Ναρκοληψία: Μια χρόνια διαταραχή του ύπνου

Τι είναι η ναρκοληψία;

Η ναρκοληψία, που μερικές φορές ονομάζεται νόσος του Gelineau, είναι μια χρόνια διαταραχή του ύπνου που χαρακτηρίζεται από ξαφνικές κρίσεις ύπνου. Ο ναρκοληπτικός αισθάνεται ξαφνικά μια επιτακτική ανάγκη να κοιμηθεί οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας, γεγονός που τον οδηγεί να αποκοιμηθεί οπουδήποτε (στο χώρο εργασίας, στα μέσα μεταφοράς κ.λπ.).

Η διαταραχή αυτή μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά το πρώτο επεισόδιο εμφανίζεται μερικές φορές κατά την εφηβεία. Η πάθηση προσβάλλει περίπου 1 στα 2.800 άτομα και επηρεάζει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες.

Δεν υπάρχουν επιπλοκές, αλλά μπορεί να επηρεάσει την κοινωνική ζωή και την ευημερία του ασθενούς. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, υπάρχουν φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των συμπτωμάτων.

Η ναρκοληψία ορίζεται ως μια διαταραχή του ύπνου που προκαλεί ανεξέλεγκτες περιόδους ύπνου διάρκειας από λίγα λεπτά έως μία ώρα. Ο ασθενής είναι πιθανό να πέσει σε βαθύ ύπνο αμέσως, όπου κι αν βρίσκεται. Αν και αυτή η διαταραχή δεν είναι από μόνη της σοβαρή, μπορεί να είναι επικίνδυνη ανάλογα με την κατάσταση, για παράδειγμα αν το άτομο οδηγεί.

 Πώς διαγιγνώσκεται η ναρκοληψία;

Η μαρτυρία του ασθενούς καθοδηγεί το γιατρό στη διάγνωσή του, η οποία συχνά μπορεί να ανιχνεύσει αν πρόκειται για ναρκοληψία ή όχι.

Ο γιατρός ζητά από τον ασθενή να συμπληρώσει ένα ημερολόγιο ύπνου για μερικές εβδομάδες, στο οποίο σημειώνει τις ώρες που αποκοιμάται, τις ώρες που ξυπνά τη νύχτα και τις περιόδους κρίσεων ύπνου κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Σε περίπτωση πιθανής περίπτωσης ναρκοληψίας, το άτομο μπορεί να υποβληθεί σε πολυσωματογραφική καταγραφή και επαναληπτικές δοκιμασίες λανθάνουσας περιόδου ύπνου, οι οποίες διενεργούνται σε εξειδικευμένο κέντρο διαταραχών ύπνου.

Το άτομο παρακολουθείται για μια ημέρα κατά τη διάρκεια της οποίας πραγματοποιούνται εξετάσεις κατά τη διάρκεια των κρίσεων ύπνου: ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, μελέτη της κίνησης των ματιών και του μυϊκού τόνου.

Η άμεση μετάβαση στον ύπνο REM (στάδιο 5 του κύκλου του ύπνου) κατά την πτώση του ύπνου αποκαλύπτει ναρκοληψία. Ένα πολύ χαμηλό επίπεδο υποκρετίνης (που λαμβάνεται από δείγμα εγκεφαλονωτιαίου υγρού) είναι ένα άλλο σημείο που υποδηλώνει τη νόσο.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ναρκοληψίας;

Η ναρκοληψία παρουσιάζει διάφορα συμπτώματα, που σχετίζονται κυρίως με τις κρίσεις ύπνου, οι οποίες εμφανίζονται οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας.

• Η επιθυμία να αποκοιμηθείτε

Οι κρίσεις ύπνου συμβαίνουν κυρίως όταν το άτομο βαριέται ή αδρανεί, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της άσκησης. Το άτομο μπορεί να αποκοιμηθεί σε οποιοδήποτε μέρος και σε οποιαδήποτε θέση (όρθιο, καθιστό, ξαπλωμένο).

• Καταπληξία

Πρόκειται για ξαφνική χαλάρωση του μυϊκού τόνου που μπορεί να αφορά διάφορες μυϊκές ομάδες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πτώση. Ορισμένες κρίσεις μπορεί να διαρκέσουν μερικά λεπτά, κατά τη διάρκεια των οποίων ο πάσχων αισθάνεται παράλυτος και δεν μπορεί να κινηθεί.

• Διακοπτόμενες νύχτες

Το άτομο ξυπνάει αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας.

• Παράλυση ύπνου

Το άτομο παραμένει παράλυτο για μερικά δευτερόλεπτα πριν ή μετά τον ύπνο.

• Ψευδαισθήσεις (υπναγωγικές ψευδαισθήσεις και υπνοπομπικά φαινόμενα)

Εμφανίζονται κατά τη διάρκεια των δευτερολέπτων πριν ή μετά τον ύπνο. Συχνά συνοδεύουν την παράλυση ύπνου, καθιστώντας την ακόμα πιο τρομακτική για το άτομο που πάσχει.

