Κάκωση αυχένα

Αίτια

Πώς συμβαίνει η κάκωση αυχένα;

Η κάκωση συμβαίνει όταν οι μύες στον αυχένα υφίστανται θλάση εξαιτίας της απότομης κίνησης προς τα πίσω και ύστερα προς τα εμπρός. Η ξαφνική αυτή κίνηση εξαναγκάζει τους τένοντες και τους συνδέσμους του αυχένα να εκταθούν και να υποστούν ρήξη, καταλήγοντας σε κάκωση.

Ορισμένες αιτίες της κάκωσης αυχένα περιλαμβάνουν:

• Αυτοκινητιστικά ατυχήματα
• Ίππευση αλόγου
• Σωματική κακοποίηση, όπως μπουνιά ή έντονο ταρακούνημα
• Ατυχήματα με ποδήλατο
• Αθλήματα επαφής, όπως το ράγκμπι, το μποξ και το καράτε
• Χτυπήματα στο κεφάλι με ένα βαρύ αντικείμενο
• Πτώσεις στις οποίες το κεφάλι τραντάζεται βίαια προς τα πίσω

Συμπτώματα

Πώς νιώθει κάποιος που έχει υποστεί κάκωση αυχένα;

Τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται 24 ώρες μετά το συμβάν που προκάλεσε την κάκωση. Μερικές φορές, ωστόσο, τα συμπτώματα μπορεί να αναπτυχθούν και μετά από μερικές ημέρες και να διαρκέσουν ως και λίγες εβδομάδες.

Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Πόνο και ακαμψία του αυχένα
• Ζάλη
• Θολή όραση
• Πονοκεφάλους, ειδικά στη βάση του κρανίου
• Μόνιμη κόπωση

Λιγότερο κοινά συμπτώματα που σχετίζονται με χρόνια κάκωση περιλαμβάνουν:

• Ευερεθιστότητα
• Προβλήματα στη συγκέντρωση και τη μνήμη
• Χρόνιο πόνο στον αυχένα, τους ώμους ή το κεφάλι
• Εμβοές («κουδούνισμα» στα αυτιά)
• Δυσκολία στον ύπνο

Θα πρέπει να επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας αν:

• Η κίνηση της κεφαλής προκαλεί πόνο
• Αισθάνεστε αδυναμία ή μούδιασμα στα χέρια
• Τα συμπτώματα εξαπλώνονται στους ώμους ή τα χέρια

Διάγνωση

Πώς διαγιγνώσκεται η κάκωση του αυχένα;

Οι περισσότερες ήπιες ως μέτριες περιπτώσεις κάκωσης αυχένα μπορούν να θεραπευτούν στο σπίτι με μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, πάγο και άλλες θεραπείες. Ωστόσο, θα πρέπει να αναζητήσετε άμεση ιατρική βοήθεια αν έχετε τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Πόνο ή ακαμψία στον αυχένα που υποχωρεί και επιστρέφει
• Έντονο πόνο στον αυχένα
• Πόνο, μούδιασμα ή «μυρμήγκιασμα» στους ώμους, τα χέρια ή τα πόδια
• Εντοπισμένη αδυναμία στο ένα χέρι ή πόδι
• Οποιοδήποτε πρόβλημα με την ουροδόχο κύστη ή το έντερο

Ο γιατρός θα σας κάνει ερωτήσεις αναφορικά με τον τραυματισμό, όπως, για παράδειγμα, πώς συνέβη, πού αισθάνεστε πόνο και εάν ο πόνος είναι ήπιος, διαπεραστικός ή οξύς. Επίσης, θα πραγματοποιήσει μια κλινική εξέταση για να ελέγξει το εύρος της κίνησής σας και να εντοπίσει περιοχές ευαισθησίας.

Είναι πιθανό να ζητήσει μια ακτινογραφία ακτίνων-Χ προκειμένου να βεβαιωθεί ότι ο πόνος δεν συνδέεται με οποιονδήποτε άλλο τραυματισμό ή κάποια εκφυλιστική νόσο, όπως η αρθρίτιδα.

