Καστορέλαιο: Ποια είναι τα μοναδικά οφέλη του;

Τι είναι το καστορέλαιο;

Το καστορέλαιο ή αλλιώς ρετσινολαδιά είναι ένα φυτικό λάδι, πλούσιο σε ρικινελαϊκό οξύ, το οποίο προκύπτει ύστερα από επεξεργασία των σπόρων του πολυετούς και ανθοφόρου θάμνου Riccinus communis. Έχει παχύρευστη υφή και ανοιχτό κίτρινο χρώμα, ενώ επίσης είναι μη ανθεκτικό στη ξήρανση και στην οξείδωση.

Η χρήση του καστορέλαιου ως φαρμακευτικό βότανο έχει καταγραφεί από την αρχαία Αίγυπτο και κατά την πορεία της ιστορίας έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία εντερικών διαταραχών, μυϊκών πόνων, αρθρίτιδας, οσφυαλγίας, χρόνιας κεφαλαλγίας, δυσκοιλιότητας, πόνου της χοληδόχου κύστης, ρευματισμών, αϋπνίας, ερεθισμών στα μάτια, πόνων περιόδου, κλπ.

Στις μέρες μας, το καστορέλαιο εκτός από συστατικό προϊόντων περιποίησης του δέρματος και πρόσθετο σε τρόφιμα και φάρμακα, χρησιμοποιείται συχνά και σε βιομηχανικό επίπεδο ως λιπαντικό και υλικό παραγωγής βιοντίζελ.

Πώς μπορεί το καστορέλαιο να ωφελήσει την υγεία;

• Δρα ως διεγερτικό καθαρτικό

Το καστορέλαιο θεωρείται ισχυρό καθαρτικό, διότι αφού καταναλωθεί έχει την ικανότητα να διασπάται στο έντερο και να απελευθερώνει ρικινελαϊκό οξύ, το οποίο στη συνέχεια απορροφάται από το έντερο, αυξάνοντας τη κινητικότητά του και επιτυγχάνοντας έτσι γρήγορη εκκένωση αυτού. Η χρήση του μάλιστα είναι εγκεκριμένη από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA).

Η καθαρτική δράση του καστορέλαιου το καθιστά ένα ισχυρό φυσικό τρόπο αντιμετώπισης της οξείας δυσκοιλιότητας και προετοιμασίας του εντέρου πριν από ιατρικές διαδικασίες, όπως η κολονοσκόπηση.

• Προσφέρει ενυδάτωση στο δέρμα

Η μεγάλη περιεκτικότητα του καστορέλαιου σε ρικινελαϊκό οξύ, του προσδίδει την ικανότητα να ενυδατώνει βαθιά το δέρμα, με συνέπεια να αποτελεί ιδανικό συστατικό για πολλά προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας, όπως οι ενυδατικές κρέμες.

Το ρικινελαϊκό οξύ δρα παγιδεύοντας την υγρασία και αποτρέποντας την απώλεια νερού από το εξωτερικό στρώμα του δέρματος, με αποτέλεσμα να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο στην ενυδάτωση αυτού.

• Έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες

Το καστορέλαιο έχει φανεί αποτελεσματικό ενάντια σε ένα ευρύ φάσμα θετικών και αρνητικών κατά Gram βακτηρίων και μυκήτων, ιδιαίτερα το S. aureus και το E. coli. Σε ορισμένες μελέτες μάλιστα, έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό και έναντι ανθεκτικών σε αντιβιοτικά μικροοργανισμών. Η ευεργετική αυτή δράση φαίνεται πως οφείλεται στις μικρές ποσότητες αιθέριων ελαίων, που βρίσκονται στο καστορέλαιο.

Οι αντιμικροβιακές ιδιότητες του καστορέλαιου μπορεί μεταξύ άλλων, να είναι ιδιαίτερα χρήσιμες στη διατήρηση της φυσιολογικής μικροχλωρίδας του στόματος σε άτομα με οδοντοστοιχίες και στην αντιμετώπιση των βακτηριακών στελεχών που συμβάλουν στην παθογένεση της βλεφαρίτιδας.

• Είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά

Το καστορέλαιο, σύμφωνα με μελέτες, διαθέτει ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες, οι οποίες οφείλονται κατά κύριο λόγο σε συστατικά του, όπως το ρικινελαϊκό οξύ, το 12-οκταδεκαδιενοϊκό οξύ και οι μεθυλεστέρες του. Επιπλέον, οι τοκοφερόλες και οι τοκοτριενόλες του ακατέργαστου καστορέλαιου έχουν σημαντική αντιοξειδωτική δράση.

Είναι αποτελεσματικό το καστορέλαιο στην αύξηση της τριχοφυΐας;

Η ικανότητα του καστορέλαιου να αυξάνει την τριχοφυΐα είναι αμφιλεγόμενη και αυτό γιατί δεν υπάρχουν επιστημονικά δεδομένα που να την επιβεβαιώνουν, παρά μόνο αναφορές από προσωπική χρήση ανθρώπων.

Τα λιπαρά οξέα που περιέχει το καστορέλαιο, όπως το ρικινελαϊκό οξύ, έχουν την ικανότητα να ενυδατώνουν την τρίχα και επομένως να συμβάλουν στην ενδυνάμωση και βελτίωση της ποιότητάς της, όμως δεν είναι ξεκάθαρο αν αυτό συνεπάγεται και αύξηση της τριχοφυΐας.

Είναι ασφαλής η χρήση του καστορέλαιου;

Η χρήση του καστορέλαιου θεωρείται ασφαλής για τους περισσότερους ανθρώπους, ωστόσο υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες μπορεί να προκληθούν ανεπιθύμητες παρενέργειες. Αυτές αφορούν άτομα που παρουσιάζουν συγκεκριμένες παθήσεις, όπως η σκωληκοειδίτιδα, η χρόνια δυσκοιλιότητα,  η εντερική απόφραξη (ειλεός), η διάτρηση του εντέρου και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD). Επιπλέον, οι έγκυες γυναίκες και παιδιά κάτω των 12 ετών πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση του καστορέλαιου.

Τέλος, πριν την τοπική χρήση του καστορέλαιου συνιστάται η δοκιμή σε μια μικρή περιοχή του δέρματος, για να αποφευχθεί η εμφάνιση αλλεργικής αντίδρασης στην περίπτωση που το άτομο είναι αλλεργικό χωρίς να το γνωρίζει.