Πνευμονία σε ηλικιωμένους: Ποιες οι βασικότερες αιτίες της; Τι να προσέξετε;

Πνευμονία είναι η λοίμωξη του ενός ή και των δύο πνευμόνων, που προκαλείται από βακτήρια, ιούς ή μύκητες. Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες εισάγονται στο νοσοκομείο για πνευμονία και 50.000 άνθρωποι πεθαίνουν από αυτήν. Οι ηλικιωμένοι συνήθως διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο πνευμονίας, ενώ η λοίμωξη τείνει να είναι πιο σοβαρή, συγκριτικά με τους νεότερους. (Πνευμονία: Όλα όσα πρέπει να ξέρετε για την ύπουλη λοίμωξη του αναπνευστικού)

Ποια είναι τα συμπτώματα της πνευμονίας στους ηλικιωμένους;

Παρά τη σοβαρότητα της πνευμονίας, οι ηλικιωμένοι τείνουν μερικές φορές να έχουν πιο ήπια συμπτώματα. Για παράδειγμα η θερμοκρασία του σώματός τους μπορεί να είναι χαμηλότερη από το κανονικό όταν είναι άρρωστοι, ενώ παράλληλα μπορεί να παρατηρήσουν αλλαγές σε θέματα εγρήγορσης και νοητικής ικανότητας. (6 φυσικοί τρόποι για να καθαρίσετε τους πνεύμονές σας!)

Γενικότερα, τα πιο κοινά συμπτώματα της πνευμονίας περιλαμβάνουν:

• Βήχα
• Βλέννη (μπορεί να αλλάξει από διαυγή σε κίτρινη, πράσινη ή να έχει αίμα)
• Πυρετό
• Εφίδρωση
• Ρίγη
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Γρήγορη, ρηχή αναπνο
• Πόνο στο στήθος (μπορεί να επιδεινωθεί με βαθιά αναπνοή ή βήχα)
• Απώλεια όρεξης
• Κόπωση 
• Ναυτία και έμετο (πιο πιθανό στα παιδιά)
• Σύγχυση (πιο πιθανή σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας)

Τι προκαλεί πνευμονία στον ηλικιωμένο πληθυσμό;

Τα βακτήρια, οι ιοί και οι μύκητες προκαλούν διαφορετικούς τύπους πνευμονίας.

1. Πνευμονία επίκτητης κοινότητας (CAP)

Η πνευμονία της κοινότητας (CAP) είναι κάθε είδος πνευμονίας που αποκτάται εκτός νοσοκομείου. Άτομα άνω των 65 ετών έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν CAP, συγκριτικά με τους νεότερους.

2. Πνευμονία που σχετίζεται με την υγειονομική περίθαλψη (HCAP)

Η πνευμονία που σχετίζεται με την υγειονομική περίθαλψη (HCAP), αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια ή μετά από εισαγωγή στο νοσοκομείο. Η HCAP περιλαμβάνει το οποιοδήποτε είδος πνευμονίας εμφανίζεται 48 ώρες ή περισσότερες, μετά την εισαγωγή στο νοσοκομείο. Είναι μια από τις πιο κοινές λοιμώξεις που αποκτώνται από την υγειονομική περίθαλψη. (Πνευμονία: 9 τρόποι για να ανακουφίσετε τα συμπτώματα σας)

3. Πνευμονία από εισρόφηση

Η πνευμονία από εισρόφηση εμφανίζεται όταν ένα ξένο υλικό, όπως το φαγητό, «κατεβαίνει σε λάθος σωλήνα» και καταλήγει στον πνεύμονα. Οποιαδήποτε ουσία μπορεί να αναρροφηθεί, αλλά οι πιο συνηθισμένες είναι οι ακόλουθες:

• Φαγητό
• Σάλιο
• Βακτήρια
• Ποτά
• Περιεχόμενο στομάχου

Ποια μικρόβια προκαλούν πνευμονία;

Η πνευμονία είναι μια λοίμωξη που προκαλείται συχνότερα από μικρόβια, με το πιο κοινό τον στρεπτόκοκκο πνευμονίας. Επιπρόσθετα, πνευμονία μπορούν να προκαλέσουν και οι αναπνευστικοί ιοί, όπως ο ιός της γρίπης, ο SARS-CoV-2, που προκαλεί τη νόσο COVID-19 και ρινοϊοί που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα.

Πώς θεραπεύεται η πνευμονία στους ηλικιωμένους;

1. Φάρμακα

Τα αντιβιοτικά, τα αντιικά και τα αντιμυκητιακά, χρησιμοποιούνται ανάλογα με το είδος της πνευμονίας. Μερικά αντιβιοτικά μπορούν να ληφθούν σε μορφή χαπιών, ενώ ορισμένες φορές απαιτούνται ισχυρότερα αντιβιοτικά σε ενδοφλέβια μορφή, που απαιτούν εισαγωγή στο νοσοκομείο.

2. Οξυγονοθεραπεία

Η πνευμονία μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή και αυξημένη πνευμονική βλέννα, καθιστώντας δύσκολη την είσοδο του οξυγόνου στο αίμα. Σε περίπτωση που τα επίπεδα του οξυγόνου είναι χαμηλά, μπορεί να κριθεί απαραίτητη η οξυγονοθεραπεία. (Κορεσμός οξυγόνου: Ποια είναι τα φυσιολογικά και ποια τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα;)

3. Υγρά

Τα άφθονα υγρά αραιώνουν τη βλέννα και αντικαθιστούν τα υγρά που χάνονται λόγω πυρετού και αυξημένης αναπνοής. Παρά τη γενική αυτή προσέγγιση, υπάρχουν μόνο λίγες έρευνες που έχουν μελετήσει την επίδραση της επιπλέον πρόσληψης υγρών σε άτομα με πνευμονία. (5+1 τρόποι με τους οποίους η άφθονη κατανάλωση νερού ωφελεί την υγεία)

4. Ξεκούραση και ύπνος

Οι άνθρωποι με πνευμονία, συνήθως δυσκολεύονται να κοιμηθούν καλά. Δώστε στον εαυτό σας επιπλέον χρόνο για ξεκούραση και ύπνο. Ακολουθήστε τις οδηγίες του γιατρού σας για καλύτερο ύπνο, μείωση του επιπέδου της άσκησης και για τρόπους μείωσης του σωματικού στρες. (Ποια είναι τα 5 εργαλεία διαχείρισης του άγχους;)

5. Ζέστη και Υγρασία

Ο ζεστός ατμός, που δημιουργείται στο μπάνιο, στο ντους και μέσω υγραντήρα δωματίου, μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα της πνευμονίας, χαλαρώνοντας τους αεραγωγούς και διευκολύνοντας την αναπνοή. Μάλιστα, ο ζεστός υγρός αέρας μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση του φλέγματος, μειώνοντας τον βήχα, το ίδιο ισχύει και για τα ζεστά ροφήματα, όπως το τσάι. (3+1 φυσικές θεραπείες που ανακουφίζουν τον βήχα)

6. OTC Φάρμακα

Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα (OTC) μπορούν να βοηθήσουν με τα ήπια συμπτώματα της πνευμονίας. Μιλήστε με τον γιατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε φάρμακο για τον βήχα.

Ποιες επιπλοκές μπορεί να προκαλέσει η πνευμονία;

Οι επιπλοκές της πνευμονίας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αναπνευστική ανεπάρκεια
• Σύνδρομο οξείας αναπνευστικής δυσχέρειας (ARDS)
• Πνευμονικό απόστημα
• Σήψη