Μπορεί να χρησιμοποιηθεί το ύψος ως δείκτης πρόγνωσης ασθενειών;

Επηρεάζει το ύψος την υγεία;

Πολλή συζήτηση έχει γίνει για το πως το σωματικό βάρος μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία. Όμως, μπορεί το ύψος του κάθε ανθρώπου να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης κάποιων ασθενειών, όπως, για παράδειγμα, καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνο, διαβήτη ή γλαύκωμα;

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα πολυάριθμων ερευνών το ύψος ορισμένες φορές δείχνει να παίζει κάποιο ρόλο στον κίνδυνο εμφάνισης διάφορων παθήσεων ή προβλημάτων υγείας, όπως ο πόνος στη μέση, αν και αυτός ο κίνδυνος συχνά είναι ελάχιστα αυξημένος σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό. Ως μέσο ύψος στις ΗΠΑ θεωρείται το 1.79 στους άντρες και το 1.65 στις γυναίκες. Όμως, το ύψος από μόνο του δεν μπορεί να αποτελέσει έναν αξιόπιστο δείκτη πρόγνωσης μελλοντικών ασθενειών, έστω και να ορισμένες φορές ενδέχεται να δώσει χρήσιμες πληροφορίες για τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων ασθενειών.

Καρκίνος των ωοθηκών και καρκίνος του μαστού

Έρευνες έδειξαν πως οι ψηλότερες γυναίκες έχουν ελάχιστα μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού, ο οποίος αυξάνεται κατά 1.2% ανά 10 εκατοστά επιπλέον ύψους, ενώ ο κίνδυνος για καρκίνο στις ωοθήκες ήταν λίγο μεγαλύτερος, δηλαδή 2.1% ανά 10 εκατοστά επιπλέον ύψους. Επίσης, οι πιο ψηλές γυναίκες είχαν αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο στο δέρμα, το έντερο, τα νεφρά και το αίμα.

Οι πιο ψηλοί άντρες είχαν κατά 1% αυξημένο κίνδυνο καρκίνο του προστάτη για κάθε 10 εκατοστά επιπλέον ύψους, ενώ για κάθε περίπου 15 εκατοστά επιπλέον ύψους οι άντρες είχαν αυξημένο ρίσκο κατά 0.5% για καρκίνο κάθε τύπου.

Διαβήτης

Όπως προκύπτει από τα αποτελέσματα μελετών οι άνθρωποι που διαθέτουν πιο μακριά πόδια έχουν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν διαβήτη, σε αντίθεση με όσους έχουν μεγάλη διάμετρο στην κοιλιακή χώρα, αφού το επιπλέον λίπος στην κοιλιά αυξάνει τον κίνδυνο του διαβήτη. Έτσι, όπως καταλήγουν οι μελετητές όσοι έχουν πιο κοντά πόδια έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν διαβήτη.

Στεφανιαία νόσος, καρδιοπάθειες και εγκεφαλικά επεισόδια

Οι πιο κοντοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν περισσότερες πιθανότητες να υποστούν έμφραγμα ή να εμφανίσουν καρδιοπάθειες. Αν και δεν μπορεί να γίνει κάτι για να αλλάξει το ύψος, μια σωστή διατροφή, η αποφυγή του άγχους, η σωματική άσκηση και η διατήρηση του σωματικού βάρους φαίνεται πως μπορεί να βοηθήσουν πολύ στην πρόληψη των καρδιοπαθειών.

Επίσης οι πιο ψηλοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν λιγότερες πιθανότητες να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο. Έρευνα σε ενώ έρευνα σε 7.000 Βρετανούς έδειξε πως οι πιο ψηλοί είχαν μειωμένο κίνδυνο πάθουν εγκεφαλικό επεισόδιο, ενώ άλλη έρευνα σε 10.000 Ισραηλινούς άντρες έδειξε πως για κάθε 5 περίπου εκατοστά ύψους ο κίνδυνος για εγκεφαλικό επεισόδιο μειωνόταν κατά 13%.

Άνοια και Αλτσχάιμερ

Όπως φαίνεται οι πιο κοντοί άνθρωποι κινδυνεύουν περισσότερο να εμφανίσουν άνοια και Αλτσχάιμερ, όμως αυτο μπορεί να συνδέεται και με το γεγονός πως ορισμένοι πιο κοντοί άνθρωποι κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας μπορεί να υποσιτίζονταν. Μια άλλη εξήγηση είναι πως οι πιο κοντοί άνθρωποι έχουν λιγότερη αυξητική ορμόνη, η οποία φαίνεται να προστατεύει από την εμφάνιση άνοιας και παρόμοιων ασθενειών.

Θερμοπληξία

Οι ψηλοί άνθρωποι κινδυνεύουν περισσότερο να πάθουν θερμοπληξία καθώς, όπως φαίνεται, ο οργανισμός των πιο κοντών ατόμων μπορεί να δροσιστεί καλύτερα ή να επαναφέρει τη θερμοκρασία στα φυσιολογικά επίπεδα ευκολότερα. Όσο μεγαλύτερη είναι η επιφάνεια του δέρματος και η μάζα του σώματος, τόση περισσότερη θερμότητα εκπέμπεται. Έτσι, όσοι διαθέτουν μεγαλύτερη επιφάνεια δέρματος αργούν περισσότερο να επαναφέρουν τη θερμοκρασία τους στα φυσιολογικά επίπεδα.