Λοιμώξεις του αυτιού

Αίτια

Από τι προκαλείται μία ωτίτιδα;

Μία ωτίτιδα συμβαίνει όταν μία από τις ευσταχιανές σάλπιγγες διογκώνονται ή αποφράσσουν προκαλώντας τη συσσώρευση υγρού στο μέσο αυτί. Οι ευσταχιανές σάλπιγγες είναι μικροί σωλήνες που κατευθύνονται από κάθε αυτί απευθείας στο πίσω μέρος του λαιμού.

Αιτίες απόφραξης ευσταχιανής σάλπιγγας περιλαμβάνουν:

• Κρυολόγημα
• Αλλεργίες
• Ιγμορίτιδα
• Υπερβολική βλέννα
• Κάπνισμα
• Μολυσμένες ή διογκωμένες αδενοειδείς εκβλαστήσεις (ο ιστός κοντά στις αμυγδαλές που παγιδεύει βλαβερά βακτήρια και ιούς)
• Αλλαγές στην πίεση του αέρα

Ποιοι είναι οι προδιαθεσικοί παράγοντες της ωτίτιδας;

Οι λοιμώξεις του αυτιού συμβαίνουν κυρίως σε μικρά παιδιά, επειδή έχουν βραχείες και στενές ευσταχιανές σάλπιγγες. Τα βρέφη που πίνουν γάλα από το μπουκάλι έχουν επίσης μεγαλύτερες πιθανότητες ωτίτιδας από ό, τι αυτά που θηλάζουν.

Άλλοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης ωτίτιδας είναι:

• Οι αλλαγές στο κλίμα
• Οι αλλαγές στο υψόμετρο
• Η έκθεση στον καπνό του τσιγάρου
• Πρόσφατη ασθένεια ή μόλυνση του αυτιού
• Χρήση πιπίλας

Συμπτώματα

Ποια είναι τα συμπτώματα μιας λοίμωξης του αυτιού;

Ορισμένα από τα πιο κοινά συμπτώματα μιας λοίμωξης του αυτιού περιλαμβάνουν:

• Ήπιο πόνο ή δυσφορία εντός του αυτιού
• Αίσθηση πίεσης στο αυτί που επιμένει
• Ανησυχία στα μωρά
• Εμφάνιση πύου
• Απώλεια ακοής

Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να επιμένουν ή να υποχωρούν και να επανεμφανίζονται. Επίσης, μπορεί να εκδηλωθούν στο ένα ή και στα δύο αυτιά. Ο πόνος είναι συνήθως πιο σοβαρός σε μία λοίμωξη που επηρεάζει και τα δύο αυτιά.

Τα συμπτώματα μιας χρόνιας λοίμωξης του αυτιού είναι λιγότερο ορατά από αυτά μιας οξείας λοίμωξης.

Τα μωρά κάτω των έξι μηνών που έχουν πυρετό ή συμπτώματα ωτίτιδας θα πρέπει οπωσδήποτε να τα εξετάζει παιδίατρος. Θα πρέπει πάντα να αναζητείτε ιατρική φροντίδα εάν το παιδί σας έχει πυρετό υψηλότερο από 39 ᵒC ή πολύ έντονο πόνο στο αυτί.

Διάγνωση

Πώς διαγιγνώσκονται οι λοιμώξεις του αυτιού;

Ο γιατρός θα εξετάσει τα αυτιά σας με ένα εργαλείο που ονομάζεται ωτοσκόπιο και έχει φακό και μεγεθυντικούς φακούς. Η εξέταση μπορεί να αποκαλύψει:

• Ερυθρότητα, φυσαλίδες αέρα ή υγρό σαν πύον εντός του μέσου ωτός
• Εκροή υγρού από το μέσο αυτί
• Διάτρηση του τυμπάνου
• Κατάρρευση του τυμπάνου

Εάν η λοίμωξη είναι προχωρημένη, ο γιατρός μπορεί να λάβει δείγμα του υγρού από το αυτί και να το εξετάσει για να καθορίσει τύπους ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίων.

