COVID-19: Η πρώτη γραμμή της ανοσοποιητικής άμυνας είναι βραχύβια και έχουμε επαναμολύνσεις

Μια νέα μελέτη, διαπίστωσε ότι τα αντισώματα που παράγονται στη μύτη, μειώνονται εννέα μήνες μετά τη μόλυνση από COVID-19, ενώ τα αντισώματα που υπάρχουν στο αίμα, διαρκούν τουλάχιστον ένα χρόνο. (COVID-19: Επηρεάζει τον εγκέφαλο 6 μήνες μετά τα συμπτώματα)

Πόσο διαρκεί η ανοσοποιητική άμυνα κατά της COVID-19;

Τα αντισώματα στο ρινικό υγρό (ανοσοσφαιρίνη Α ή IgA) αποτελούν την πρώτη γραμμή άμυνας κατά της COVID-19, αναστέλλοντας τον ιό SARS-CoV-2 όταν εισέρχεται στην αναπνευστική οδό. Συγκεκριμένα, τα εν λόγω αντισώματα, παρεμποδίζουν αποτελεσματικά τον ιό από το να εισέλθει στα κύτταρα και να προκαλέσει μόλυνση.

Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ρινικά αντισώματα υπήρχαν μόνο σε άτομα που μολύνθηκαν πρόσφατα και ήταν ιδιαίτερα βραχύβια έναντι της μετάλλαξης όμικρον, σε σύγκριση με προηγούμενες μεταλλάξεις.

Τα πιο πάνω ευρήματα, τα οποία δημοσιευθήκαν στο eBioMedicine, μπορούν να εξηγήσουν το γιατί τα άτομα που έχουν αναρρώσει από τη νόσο, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο επαναμόλυνσης, ειδικά από τη μετάλλαξη όμικρον και τις υποπαραλλαγές της. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο εμβολιασμός είναι πολύ αποτελεσματικός στη δημιουργία και την ενίσχυση των αντισωμάτων του αίματος, τα οποία αποτρέπουν τη σοβαρή νόσηση, αλλά είχαν πολύ μικρή επίδραση στα επίπεδα των IgA αντισωμάτων της μύτης. (Απώλεια γεύσης και όσφρησης από COVID-19: Σημαίνει υψηλότερο επίπεδο αντισωμάτων)

Με βάση τα πιο πάνω ευρήματα, οι ερευνητές ζητούν όπως η επόμενη γενιά εμβολίων να περιλαμβάνει και ρινικά εμβόλια, τα οποία θα στοχεύουν τα ρινικά αντισώματα, κάνοντάς τα πιο αποτελεσματικά. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ρινικά εμβόλια μπορούν να ενισχύσουν τα ρινικά αντισώματα και κατά συνέπεια να μειώσουν τις επαναμολύνσεις και να αποτρέψουν τη μετάδοση της νόσου. (Επιστρέφει η μάσκα; Τι λένε οι ειδικοί για την έξαρση COVID-19, RSV και γρίπης;)

Η μελέτη ανέλυσε τα αντισώματα 446 συμμετεχόντων, με στόχο να κατανοήσει το πόσο διαρκούν τα ρινικά αντισώματα, σε σύγκριση με τα αντισώματα του αίματος. Μελετήθηκε παράλληλα και η επίδραση των εμβολίων COVID-19 στα αντισώματα της μύτης και του αίματος.  Τα δείγματα ελήφθησαν κατά τη νοσηλεία των ασθενών στο νοσοκομείο, έξι μήνες και ένα χρόνο μετά την ανάρρωσή τους. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι εμβολιάστηκαν κατά τη διάρκεια της μελέτης, πολλά δείγματα ελήφθησαν πριν και μετά τον εμβολιασμό. Οι ερευνητές μέτρησαν το πόσο καλά τα αντισώματα εξουδετέρωναν το αρχικό στέλεχος του SARS-CoV-2 και τις μεταλλάξεις δέλτα και όμικρον, για να βρουν τον χρόνο της αποτελεσματικότητάς τους μετά τη μόλυνση ή τον εμβολιασμό.

Μετά την ανάλυση των δεδομένων τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι:

• Ο εμβολιασμός (323 άτομα εμβολιάστηκαν κατά τη διάρκεια της μελέτης. 307 με ένα εμβόλιο) αύξησε όλα τα ρινικά αντισώματα και τα αντισώματα του αίματος, αλλά η αλλαγή στα αμυντικά ρινικά αντισώματα της πρώτης γραμμής (IgA) ήταν μικρή και προσωρινή.
• Το φύλο, η σοβαρότητα της νόσου και η ηλικία των συμμετεχόντων δεν επηρέασαν τη διάρκεια της ρινικής τους ανοσίας, ωστόσο στη μελέτη συμμετείχαν μόνο άτομα με σοβαρή νόσο που απαιτούσε νοσηλεία.
• Τα αντισώματα του αίματος των συμμετεχόντων συνέχισαν να δεσμεύουν τον αρχικό ιό SARS-CoV-2 και τις μεταλλάξεις δέλτα και όμικρον, ένα χρόνο μετά τη μόλυνση, αλλά για να διατηρηθεί αυτή η ανοσία, θεωρήθηκαν απαραίτητα τα ενισχυτικά εμβόλια.

Ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Lance Turtle, Ανώτερος Κλινικός Λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ και Σύμβουλος Λοιμωδών Νοσημάτων στα Πανεπιστημιακά Νοσοκομεία του Λίβερπουλ, υπογράμμισε ότι η παρούσα μελέτη υποδηλώνει ότι η πρώτης γραμμής αμυντική ανοσία είναι ξεχωριστή από άλλες ανοσολογικές αποκρίσεις και παρόλο που αυξάνεται με τον εμβολιασμό και τη μόλυνση, διαρκεί μόνο για περίπου εννέα μήνες. Ωστόσο, τα ενισχυτικά εμβόλια μπορούν να την ενισχύσουν ελαφρώς, έχοντας διαφορετικό αντίκτυπο στους διαφορετικούς τομείς της ανοσίας, προστατεύοντας σε κάθε περίπτωση από τη σοβαρή νόσηση και το θάνατο. Για το λόγο αυτό, τα ενισχυτικά εμβόλια θεωρούνται απαραίτητα. (COVID-19: Η 5ήμερη περίοδος απομόνωσης δεν έχει νόημα)