνται ως απόκριση στις λοιμώξεις. Ο  HIV  επιτίθεται στο ανοσοποιητικό σύστημα, οπότε ο χαμηλός αρχικός αριθμός των CD4 θεωρείται σημάδι πιο σοβαρής λοίμωξης. (Η FDA εγκρίνει το πρώτο ενέσιμο φάρμακο για πρόληψη του HIV)

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα κρούσματα HIV-1 που μεταδίδονται μέσω της κολπικής επαφής, συσχετίζονται με χαμηλότερους αριθμούς CD4 κυττάρων, συγκριτικά με τις περιπτώσεις μετάδοσης του ιού ανάμεσα σε ομοφυλόφιλους άνδρες που κάνουν πρωκτικό σεξ. 

Παλαιότερα, οι συστάσεις ασφαλείας, ανέφεραν ότι το δεκτικό πρωκτικό σεξ εγκυμονεί μεγαλύτερο κίνδυνο μετάδοσης του HIV από το δεκτικό κολπικό σεξ, εν μέρει επειδή η λεπτότερη επένδυση του ορθού μπορεί να επιτρέψει στον ιό να εισέλθει πιο εύκολα στην κυκλοφορία του αίματος.

Παρόλα αυτά, οι ερευνητές της παρούσας μελέτης, διαπίστωσαν ότι τα ετερόφυλα ζευγάρια, είχαν σταθερά χαμηλότερο αριθμό CD4, σε σύγκριση με τα ομοφυλόφιλα ζευγάρια. Μπροστά σε αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητές υπέθεσαν ότι τα διακριτικά στελέχη του HIV-1 που κυκλοφορούν σε αυτούς τους πληθυσμούς μπορεί να διαφέρουν ως προς την ικανότητά τους να ξεπερνούν τα σημεία συμφόρησης και τον αριθμό των ιικών σωματιδίων που πρέπει να μεταδοθούν από έναν ξενιστή για να προκληθεί μόλυνση. (HIV: Τι πρέπει να γνωρίζετε για τα δικαιώματα των οροθετικών;)

Σύμφωνα με τον Narenda Dixit , PhD, καθηγητή χημικής μηχανικής στο Ινδικό Ινστιτούτο και επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης, οι διαφορετικοί τρόποι μετάδοσης του HIV από το ένα άτομο στο άλλο, μπορούν να ασκήσουν διαφορετικά σημεία συμφόρησης στα μολυσματικά μεταδιδόμενα στελέχη του HIV σε ετεροφυλόφιλα ζευγάρια, συγκριτικά με τους ομοφυλόφιλους άνδρες, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει διαφορετικά την επιδημία του HIV σε αυτές τις ομάδες. (Ποιες παρενέργειες προκαλούν τα φάρμακα για τον HIV;)

Περιορισμοί μελέτης

Παρόλο που στη μελέτη εξετάστηκε ένας εντυπωσιακά μεγάλος αριθμός ασθενών σε παγκόσμιο επίπεδο, οδηγώντας στο συμπέρασμα ότι τα στελέχη του HIV είναι διαφορετικά ανάμεσα σε ετερόφυλα και ομοφυλόφιλα ζευγάρια, δεν μπόρεσαν να αναγνωριστούν αυτά τα στελέχη. Σε παγκόσμιο επίπεδο κυκλοφορούν πολλοί υποτύποι του ιού, οπότε οι ερευνητές δεν κατάφεραν να ελέγξουν τον καθένα μεμονωμένα. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα περισσότερα κρούσματα HIV έχουν υποτύπο Β (clade), αλλά υπάρχουν τουλάχιστον εννέα διαφορετικοί υποτύποι Β HIV σε παγκόσμιο επίπεδο.

Άλλες μελέτες διαπίστωσαν ότι ανάμεσα στα ομοφυλόφιλα ζευγάρια ανδρών με HIV, το 90% είχε υπότυπο Β, συγκριτικά με το 10% των ετερόφυλων ζευγαριών, πράγμα που υποδηλώνει ότι ανάμεσα στα ετερόφυλα ζευγάρια κυκλοφορεί ένα άλλο πιο μολυσματικό στέλεχος του ιού. (HIV: Μετάδοση και μέτρα προστασίας κατά το σεξ)

Τέλος, η μελέτη βασίστηκε στους αριθμούς των CD4 κυττάρων για τον προσδιορισμό της σοβαρότητας των λοιμώξεων, τα οποία είναι  ήδη γνωστό ότι αυξάνονται αμέσως μετά τη μόλυνση και στη συνέχεια μειώνονται. Ως εκ τούτου, λόγω της μεταβλητότητας των εν λόγω κυττάρων, ενδεχομένως να μην αποτελούν τόσο αξιόπιστο δείκτη μολυσματικότητας.(Εξέταση ιικού φορτίου HIV)