Αυτισμός: Τι ρόλο παίζουν οι ανισορροπίες του εντέρου;

Οι ανισορροπίες του εντέρου στα αυτιστικά παιδιά μπορούν να διαταράξουν την παραγωγή ορισμένων νευροδιαβιβαστών και να επηρεάσουν τα συμπεριφορικά τους συμπτώματα. Σε αυτό το συμπέρασμα έχει καταλήξει μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, η οποία έρχεται να προσθέσει στοιχεία σε έναν αυξανόμενο όγκο ερευνών που δείχνουν ότι στον αυτισμό υπάρχει κάποια σύνδεση ανάμεσα στο έντερο και τον εγκέφαλο.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Παρουσιάζεται διαφορετικά στα κορίτσια;

Οι ανισορροπίες του εντέρου παίζουν ρόλο στον αυτισμό;

Οι ερευνητές συγκέντρωσαν συμπεριφορικά δεδομένα, σαρώσεις του εγκεφάλου και δείγματα κοπράνων, από 43 αυτιστικά παιδιά και 41 νεροτυπικά παιδιά, 8 έως 17 ετών. Στα δείγματα κοπράνων ανέλυσαν μεταβολίτες – μικρά μόρια που παράγονται από τα βακτήρια του εντέρου και διασπούν τα τρόφιμα στο πεπτικό σύστημα. Η ανάλυση των ερευνητών επικεντρώθηκε στην τρυπτοφάνη, ένα αμινοξύ που μετατρέπεται από τα μικρόβια του εντέρου σε ενώσεις, όπως η σεροτονίνη.

Οι μεταβολίτες της τρυπτοφάνης συνδέθηκαν με αλλοιωμένη εγκεφαλική δραστηριότητα, σε περιοχές του εγκεφάλου που εμπλεκονται στη συναισθηματική και αισθητηριακή επεξεργασία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν μείωση του κυνουρενικού – ενός βασικού μεταβολίτη – στα αυτιστικά παιδιά. Το κυνουρενικό εμπλέκεται στην προστασία του εγκεφάλου και όταν βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα εμφανίζονται προβλήματα συμπεριφοράς και γνωστικής λειτουργίας.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Ποιες συμπεριφορές προδίδουν ότι το παιδί σας έχει αυτισμό;

Σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχουν περισσότεροι νευρώνες στο έντερο παρά στο νωτιαίο μυελό. Το 90% των νευρικών σημάτων μεταξύ εντέρου και εγκεφάλου, ταξιδεύει από το έντερο στον εγκέφαλο, ενώ μόνο το 10% ταξιδεύει από τον εγκέφαλο στο έντερο.

Ακόμη και αν τελικά αποδειχθεί ότι ο άξονας εντέρου και εγκεφάλου είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην ανάπτυξη του αυτισμού, είναι μόνο ένας από τους πολλούς παράγοντες, σύμφωνα με τους ερευνητές. Είναι ήδη γνωστό, ότι ο αυτισμός είναι σε μεγάλο βαθμό γενετικός, όμως υπάρχουν και κάποιοι περιβαλλοντικοί παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξή του. Το μικροβίωμα του εντέρου θα μπορούσε να είναι ένας από αυτούς τους περιβαλλοντικούς παράγοντες.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: 7 στρατηγικές για την κατάκτηση των κοινωνικών δεξιοτήτων

Παρόλο που και άλλες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι τα αυτιστικά άτομα αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα του γαστρεντερικού συστήματος, η παρούσα μελέτη είναι η πρώτη που συνδέει τις ανισορροπίες του μικροβιώματος του εντέρου με τις αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα των αυτιστικλων παιδιών. Σε κάθε περίπτωση, η παρούσα μελέτη είναι μικρή και ως εκ τούτου επιβάλλεται να πραγματοποιηθούν μεγαλύτερες για επιβεβαίωση των ευρημάτων. Σε περίπτωση που τα ίδια ευρήματα διαπιστωθούν και σε μεγαλύτερα δείγματα αυτιστικών παιδιών, τότε ανοίγεται ο δρόμος για νέες θεραπείες που θα επικεντρώνονται στο γαστρεντερικό σύστημα.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Διδασκαλία καθημερινών δεξιοτήτων σε παιδιά και εφήβους

Ποια είναι τα συμπτώματα του αυτισμού;

Τα συμπτώματα του αυτισμού χαρακτηρίζονται από συγκεκριμένες συμπεριφορές, τις οποίες αναζητούν οι γιατροί όταν προσπαθούν να κάνουν διάγνωση. Τέτοια συμπτώματα είναι τα ακόλουθα:

• Δυσκολίες στην κοινωνική επικοινωνία και αλληλεπίδραση: Συμπτώματα που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο κοινωνικοποιείται το παιδί.
• Περιορισμένες και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, ενδιαφέροντα και δραστηριότητες: Συμπτώματα που επηρεάζουν τον τρόπο που ενεργεί το παιδί.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Πώς να διαχειριστείτε την εκπαίδευση στην τουαλέτα;

Πώς κοινωνικοποιείται ένα αυτιστικό παιδί;

Η κοινωνικοποίηση των παιδιών στην ηλικία των 2 ετών είναι πολύ διαφορετική από την κοινωνικοποίηση των παιδιών στα 5, 10 ή τα 15 τους χρόνια. Ως εκ τούτου, ο τρόπος που φαίνονται οι δυσκολίες στην κοινωνική επικοινωνία και την αλληλεπίδραση των αυτιστικών παιδιών κάθε ηλικίας, είναι διαφορετικός.

