Αυτισμός: Τεχνικές για την αποφυγή και τη διαχείριση των κρίσεων κατάρρευσης

Τα παιδιά με αυτισμό μπορεί να δυσκολεύονται να διαχειριστούν τη συμπεριφορά τους. Ακόμη και τα παιδιά με υψηλή λειτουργικότητα μπορεί να μην μπορούν να διαχειριστούν καταστάσεις που θα αποτελούσαν μόνο μια ήπια πρόκληση για ένα τυπικό συνομήλικο.

Τα παιδιά με σοβαρό αυτισμό μπορεί να αναστατώνονται σε καθημερινή βάση. Οι καταρρεύσεις μπορεί να δυσχεράνουν τη συμμετοχή σε καθημερινές δραστηριότητες ή, σε ακραίες περιπτώσεις, ακόμη και την έξοδο από το σπίτι. Δεν είναι πάντα εύκολο να ηρεμήσει ένα παιδί με αυτισμό, αλλά υπάρχουν τεχνικές που μπορούν να βοηθήσουν.

Ποιες είναι οι αιτίες των εκρήξεων στα παιδιά με αυτισμό;

Σε αντίθεση με τους τυπικούς συνομηλίκους τους, λίγα αυτιστικά παιδιά “ξεσπούν” για να κερδίσουν την προσοχή ή να επιτύχουν ένα επιθυμητό αποτέλεσμα (όπως να πάρουν ένα νέο παιχνίδι ή το αγαπημένο τους φαγητό).

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα αυτιστικά παιδιά αντιδρούν στο σωματικό ή συναισθηματικό στρες χωρίς κάποιο συγκεκριμένο σκοπό. Μπορεί απλώς να εκφράζουν συναισθήματα ενθουσιασμού, απογοήτευσης ή άγχους. Μπορεί επίσης να αντιδρούν σε αισθητηριακές επιθέσεις (δηλαδή στην υπερφόρτωση των αισθήσεων).

Η πραγματικότητα είναι ότι τα παιδιά με αυτισμό έχουν γενικά λιγότερο έλεγχο των συναισθημάτων τους σε σχέση με τα τυπικά παιδιά. Ως αποτέλεσμα, τα συναισθηματικά ξεσπάσματα είναι πιο συχνά.

Πώς να προβλέψετε μια κατάρρευση του αυτιστικού παιδιού σας;

Δεν είναι πάντα εύκολο για έναν γονέα ενός παιδιού με αυτισμό να προβλέψει ή ακόμη και να αναγνωρίσει καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν μια κατάρρευση.

Οι συνηθισμένες αλλαγές σε μια καθημερινή ρουτίνα, όπως μια παράκαμψη στο δρόμο για το σχολείο, μπορεί να αναστατώσουν ορισμένα παιδιά με αυτισμό. Ορισμένες οσμές, όπως η μυρωδιά του φρέσκου χρώματος, ή τα φώτα φθορισμού που τρεμοπαίζουν στο παντοπωλείο μπορούν επίσης να προκαλέσουν μια κατάρρευση.

Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν ορισμένα κοινά ερεθίσματα που προκαλούν κατάρρευση στα παιδιά με αυτισμό:

• Πολύ δυνατοί θόρυβοι, όπως τα πυροτεχνήματα ή η ανάφλεξη ενός αυτοκινήτου
• Σημαντικές αλλαγές στην καθημερινή ρουτίνα
• Έντονες μυρωδιές, ακόμη και ευχάριστες, όπως το ποπ κόρν

Με αυτό το δεδομένο, ένα παιδί μπορεί να αντιδράσει διαφορετικά στην ίδια κατάσταση από τη μια μέρα στην άλλη. Μια αφορμή που προκαλεί κατάρρευση την Τρίτη μπορεί να αγνοηθεί εντελώς την Πέμπτη.

Ομοίως, ένα παιδί μπορεί να αντιδρά διαφορετικά στα ίδια ερεθίσματα σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, ένα πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο μπορεί να είναι υπερβολικό για ένα παιδί, αλλά ένας γεμάτος κινηματογράφος μπορεί να μην είναι (ιδιαίτερα αν παίζεται μια ταινία που περιμένει με ανυπομονησία).

Μπορεί να μην υπάρχει κανένας λογικός λόγος για τον οποίο συμβαίνουν κάποιες καταρρεύσεις, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι “εσκεμμένα” ή ότι πρόκειται για “ξέσπασμα”.

Ποιες είναι οι αντιδράσεις στο στρες των παιδιά με αυτισμό;

Οι αντιδράσεις στο σωματικό συναισθηματικό στρες μπορεί να πάρουν διάφορες μορφές στα παιδιά με αυτισμό. Οι καταρρεύσεις είναι μόνο μία από αυτές.

