Μηλόξιδο: 6 απίστευτα οφέλη υγείας του που αξίζει να γνωρίζεις!

Το μηλόξιδο (apple cider vinegar) χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στη μαγειρική, αλλά και στην παραδοσιακή ιατρική, καθώς πολλοί άνθρωποι υποστηρίζουν πως αυτό έχει εξαιρετικά οφέλη για την υγεία. Δυστυχώς όμως, υπάρχουν λίγα μόνο επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς σχετικά με τα οφέλη του μηλόξιδου για την υγεία.

Εκτός από τα πιθανά οφέλη για την υγεία που έχει το μηλόξιδο, χρησιμοποιείται ευρύτατα και για άλλα πράγματα, όπως ως φυσικό μαλακτικό για τα μαλλιά, προϊόν περιποίησης του δέρματος και καθαριστικό.

Ποια είναι τα πιθανά οφέλη υγείας του μηλόξιδου;

1. Είναι πλούσιο σε υγιεινά συστατικά

Το μηλόξιδο παρασκευάζεται μέσω μιας διαδικασίας δύο σταδίων. Στο πρώτο στάδιο, τα σάκχαρα των μήλων ζυμώνονται από ζυμομύκητες και μετατρέπονται σε αλκοόλ. Στο δεύτερο στάδιο, γίνεται προσθήκη βακτηρίων, τα οποία ζυμώνουν περαιτέρω την αλκοόλη, μετατρέποντάς την σε οξικό οξύ, την κύρια δραστική ένωση του ξιδιού.

Το οξικό οξύ είναι αυτό που δίνει στο ξίδι την έντονη μυρωδιά και ξινή γεύση του. Το μηλόξιδο περιέχει σε ποσοστό 5-6% οξικό οξύ και οι επιστήμονες πιστεύουν πως αυτό είναι υπεύθυνο για τα οφέλη υγείας του μηλόξιδου.

Το βιολογικό, αφιλτράριστο μηλόξιδο περιέχει επίσης μια ουσία, που ονομάζεται «μάνα», η οποία αποτελείται από πρωτεΐνες, ένζυμα και ευεργετικά βακτήρια που δίνουν στο ξίδι μια θολή εμφάνιση. Η «μάνα» του αφιλτράριστου μηλόξιδου θεωρείται επίσης υπεύθυνη για τα πολλά οφέλη υγείας του.

Τέλος, παρόλο που το μηλόξιδο δεν περιέχει πολλές βιταμίνες και μέταλλα, παρέχει μια μικρή ποσότητα καλίου, ενώ το μηλόξιδο καλής ποιότητας μπορεί επίσης να περιέχει ορισμένα αμινοξέα και αντιοξειδωτικά.

2. Εξουδετερώνει τους παθογόνους μικροοργανισμούς

Το μηλόξιδο μπορεί να χρησιμεύει στην καταπολέμηση των παθογόνων μικροοργανισμών, γι’ αυτό και παραδοσιακά χρησιμοποιείται συχνά για τον καθαρισμό και την απολύμανση επιφανειών, τη θεραπεία μυκήτων στα πόδια, ψειρών και μολύνσεων των αυτιών.

Το ξίδι είναι επίσης εξαιρετικό συντηρητικό τροφίμων, καθώς μελέτες δείχνουν πως αναστέλλει την ανάπτυξη βακτηρίων, όπως το E. coli, τα οποία αλλοιώνουν τα τρόφιμα.

Αναφορές υπάρχουν επίσης για αποτελεσματικότητα του αραιωμένου μηλόξιδου στην αντιμετώπιση της ακμής, μετά από εφαρμογή του στο δέρμα. Ωστόσο, δεν φαίνεται να υπάρχει καμία ισχυρή έρευνα για να το επιβεβαιώνει αυτό.

3. Βοηθά στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και τη διαχείριση του διαβήτη

Ο διαβήτης τύπου 2 χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα οποία προκύπτουν ως αποτέλεσμα της αντίστασης στην ινσουλίνη ή της αδυναμίας παραγωγής ινσουλίνης στο σώμα.

Ο πιο αποτελεσματικός και υγιεινός τρόπος ρύθμισης των επιπέδων σακχάρου στο αίμα είναι η αποφυγή της κατανάλωσης επεξεργασμένων υδατανθράκων και ζάχαρης. Το μηλόξιδο όμως φαίνεται πως μπορεί να έχει εξίσου ευεργετική επίδραση.

Συγκεκριμένα μερικές μελέτες έχουν δείξει πως το μηλόξιδο προσφέρει τα ακόλουθα οφέλη όσον αφορά τα επίπεδα σακχάρου και ινσουλίνης στο αίμα.