Περαιτέρω εξετάσεις, όπως η αξονική και η μαγνητική τομογραφία, θα επιτρέψουν στο γιατρό να αξιολογήσει οποιαδήποτε βλάβη ή φλεγμονή στους μαλακούς ιστούς, το νωτιαίο μυελό ή τα νεύρα. Ορισμένες απεικονιστικές τεχνικές, όπως η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (ΡΕΤ) ή η απεικόνιση του τανυστή διάχυσης (DTI), μπορεί να φανούν ιδιαίτερα χρήσιμες ειδικά όταν υπάρχει υποψία εγκεφαλικής βλάβης. Οι εν λόγω εξετάσεις θα εντοπίσουν και θα καταγράψουν το μέγεθος του τραυματισμού στον εγκέφαλο ή σε άλλες περιοχές.

Θεραπεία

Ποια είναι θεραπεία για την κάκωση αυχένα;

Οι θεραπείες για την κάκωση αυχένα είναι σχετικά απλές. Οι γιατροί συχνά συνιστούν ένα μη συνταγογραφούμενο παυσίπονο, όπως η ασπιρίνη. Πιο σοβαροί τραυματισμοί μπορεί να απαιτούν συνταγογραφούμενα αναλγητικά και μυοχαλαρωτικά για τη μείωση των μυϊκών σπασμών.

Επιπρόσθετα με τη φαρμακευτική αγωγή, η φυσικοθεραπεία διαδραματίζει καταλυτικό ρόλο στην ανάρρωση. Μπορεί να χρειαστεί να εφαρμόσετε πάγο ή θερμότητα στην πάσχουσα περιοχή και να πραγματοποιείτε απλές ασκήσεις για να επανακτήσετε τη δύναμη και την ευελιξία του αυχένα. Εξασκηθείτε στη σωστή στάση σώματος και μάθετε τεχνικές χαλάρωσης, ώστε να αποφύγετε τις θλάσεις στον αυχένα και να ανακάμψετε ταχύτερα.

Επίσης, θα σας δοθεί και ένα αυχενικό κολάρο για τη σταθεροποίηση της περιοχής. Δεν θα πρέπει να το φοράτε για περισσότερες από τρεις ώρες τη φορά. Ακόμη, θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για τις δύο πρώτες μέρες μετά τον τραυματισμό.

Εναλλακτικές θεραπείες

Μπορεί να επιθυμείτε να δοκιμάσετε εναλλακτικές θεραπείες για την αντιμετώπιση του πόνου. Μερικές εξ αυτών είναι:

• Ο βελονισμός, παρόλο που δεν υπάρχουν μελέτες που να επιβεβαιώνουν την ικανότητα του βελονισμού να ελαττώνει τον πόνο
• Η χειροπρακτική φροντίδα
• Η ηλεκτρική νευρική διέγερση, η οποία περιλαμβάνει χαμηλής έντασης ηλεκτρικό ρεύμα που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πόνου
• Το μασάζ, το οποίο ανακουφίζει κάπως από την τάση στους μύες του αυχένα

Επιπλοκές

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της κάκωσης του αυχένα;

Κάποιοι άνθρωποι με κάκωση αυχένα βιώνουν χρόνιο πόνο ή πονοκεφάλους για πολλά χρόνια μετά το ατύχημα. Οι γιατροί είναι σε θέση να εντοπίσουν αυτόν τον πόνο στις αρθρώσεις, τους σπονδύλους και τους συνδέσμους του αυχένα που έχουν υποστεί βλάβη. Αλλά ο χρόνιος πόνος μετά από ένα ατύχημα κάκωσης του αυχένα συνήθως δεν έχει ιατρική εξήγηση.

Βέβαια, πολύ λίγοι άνθρωποι εμφανίζουν μακροπρόθεσμες επιπλοκές από την κάκωση του αυχένα. Συνήθως ο χρόνος ανάρρωσης κυμαίνεται από μερικές ημέρες ως μερικές εβδομάδες. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικού των ΗΠΑ, οι περισσότεροι άνθρωποι ανακάμπτουν πλήρως μέσα σε τρεις μήνες.