Μπορεί επίσης να ζητήσει μία αξονική τομογραφία κεφαλής για να διαπιστώσει αν η λοίμωξη έχει εξαπλωθεί πέρα από το μέσο αυτί.

Τέλος, μπορεί να χρειαστείτε ένα τεστ ακοής, ειδικά αν υποφέρετε από χρόνιες λοιμώξεις του αυτιού.

Θεραπεία

Πώς αντιμετωπίζονται οι λοιμώξεις του αυτιού;

Οι περισσότερες λοιμώξεις του μέσου ωτός αντιμετωπίζονται χωρίς παρέμβαση. Ορισμένες από τις ακόλουθες μεθόδους είναι αποτελεσματικές στην ανακούφιση των συμπτωμάτων μιας λοίμωξης του μέσου ωτός:

• Εφαρμόστε ένα ζεστό ύφασμα στην πάσχουσα περιοχή.
• Λάβετε μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα, όπως ιβουπροφαίνη ή ακεταμινοφαίνη.
• Χρησιμοποιήστε συνταγογραφούμενες ή μη συνταγογραφούμενες σταγόνες του αυτιού για την ανακούφιση του πόνου.
• Χρησιμοποιήστε μη συνταγογραφούμενα αποσυμφορητικά, όπως η ψευδοεφεδρίνη.

Εάν τα συμπτώματα επιδεινώνονται ή δεν βελτιώνονται, θα πρέπει να πραγματοποιήσετε ένα ραντεβού με το γιατρό σας. Εκείνος θα σας συνταγογραφήσει αντιβιοτικά εάν η λοίμωξη του αυτιού είναι χρόνια ή δεν βελτιώνεται.

Εάν ένα παιδί κάτω των 2 ετών έχει ωτίτιδα, ο γιατρός θα του χορηγήσει επίσης αντιβιοτικά.

Είναι πολύ σημαντικό να λάβετε ολόκληρη τη δόση των αντιβιοτικών, όπως θα σας τη συνταγογραφήσει ο γιατρός σας.

Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αποτελέσει επιλογή εάν η λοίμωξη του αυτιού δεν υποχωρεί με τις συνήθεις ιατρικές θεραπείες ή αν έχετε πολλαπλές λοιμώξεις σε μία σύντομη χρονική περίοδο. Συχνά τοποθετούνται μικροί σωλήνες στα αυτιά για την αποστράγγιση του υγρού.

Σε περιπτώσεις όπου επηρεάζονται οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική αφαίρεσή τους.

Επιπλοκές

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της ωτίτιδας;

Οι λοιμώξεις του αυτιού συνήθως αντιμετωπίζονται χωρίς παρέμβαση, αλλά μπορούν να επανεμφανιστούν. Υπάρχουν σπάνιες αλλά σοβαρές επιπλοκές που μπορούν να επακολουθήσουν ύστερα από μία ωτίτιδα:

• Απώλεια ακοής
• Καθυστέρηση λόγου στα παιδιά
• Μαστοειδίτιδα, μία λοίμωξη των μαστοειδών κυψελίδων στο τμήμα του κρανίου πίσω από το αυτί
• Μηνιγγίτιδα, μία βακτηριακή λοίμωξη των μεμβρανών που καλύπτουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό
• Ρήξη τυμπάνου

Πρόληψη

Πώς μπορεί να προληφθεί μία λοίμωξη του αυτιού;

Οι παρακάτω πρακτικές μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο μιας λοιμώξεις του αυτιού:

• Πλένετε τα χέρια σας συχνά
• Αποφεύγετε μέρη με πολύ κόσμο
• Θηλάζετε τα μωρά
• Αποφύγετε το παθητικό κάπνισμα
• Σταματήστε τη χρήση πιπίλων στα μωρά
• Κάνετε όλα τα εμβόλια