Μπορεί να παρατηρήσετε ότι το νήπιό σας (2 ετών):

• Δεν ακολουθεί το βλέμμα σας ή δεν κοιτάζει τα πράγματα που του υποδεικνύετε.
• Δεν ανταποκρίνεται στο όνομά του.
• Κοιτάζει μακρία αντί να σας κοιτάζει στα μάτια.
• Χρησιμοποιεί το χέρι σας ως εργαλείο για να μαζέψει τα πράγματα που θέλει.
• Προτιμά να παίζει μόνο του.
• Δεν σας αναζητά για να μοιραστεί μαζί σας κάτι που ανακάλυψε.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Πώς μπορείτε να αναπτύξετε τις κοινωνικές δεξιότητες του παιδιού σας;

Μπορεί να παρατηρήσετε ότι το μεγαλύτερο παιδί σας:

• Μιλάει μόνο για συγκεκριμένα θέματα.
• Έχει μονόπλευρες συνομιλίες (χωρίς μπρος – πίσω).
• Δεν τον ενδιαφέρει να ξεκινά συζητήσεις.
• Δυσκολεύεται να εκφράσει συναισθήματα και να καταλάβει τα συναισθήματα των άλλων.
• Δυσκολεύεται να χρησιμοποιήσει και να κατανοήσει τη γλώσσα του σώματος.
• Δυσκολεύεται να παρατηρήσει κοινωνικές ενδείξεις.
• Μιλά με τραγουδιστή ή μονότονη φωνή.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: 6 τρόποι για να βοηθήσετε το παιδί σας να δημιουργεί φιλίες

Μπορεί να παρατηρήσετε ότι το έφηβο παιδί σας:

• Δυσκολεύεται να καταλάβει τι εννοούν οι άλλοι.
• Δεν προκαλεί κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.
• Έχει ελάχιστη ή καθόλου οπτική επαφή.
• Δυσκολεύεται να συνδυάσει τις λέξεις και τη γλώσσα του σώματος.
• Δυσκολεύεται να δημιουργήσει σχέσεις με συνομηλίκους.
• Προτιμά την παρέα με μικρότερα παιδιά ή ενήλικες.
• Δυσκολεύεται να δει κάτι από τη σκοπιά κάποιου άλλου.
• Δεν κατανοεί ορισμένους κοινωνικούς κανόνες, όπως ο χαιρετισμός.
• Παραμένει στάσιμος όταν βρίσκεται κοντά σε άλλους.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Πώς θα απολαύσει το παιδί τη διαδικασία της μάθησης;

Πώς ενεργεί ένα αυτιστικό παιδί;

Μπορεί να παρατηρήσετε ότι το νήπιό σας:

• Επαναλαμβάνει τις ίδιες λέξεις ή φράσεις.
• Επαναλαμβάνει τις ίδιες κινήσεις.
• Κάνει το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά με ένα παιχνίδι.
• Αντιδρά έντονα σε ορισμένα υφάσματα.
• Αναστατώνεται πολύ από τις αλλαγές στη ρουτίνα του.
• Ευθυγραμμίζει παιχνίδια ή αντικείμενα με μια συγκεκριμένη σειρά και αντιστέκεται σε όποιον την αλλάζει.
• Δεν καταναλώνει τροφές συγκεκριμένης υφής.
• Δείχνει έντονο ενδιαφέρον για ένα συγκεκριμένο αντικείμενο που δεν θα περιμένατε.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Πόσο σημαντική είναι η καθιέρωση καλής υγιεινής του ύπνου;

Μπορεί να παρατηρήσετε ότι το μεγαλύτερο παιδί ή ο έφηβός σας:

• Επαναλαμβάνει ορισμένες λέξεις ή φράσεις από βιβλία, ταινίες ή τηλεοπτικές εκπομπές.
• Δυσκολεύεται στη μετάβαση μεταξύ εργασιών.
• Προτιμά έντονα γνωστές ρουτίνες ή πρότυπα συμπεριφοράς.
• Έχει έντονα ή πολύ εστιασμένα ενδιαφέροντα.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Ένας οδηγός καλής συμπεριφοράς και δεξιοτήτων συμμόρφωσης

Τι προκαλεί τον αυτισμό;

Όπως είπαμε και νωρίτερα σε αυτό το κείμενο, ο αυτισμός είναι αποτέλεσμα γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους προκαλώντας τις εγκεφαλικές διαταραχές που βλέπουμε στον αυτισμό.

Παράγοντες που αυξάνουν τις πιθανότητες γέννησης ενός αυτιστικού παιδιού είναι οι ακόλουθοι:

• Εγκυμοσύνη μετά τα 35
• Εγκυμοσύνη εντός 12 μηνών από την απόκτηση άλλου μωρού
• Διαβήτης κύησης
• Αιμορραγία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης
• Χρήση φαρμάκων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης
• Μικρότερο μέγεθος εμβρύου
• Πρόωρος τοκετός

Οι πιο πάνω παράγοντες αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται ο εγκέφαλος του μωρού ή επηρεάζουν τη λειτουργία ορισμένων γονιδίων, οδηγώντας σε μια σειρά από εγκεφαλικές διαταραχές που σχετίζονται με τον αυτισμό.

Διαβάστε επίσης: Αυτισμός: Μπορεί ένα παιδί να μάθει να μιλάει;