Γιατί ο κορωνοϊός είναι πιο επικίνδυνος για ηλικιωμένους και χρόνια ασθενείς;

Μέχρι σήμερα έχουμε ακούσει πάρα πολλές φορές τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι ο νέος κορωνοϊός είναι εξαιρετικά επικίνδυνος για τους μεγαλύτερους σε ηλικία και τους ανθρώπους που ανήκουν στις ευάλωτες ομάδες, δηλαδή για αυτούς που πάσχουν από κάποια χρόνια ασθένεια. Αυτό όμως, γεννά απορίες όπως:

• Τι εννοούν ηλικιωμένα άτομα;
• Ποιες χρόνιες παθήσεις είναι πιο σημαντικές;
• Γιατί η μεγαλύτερη ηλικία και η χρόνια πάθηση αυξάνουν τον κίνδυνο;
• Τι πρέπει να κάνετε εάν ανήκετε σε ομάδα αυξημένου κίνδυνου;

Τι εννοούν ηλικιωμένα άτομα;

Όταν αναφερόμαστε στον κορωνοϊό, ηλικιωμένα άτομα, σύμφωνα με το CDC, είναι τα άτομα άνω των 65 ετών. Αυτή είναι η ηλικία κατά την οποία φαίνεται να αυξάνεται ο κίνδυνος σοβαρότερων συμπτωμάτων, επιπλοκών και θανάτου λόγω COVID-19. Ωστόσο, παρόλο που ο κίνδυνος αυξάνεται με την ηλικία, όλοι ανεξαιρέτως πρέπει να λαμβάνουν τις απαραίτητες προφυλάξεις, καθώς έχουν παρουσιαστεί και μερικές σοβαρές επιπλοκές σε βρέφη και σε ανθρώπους κάτω των 65 ετών.

Ποιες χρόνιες ασθένειες θέτουν τους ανθρώπους σε υψηλότερο κίνδυνο;

Τι εννοούν οι ειδικοί όταν μιλούν για χρόνιες παθήσεις που θέτουν τους ανθρώπους σε αυξημένο κίνδυνο; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα ποικίλει ανάλογα με την περίπτωση, αλλά σε γενικές γραμμές περιλαμβάνει άτομα που πάσχουν από:

• Καρδιακή νόσο
• Υψηλή αρτηριακή πίεση
• Διαβήτη
• Άσθμα ή άλλες χρόνιες πνευμονικές ασθένειες
• HIV
• Όσους έχουν αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω κάποιας υποκείμενης πάθησης ή κάποιας θεραπείας

Για αυτές τις ομάδες, ωστόσο, γεννιούνται επιπλέον ερωτήματα. Για παράδειγμα, αν είχατε καρκίνο πριν από χρόνια, αλλά τώρα είστε σε ύφεση, έχετε αυξημένο κίνδυνο; Τι γίνεται αν ο διαβήτης σας είναι ήπιος και ελεγχόμενος; Γιατί οι ηλικιωμένοι και οι χρόνια ασθενείς έχουν αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών σε περίπτωση που μολυνθούν από COVID-19; Πιο κάτω δίνονται μερικές απαντήσεις:

• Ένα αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα, λόγω ηλικίας ή ασθένειας, δεν είναι σε θέση να καταπολεμήσει τον ιό και αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια σοβαρή λοίμωξη και σε επιπλοκές.
• Το ανοσοποιητικό σύστημα δεν ανταποκρίνεται σε όλους με τον ίδιο τρόπο. Έχει άλλοτε μικρότερη και άλλοτε μεγαλύτερη ανταπόκριση σε έναν ιό, από το κανονικό, προκαλώντας μερικές φορές από μόνο του φλεγμονή και βλάβη στους ιστούς.
• Οι βλάβες σε ορισμένα ζωτικής σημασίας όργανα, που οφείλονται σε υπάρχουσες ή προγενέστερες ασθένειες, μπορεί να προκαλέσουν περισσότερη ζημιά από ότι θα προκαλούσε ο ιός από μόνος του. Για παράδειγμα η βλάβη των πνευμόνων που οφείλεται στο κάπνισμα, μπορεί να προκαλέσει πιο σοβαρές επιπλοκές από ότι θα προκαλούσε ο κορωνοϊός από μόνος του.
• Μια ιογενής λοίμωξη μπορεί να πιέσει τα όργανα που είναι ήδη «χαλασμένα» ή γερασμένα, να εργαστούν περισσότερο (όπως η καρδιά), προκαλώντας πιο σοβαρά συμπτώματα και άλλες επιπλοκές.
• Τα φάρμακα που λαμβάνονται για τη θεραπεία των χρόνιων παθήσεων, θα μπορούσαν να αυξήσουν τη σοβαρότητα της λοίμωξης. Μια υπόθεση που μέχρι τώρα δεν έχει αποδειχτεί, είναι ότι μια οικογένεια φαρμάκων, που ονομάζονται αναστολείς ΜΕΑ, επιτρέπει την είσοδο περισσότερων ιογενών οργανισμών στα κύτταρα. Σημειώνεται ότι οι αναστολείς ΜΕΑ λαμβάνονται συνήθως από άτομα με διαβήτη και υπέρταση, γεγονός που εξηγεί ως ένα βαθμό το γιατί οι καταστάσεις αυτές συνδέονται με πιο σοβαρή λοίμωξη.

Τι πρέπει να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο;

Παρόλο που δεν υπάρχει τρόπος για την πλήρη εξάλειψη του κινδύνου, μπορείτε να λάβετε τα εξής μέτρα προστασίας:

• Ακολουθήστε προσεκτικά τις συστάσεις των ειδικών που ισχύουν για όλους, ανεξαρτήτως ηλικίας ή άλλων παραγόντων κινδύνου.
• Να πλένετε τα χέρια σας συχνά και να αποφεύγετε να αγγίζετε το πρόσωπο σας
• Κρατήστε τις απαραίτητες αποστάσεις από άλλους ανθρώπους
• Αποφύγετε τη «συναισθηματική απομόνωση»
• Να απολυμαίνετε συχνά τις πολυχρησιμοποιημένες επιφάνειες στο σπίτι σας
• Μείνετε στο σπίτι όσο το δυνατόν περισσότερο
• Αποφύγετε την επαφή με όποιον είναι άρρωστος
• Διαχειριστείτε κατάλληλα τις ιατρικές σας καταστάσεις. Πάρτε τα φάρμακα σας ακριβώς όπως σας έχουν συνταγογραφηθεί. Εάν είναι δυνατόν, διατηρήστε προμήθεια φαρμάκων για 90 ημέρες
• Παρακολουθήστε προσεκτικά την κατάσταση της υγεία σας (για παράδειγμα ενημερωθείτε για το πώς θα μετράτε την αρτηριακή σας πίεση στο σπίτι)
• Μην καπνίζετε
• Συζητήστε με τους φίλους και την οικογένεια σας για τις ιατρικές σας ανάγκες στην περίπτωση που αρρωστήσετε.
• Γράψτε σε μια λίστα τα τηλέφωνα που μπορεί να χρειαστείτε σε περίπτωση ανάγκης, όπως τηλέφωνα οικογένειας, γιατρού, φαρμακείου κλπ και τοποθετήστε την στο ψυγείο σας.
• Δώστε κλειδιά του σπιτιού σας σε έναν γείτονα, με τον οποίο μπορείτε να επικοινωνήσετε εσείς και η οικογένεια σας, σε περίπτωση που χρειαστεί.