• Μια μικρή μελέτη του 2004 έδειξε πως το μηλόξιδο μπορεί να βελτιώσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη κατά 19-34% κατά τη διάρκεια ενός γεύματος πλούσιου σε υδατάνθρακες και να μειώσει σημαντικά το σάκχαρο στο αίμα και την απόκριση στην ινσουλίνη.
• Μια μικρή μελέτη του 2007 διαπίστωσε πως η κατανάλωση 2 κουταλιών της σούπας μηλόξιδο πριν τον ύπνο μείωσε τη γλυκόζης νηστείας στο αίμα ατόμων με διαβήτη κατά 4% το επόμενο πρωί.
• Πολλές μελέτες σε ανθρώπους έχουν δείξει πως το μηλόξιδο μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία της ινσουλίνης και να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μετά από ένα γεύμα.

Ωστόσο, άτομα που ήδη παίρνουν κάποια φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση των επιπέδων του σακχάρου στο αίμα τους, πρέπει να μιλήσουν με το γιατρό τους πριν αποφασίσουν να αυξήσουν την κατανάλωση μηλόξιδου για το σκοπό αυτό.

4. Συμβάλλει στην απώλεια βάρους

Αρκετές μελέτες δείχνουν πως το μηλόξιδο μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους, μέσω της αύξησης του αισθήματος πληρότητας, το οποίο με τη σειρά του οδηγήσει σε κατανάλωση λιγότερων θερμίδων.

Για παράδειγμα, μια μελέτη με 175 παχύσαρκους συμμετέχοντες έδειξε πως η καθημερινή κατανάλωση μηλόξιδου οδήγησε σε μειωμένο λίπος στην κοιλιά και απώλεια βάρους. Συγκεκριμένα, η λήψη μιας κουταλιάς της σούπας οδήγησε σε απώλεια 1,2 κιλών, ενώ η λήψη δύο κουταλιών της σούπας είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια 1,7 κιλών, μετά από 3 μήνες.

Συνολικά, το μηλόξιδο μπορεί να συμβάλει στην απώλεια βάρους μέσω προαγωγής του κορεσμού και μείωσης των επιπέδων σακχάρου και ινσουλίνης στο αίμα.

5. Βελτιώνει την καρδιαγγειακή υγεία στα ζώα

Αρκετοί βιολογικοί παράγοντες συνδέονται με τον κίνδυνο ανάπτυξης καρδιαγγειακής νόσου και σύμφωνα με μελέτες το μηλόξιδο θα μπορούσε να βελτιώσει αρκετούς από αυτούς. Συγκεκριμένα, αρκετές μελέτες σε ζώα υποδηλώνουν πως το μηλόξιδο μπορεί να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων στο αίμα, ενώ μελέτες σε αρουραίους έχουν δείξει ότι το μηλόξιδο μειώνει την αρτηριακή πίεση.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν στοιχεία υψηλής ποιότητας για οφέλη του μηλόξιδου στην καρδιαγγειακή υγεία του ανθρώπου, με αποτέλεσμα να απαιτούνται περισσότερες μελέτες.

6. Ενισχύει την υγεία του δέρματος

Το δέρμα είναι ελαφρώς όξινο φυσικά, με αποτέλεσμα η τοπική χρήση μιλόξιδου πιθανότατα να βοηθά στην εξισορρόπηση του φυσικού pH του δέρματος, βελτιώνοντας έτσι τον προστατευτικό φραγμό του. Αυτός είναι και ο λόγος που το μηλόξιδο συχνά χρησιμοποιείται ως θεραπεία για δερματικές παθήσεις, όπως η ξηροδερμία και το έκζεμα.

Δεδομένων των αντιβακτηριδιακών ιδιοτήτων του, το μηλόξιδο θα μπορούσε επίσης, θεωρητικά,  να βοηθήσει στην πρόληψη δερματικών λοιμώξεων.

Ωστόσο, σε οποιαδήποτε περίπτωση το μηλόξιδο πρέπει να χρησιμοποιείται αραιωμένο, γιατί σε αντίθετη περίπτωση μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στο δέρμα.

Πώς χρησιμοποιείται το μηλόξιδο;

Ο καλύτερος τρόπος ένταξης του μηλόξιδου στη διατροφή ενός ανθρώπου είναι μέσω της χρήσης του στη μαγειρική. Πέρα από αυτό, το μηλόξιδο μπορεί επίσης να αραιωθεί με νερό (συνήθως 1-2 κουταλάκια του γλυκού έως 1-2 κουταλιές της σούπας σε ένα μεγάλο ποτήρι νερό) και να καταναλωθεί ως ρόφημα.

Γενικά, είναι καλό ένα άτομο να ξεκινάει από μικρές δόσεις μηλόξιδου, καθώς η λήψη μεγάλων ποσοτήτων του μπορεί να έχει επιβλαβείς παρενέργειες, όπως η διάβρωση του σμάλτου των δοντιών και πιθανές αλληλεπιδράσεις με φάρμακα.