Άλλες αντιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Τσίριγμα ή άλλη παραγωγή θορύβου
• Κεραυνός ή φυγή
• Αυτοδιέγερση ή “διέγερση” (όπως έντονο κούνημα, βηματισμός ή αυτο-ομιλία)
• Αυτοεπιθετικότητα (όπως χαστούκια ή χτυπήματα στο κεφάλι)
• Αισθητηριακή αποφυγή (όπως το κλείσιμο των αυτιών ή των ματιών)
• Συμπεριφορά που αναζητά τις αισθήσεις (όπως η σύγκρουση με τα έπιπλα ή η συμπίεση σε μικρό χώρο)
• Ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές (όπως το να αγγίζει το ίδιο αντικείμενο επανειλημμένα)
• Άρνηση εμπλοκής
• Επιθετικότητα προς τους άλλους (σπάνια)

Ορισμένες από αυτές τις συμπεριφορές είναι προσπάθειες αυτο-ηρεμίας. Άλλες είναι απλώς σωματικές εκδηλώσεις της εσωτερικής αναστάτωσης.

Ποιοι είναι οι λόγοι που οδηγούν σε κατάρρευση των παιδιών με αυτισμό;

Υπάρχουν υποκείμενοι παράγοντες που συμβάλλουν στην κατάρρευση και σε άλλες άτυπες συναισθηματικές αντιδράσεις. Οι συμπεριφορές βασίζονται σε περιορισμούς που παρατηρούνται στα περισσότερα παιδιά με αυτισμό, όπως:

• Δυσκολία κατανόησης των κοινωνικών κανόνων και συμβάσεων
• Δυσκολία στην παρακολούθηση ή τη χρήση του προφορικού λόγου
• Δυσκολία παρακολούθησης ή χρήσης μη λεκτικής επικοινωνίας
• Μη επίγνωση των πιθανών αντιδράσεων των άλλων σε συμπεριφορές
• Αισθητηριακές προκλήσεις που μπορεί να εμποδίσουν θετικές συμπεριφορές
• Έλλειψη κοινωνικών κινήτρων ή επιθυμία για κοινωνική αποδοχή

Γιατί πρέπει να παραμείνετε ήρεμοι κατά τη διάρκεια μιας κατάρρευσης του αυτιστικού παιδιού σας;

Η αποφυγή, η διαχείριση ή ο σχεδιασμός για τις κρίσεις κατάρρευσης μπορεί να οδηγήσει μόνο μέχρις ενός σημείου. Δεν είναι βιώσιμο και μπορεί να είναι εξαιρετικά περιοριστικό για όλους στην οικογένεια. Μια καλύτερη λύση είναι να βοηθήσετε το παιδί να μάθει πώς να ηρεμεί μόνο του τα συναισθήματά του.

Ο καλύτερος τρόπος για να γίνουν ήρεμα τα παιδιά σας είναι να παραμείνετε ήρεμοι για να ξεκινήσετε. Αυτό είναι το πρώτο βήμα για να μάθετε στο παιδί σας πώς να διαχειρίζεται τα συναισθήματά του.

Υπάρχουν κάποιες τεχνικές που μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Πολλές σχετίζονται με τη θεραπεία αισθητηριακής ολοκλήρωσης, μια μορφή παιγνιοθεραπείας που έχει ως στόχο να “εκπαιδεύσει” τον εγκέφαλο πώς να αντιδρά στην αφή, τον ήχο, την όραση και την κίνηση.

Υπάρχουν διάφορα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να προετοιμαστείτε για την κατάρρευση ενός παιδιού:

1. Να έχετε ένα σχέδιο παιχνιδιού: Εάν το παιδί σας συγκλονίζεται εύκολα, να έχετε έτοιμο ένα σχέδιο παιχνιδιού, ώστε εσείς και το παιδί σας να ξέρετε τι να κάνετε όταν σας πιάσει το άγχος. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μέτρημα μέχρι το 10, βαθιές αναπνοές, παρακολούθηση ενός ηρεμιστικού βίντεο ή ανάγνωση ενός ανακουφιστικού βιβλίου
2. Προμηθευτείτε αισθητηριακά παιχνίδια: Μπορείτε να αγοράσετε αισθητηριακά παιχνίδια, αλλά οι λιγότερο δαπανηρές επιλογές περιλαμβάνουν μαλακές μπάλες που “σφίγγουν”, πηλό για χόμπι, παιχνίδια fidget και άλλα πράγματα που παρέχουν μια απτική ή αισθητηριακή διέξοδο
3. Προμηθευτείτε μια κούνια ή ένα τραμπολίνο εσωτερικού ή εξωτερικού χώρου: Αυτά είναι εξαιρετικοί τρόποι για τα παιδιά με αυτισμό να λαμβάνουν τις αισθητηριακές εισροές που απαιτούνται για την αυτορρύθμιση. Δεν χρειάζεται να αγοράσετε μια ειδική “αισθητηριακή” κούνια
4. Πάρτε ένα γιλέκο ή μια κουβέρτα με βάρη: Για ορισμένα παιδιά, αυτά τα βαριά αντικείμενα μπορούν να παρέχουν ένα αίσθημα ασφάλειας. Αυτό μπορεί επίσης να διευκολύνει τη διαχείριση των αισθητηριακών επιθέσεων στο σχολείο και σε άλλους χώρους συγκέντρωσης
5. Αγοράστε “μασώμενες” κορυφές για μολύβια και στυλό: Για ορισμένα παιδιά, το να τους επιτρέπεται να μασάνε μπορεί να είναι αρκετό για να ξεπεράσουν τα στρεσογόνα επεισόδια
6. Εξερευνήστε τεχνικές καθοδηγούμενου διαλογισμού: Δεν είναι όλα τα αυτιστικά παιδιά σε θέση να κατανοήσουν το διαλογισμό, αλλά πολλά μπορούν να επωφεληθούν από την εκμάθηση τεχνικών ενσυνειδητότητας και καθοδηγούμενης αναπνοής
7. Αποκτήστε ένα οικογενειακό κατοικίδιο ζώο: Τα κατοικίδια ζώα έχουν ηρεμιστική επίδραση στα παιδιά με αυτισμό. Στην πραγματικότητα, ορισμένα παιδιά με αυτισμό βασίζονται σε αυτά ως κατοικίδια υπηρεσίας ή συναισθηματικής υποστήριξης

