Γιατί οι έγκυες γυναίκες είναι τόσο ευάλωτες στην COVID-19;

Οι έγκυες γυναίκες δεν έχουν περισσότερες ή λιγότερες πιθανότητες να προσβληθούν από  COVID-19 από ό,τι ο γενικός πληθυσμός, σύμφωνα με τις τρέχουσες έρευνες. Ωστόσο, υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι οι έγκυες γυναίκες μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας εάν προσβληθούν από τον ιό, ιδίως κατά το τρίτο τρίμηνο.

“Περισσότερες από τις μισές γυναίκες που εξετάζονται θετικά για τον COVID-19 κατά την εγκυμοσύνη δεν έχουν συμπτώματα, αλλά ιδιαίτερα στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης, οι γυναίκες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να νοσήσουν σοβαρά”, λέει η Δρ Jo Mountfield, σύμβουλος μαιευτήρας και αντιπρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Μαιευτήρων και Γυναικολόγων.

Σύμφωνα με έρευνα του NHS England, σχεδόν το ένα πέμπτο των πιο βαριά ασθενών με κορονοϊό στην Αγγλία τους τελευταίους μήνες ήταν μη εμβολιασμένες μέλλουσες μητέρες. Μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου, το 17% των ασθενών με COVID-19 που έλαβαν θεραπεία μέσω μηχανήματος πνευμονικής παράκαμψης ήταν μέλλουσες μητέρες που δεν είχαν κάνει την πρώτη δόση εμβολίου COVID-19.

Οι έγκυες γυναίκες αντιπροσώπευαν επίσης το 32% όλων των γυναικών ηλικίας μεταξύ 16 και 49 ετών που νοσηλεύονταν στην εντατική και σε εξωσωματική οξυγόνωση με μεμβράνη – η οποία χρησιμοποιείται όταν οι πνεύμονες ενός ασθενούς έχουν υποστεί τέτοια βλάβη που ακόμη και ο αναπνευστήρας δεν μπορεί να διατηρήσει τα επίπεδα οξυγόνου.

Γιατί οι έγκυες γυναίκες είναι ευάλωτες σε σοβαρές ασθένειες από την Covid-19;

Έρευνες από άλλες πανδημίες έχουν δείξει ότι οι έγκυες γυναίκες είναι πιο ευάλωτες στο να νοσήσουν περισσότερο από ιογενείς λοιμώξεις όπως η COVID-19 και η γρίπη σε σχέση με όσες δεν είναι έγκυες. Κατά τη διάρκεια των επιδημιών της γρίπης των χοίρων το 2009 και του SARS το 2002, διαπιστώθηκε ότι οι έγκυες γυναίκες είχαν περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν σοβαρές επιπλοκές από τη μόλυνση.

“Η εγκυμοσύνη ασκεί επιπλέον πίεση στην καρδιά και τους πνεύμονες μιας γυναίκας, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την αναπνοή της”, εξηγεί η Mountfield. “Εάν μια έγκυος γυναίκα κολλήσει COVID-19 και εμφανίσει συμπτώματα που επηρεάζουν την αναπνοή της, θα ασκηθεί μεγαλύτερη πίεση στους πνεύμονες που ήδη καταπονούνται από το μωρό. “Υπό αυτές τις συνθήκες, βλέπουμε περισσότερες έγκυες γυναίκες σε αναπνευστήρες στην εντατική, για να διατηρηθεί η καλή παροχή οξυγόνου”.

Πώς επηρεάζεται το ανοσοποιητικό σύστημα και ποιες είναι οι ορμονικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης;

Οι αλλαγές που λαμβάνουν χώρα στο ανοσοποιητικό σύστημα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να καταστήσουν τις γυναίκες πιο ευάλωτες στις ιογενείς λοιμώξεις. Το ανοσοποιητικό σύστημα προστατεύει από επιβλαβείς ξένους εισβολείς, όπως τα βακτήρια, αλλά πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να προστατεύσει τόσο τη μητέρα όσο και το μωρό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Ενώ το ανοσοποιητικό σύστημα των εγκύων γυναικών προσαρμόζεται με την αύξηση και την ανάπτυξη του εμβρύου, ορισμένες ανοσολογικές αντιδράσεις καταστέλλονται. Αυτό δημιουργεί μια ισορροπία που μπορεί να προστατεύσει το μωρό χωρίς να θέτει σε κίνδυνο την υγεία της μητέρας. Οι αλλαγές αυτές εμποδίζουν επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στο έμβρυο ως “ξένο σώμα“.

Τα υψηλά επίπεδα των ορμονών οιστρογόνων και προγεστερόνης προκαλούν διόγκωση του ανώτερου τμήματος της αναπνευστικής οδού – η οποία, εκτός από την περιορισμένη διαστολή των πνευμόνων κατά το τελευταίο τρίμηνο – καθιστά τις εγκύους πιο ευάλωτες σε επιπλοκές από ιούς του αναπνευστικού συστήματος.

“Οι γυναίκες διατρέχουν ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν σοβαρή αδιαθεσία εάν κολλήσουν COVID-19 και είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν επιπλοκές της εγκυμοσύνης, όπως πρόωρος τοκετός“, εξηγεί η Mountfield. Εκτός από τους κινδύνους για τη μητέρα, η λοίμωξη από COVID-19 κατά την εγκυμοσύνη ενέχει πολλούς κινδύνους για το μωρό της. Διαβάστε τις αλλοιώσεις που ανιχνεύονται στον πλακούντα έγκυων γυναικών θετικών στον κορωνοϊό και πώς ο κορωνοϊός επιτίθεται στον πλακούντα και αυξάνει τις πιθανότητες εμβρυικού θανάτου.