Δεν παρουσιάζουν όλοι οι πάσχοντες ναρκοληψίας όλα τα συμπτώματα που περιγράφονται. Ο κίνδυνος επιληπτικής κρίσης είναι υψηλότερος (ύπνος ή καταληψία) όταν το άτομο βιώνει ένα έντονο συναίσθημα.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη της ναρκοληψίας;

Τα αίτια της ναρκοληψίας δεν είναι γνωστά. Η νόσος εμφανίζεται κατά προτίμηση σε άτομα που φέρουν ορισμένα γονίδια, αν και αυτά δεν αρκούν για να προκαλέσουν τη νόσο.

Ένας νευροδιαβιβαστής (υποκρετίνη) που βρίσκεται στον εγκέφαλο θα μπορούσε να είναι μία από τις αιτίες της ναρκοληψίας.

Ωστόσο, θα μπορούσαν να εμπλέκονται και άλλοι παράγοντες, όπως ορισμένες αυτοάνοσες διεργασίες, ιογενείς ασθένειες, εγκεφαλικό τραύμα ή ορισμένες τοξικές ουσίες.

Ποια είναι τα προληπτικά μέτρα που μπορούν να ληφθούν για την αποφυγή εμφάνισης της ναρκοληψίας;

Μερικοί προληπτικοί ύπνοι διάρκειας περίπου 20 λεπτών κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο επαρκής ύπνος και ο τακτικός ρυθμός θα βοηθήσουν στην πρόληψη των κρίσεων.

Τα άτομα που πάσχουν από αυτή τη νόσο θα πρέπει να έχουν μαζί τους μια κάρτα με την κατάστασή τους, διότι σε περίπτωση πτώσης από τον ύπνο ή καταληπτικής κρίσης, αυτό μπορεί να αποτρέψει την περιττή νοσηλεία.

Ποιες είναι οι κατάλληλες θεραπείες για τη ναρκοληψία;

Δεν υπάρχει πραγματική θεραπεία για αυτή τη νόσου. Μέρος της θεραπείας είναι επομένως η  συμπεριφορική, ώστε να μάθει κανείς να ζει με αυτή την ασθένεια, όσο το δυνατόν καλύτερα, χωρίς να θέτει τον εαυτό του σε κίνδυνο.

Υπάρχει, ωστόσο, μια φαρμακευτική θεραπεία που μπορεί να μειώσει την ξαφνική έναρξη του ύπνου κατά τη διάρκεια της ημέρας στο 70% των περιπτώσεων. Το φάρμακο που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση της υπνηλίας και των εξάρσεων υπνηλίας είναι η μοδαφινίλη.

Ορισμένα αντικαταθλιπτικά χαμηλής δόσης, όπως η κλομιπραμίνη, η φλουοξετίνη και η βιλοξακίνη, χρησιμοποιούνται για την καταπληξία. Άλλα φάρμακα χρησιμοποιούνται μερικές φορές σε πιο έκτακτη βάση.

Ποιες είναι οι προσεγγίσεις για την αντιμετώπισή της ναρκοληψίας με φυσικό τρόπο;

Αρκετές συμπληρωματικές προσεγγίσεις ελπίζουν να καταπολεμήσουν τα συμπτώματα της ναρκοληψίας. Ωστόσο, δεν λειτουργούν για όλους. Κάθε άτομο πρέπει να βρει αυτό που του ταιριάζει καλύτερα.

1. Διατροφή

Ο περιορισμός της γλουτένης, των γαλακτοκομικών προϊόντων (αγελαδινό), των ραφιναρισμένων τροφών, η κατανάλωση κυρίως βιολογικών φρούτων και λαχανικών θα βοηθούσε να απομακρυνθούν οι κρίσεις.

Επιπλέον, υπάρχει κίνδυνος να γίνει κανείς υπέρβαρος, ιδίως κατά τα αρχικά στάδια της νόσου, κάτι που θα πρέπει να προληφθεί με διαιτητικά μέτρα.

2. Οστεοπαθητική

Η οστεοπαθητική θα μπορούσε επίσης να είναι αποτελεσματική εάν οι πτώσεις σχετίζονται με τις διαταραχές κρανιακής προέλευσης. Σε αυτή την περίπτωση, η εργασία στον κρανιο-σακρικό άξονα θα βοηθούσε στην καταπολέμηση της ναρκοληψίας.

3. Ύπνωση

Παραδόξως, η ύπνωση είναι μια μέθοδος που θα μπορούσε να αποδειχθεί ενδιαφέρουσα για τη θεραπεία της ναρκοληψίας ή, τουλάχιστον, για την απομάκρυνση των κρίσεων. Ιδανικά, θα πρέπει να χρησιμοποιείται ένας θεραπευτής που ασκεί την ύπνωση κατά Ericksonian.

4. Βελονισμός

Ορισμένες μορφές ναρκοληψίας πιστεύεται ότι ανταποκρίνονται ιδιαίτερα καλά στον βελονισμό. Αυτή η μέθοδος μπορεί να βοηθήσει ορισμένους ασθενείς, ιδίως μειώνοντας τη συχνότητα των κρίσεων.