Ποιες τεχνικές πρέπει να δοκιμάσετε για να ηρεμήσετε ένα αναστατωμένο παιδί;

Ακόμη και ο πιο προσεκτικός γονέας θα έρθει αντιμέτωπος με την περιστασιακή κατάρρευση του παιδιού του με αυτισμό. Όταν συμβεί αυτό, οι παρακάτω συμβουλές μπορεί να βοηθήσουν:

1. Αναγνωρίστε τα σημάδια: Τα παιδιά με αυτισμό συχνά δείχνουν σημάδια στενοχώριας προτού ξεσπάσουν. Προσέξτε τις αλλαγές στη συμπεριφορά του παιδιού σας και ρωτήστε το τι αισθάνεται, αν κάτι δεν σας φαίνεται σωστό
2. Ελέγξτε για τυχόν αλλαγές στο περιβάλλον: Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα τόσο απλά όσο το κλείσιμο μιας πόρτας, το σβήσιμο ενός φωτός ή το χαμήλωμα της μουσικής
3. Δώστε χώρο στο παιδί: Εάν το παιδί σας δεν κινδυνεύει να βλάψει τον εαυτό του, δώστε του χώρο να ηρεμήσει μόνο του. Μείνετε κοντά του για να διασφαλίσετε ότι παραμένει ασφαλές, αλλά αποφύγετε να το στριμώξετε ή να προσπαθήσετε να “διορθώσετε τα πράγματα”
4. Διατηρείτε κοντά σας εργαλεία που θα σας βοηθήσουν: Εάν βρίσκεστε εκτός σπιτιού, φροντίστε να έχετε κοντά σας το αγαπημένο αισθητηριακό παιχνίδι του παιδιού σας, την κουβέρτα με το βάρος, το βίντεο ή το βιβλίο του

Τι δεν πρέπει να κάνετε αν το αυτιστικό παιδί σας έχει μια κρίση κατάρρευσης;

1. Μην ντροπιάζετε το παιδί: Το να φωνάζετε “φέρσου όπως είσαι στην ηλικία σου” δεν έχει καμία επίδραση σε ένα παιδί που δεν συνδέεται με την κατάλληλη για την ηλικία του συμπεριφορά
2. Αποφύγετε να επιχειρηματολογείτε ή να διαφωνείτε: Ακόμη και ένα παιδί με αυτισμό υψηλής λειτουργικότητας θα βρει αδύνατο να κάνει μια λογική συζήτηση εν μέσω μιας κατάρρευσης
3. Αποφύγετε να απειλείτε το παιδί: Αυτό είτε θα αγνοηθεί, είτε θα σας κάνει να θυμώσετε περισσότερο, είτε θα κλιμακώσει την κατάσταση
4. Μην αφήνετε το παιδί σας μόνο του: Μπορείτε να δώσετε χώρο στο παιδί σας, αλλά μην το αφήσετε εντελώς μόνο του. Τα παιδιά με αυτισμό μπορεί να δυσκολεύονται να κατανοήσουν τον κίνδυνο και στις καλύτερες καταστάσεις. Μείνετε αρκετά κοντά τους ώστε να γνωρίζουν ότι είστε εκεί
5. Μην αφήνετε κάποιον άλλον να χειριστεί την κατάσταση: Ακόμη και με τις καλύτερες προθέσεις, η πλειοψηφία των ενηλίκων δεν έχει ιδέα πώς να διαχειριστεί ένα αναστατωμένο παιδί με αυτισμό. Μπείτε στη μέση και αναλάβετε την ευθύνη