Η έγκαιρη ανίχνευση του Alzheimer είναι δυνατή με ένα απλό τεστ μνήμης

Η χαμηλή βαθμολογία σε ένα απλό τεστ μνήμης μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να διαγνώσουν νωρίτερα τη νόσο του Alzheimer.

Πώς μπορεί να ανιχνευθεί έγκαιρα η νόσος του Alzheimer;

Μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology, διαπίστωσε ότι τα άτομα με κακή βαθμολογία σε ένα απλό τεστ μνήμης, είχαν υψηλότερα επίπεδα βήτα-αμυλοειδούς πλάκας συγκριτικά με τους συνομήλικους τους. (Νόσος του Alzheimer: Η μέτρηση της ροής αίματος των ματιών οδηγεί σε έγκαιρη διάγνωση) (Αλτσχάιμερ: Αλγόριθμος προβλέπει πότε θα ξεκινήσουν τα συμπτώματα)

Σύμφωνα με την Ellen Grober , PhD, συγγραφέα της μελέτης και ερευνήτρια στο Albert Einstein College of Medicine στη Νέα Υόρκη, τα πιο πάνω ευρήματα υποδηλώνουν ότι το συγκεκριμένο τεστ μπορεί να χρησιμοποιηθεί  για έγκαιρη ανίχνευση της γνωστικής πτώσης που συμβαίνει στο στάδιο πριν από τη διάγνωση του Alzheimer. (Πώς συμβάλλει η τοξική πρωτεΐνη tau στη νόσο του Alzheimer;)

Η Grober και οι συνεργάτες της στρατολόγησαν περισσότερα από 4.000 άτομα χωρίς γνωστικά προβλήματα. Ο μέσος όρος της ηλικίας τους ήταν τα 71 έτη. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ένα γνωστικό τεστ, κατά το οποίο τους δόθηκαν εικόνες από  συγκεκριμένα αντικείμενα και ακολούθως η κατηγορία στην οποία ανήκαν.  Για παράδειγμα τους δέθηκε μια εικόνα με σταφύλι και ακολούθως η ένδειξη «φρούτο» ως κατηγορία. Στη συνέχεια τους ζητήθηκε να θυμηθούν τα αντικείμενα και σε περίπτωση που δεν μπορούσαν να τα θυμηθούν, τους ζητήθηκε να ονομάσουν την κατηγορία.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν, ότι αυτή η τεχνική, στους ηλικιωμένους χωρίς άνοια μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση ήπιων προβλημάτων ανάκτησης μνήμης, αλλά δεν φάνηκε να είναι χρήσιμη για όσους είχαν άνοια.

Με βάση τη βαθμολογία τους στο τεστ, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε πέντε ομάδες. Οι τρείς πρώτες ομάδες αποτελούνταν από άτομα που αντιμετώπισαν πρόβλημα στον να θυμηθούν το αντικείμενο, αλλά μπόρεσαν να θυμηθούν την κατηγορία. Οι άλλες δύο ομάδες αποτελούνταν από άτομα που δυσκολεύτηκαν να θυμηθούν ακόμη και την κατηγορία. (Οι περιπτώσεις άνοιας αναμένεται να τριπλασιαστούν έως το 2050)

Σε σαρώσεις εγκεφάλου που πραγματοποιήθηκαν, διαπιστώθηκε ότι αμυλοειδή πλάκα, έναν σημαντικό βιοδείκτη για τη νόσο του Alzheimer, είχε:

• Το 30% των ατόμων της πρώτης ομάδας
• To 31% των ατόμων της δεύτερης ομάδας
• Το 35% στην ομάδα τρία
• Το 40% στην ομάδα τέσσερα
• Το 44% στην πέμπτη ομάδα

Όπως εξήγησε ο Grober, το πιο πάνω τεστ επιτρέπει την διάκριση ανάμεσα στη δυσκολία που έχουν οι άνθρωποι να ανακτήσουν αναμνήσεις όταν είναι ακόμα σε θέση να δημιουργήσουν και να αποθηκεύσουν αναμνήσεις στον εγκέφαλό τους, κάτι που συμβαίνει στα πολύ πρώιμα στάδια πριν από τη διάγνωση της άνοιας και τα προβλήματα αποθήκευσης μνήμης που εμφανίζονται αργότερα στη φάση της προάνοιας, όταν οι άνθρωποι δεν μπορούν πλέον να αποθηκεύουν τις αναμνήσεις στον εγκέφαλό τους. (Άνοια: Βοηθητική για τον εγκέφαλο η επαναλαμβανόμενη ακρόαση μουσικής)

Ο Δρ. Scott Kaiser, γηριατρός και διευθυντής της Γηριατρικής Γνωσιακής Υγείας για το Ινστιτούτο Νευροεπιστήμης του Ειρηνικού στο Κέντρο Υγείας Providence Saint John στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, τόνισε ότι τα αποτελέσματα της μελέτης είναι σημαντικά, διότι το συγκεκριμένο τεστ θα μπορούσε να προβλέψει την εμφάνιση άνοιας 5 – 8 χρόνια πριν, ενώ για τα άτομα που βρίσκονται σε πιο προχωρημένα στάδια, θα μπορούσε να προβλέψει την επιδείνωση των συμπτωμάτων τους 1-3 χρόνια πριν. (Ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή: Μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας;)