Ποιες επιπτώσεις έχει η υπερκατανάλωση κόκκινου κρέατος στην υγεία;

Τον Οκτώβριο του 2019, οι Annals of Internal Medicine δημοσίευσαν κάποιες αμφιλεγόμενες κατευθυντήριες γραμμές κατά τις οποίες συμβούλευαν τους Αμερικάνους να συνεχίσουν να καταναλώνουν κόκκινο και μεταποιημένο κρέας, χαρακτηρίζοντας τους κρεατοφάγους ανίκανους για κάποια διαιτητική αλλαγή και τα οφέλη που προσφέρει στην υγεία η μείωση του κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος, ασήμαντα. Αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές έρχονται σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες, οι οποίες συνδέουν την κατανάλωση κόκκινου κρέατος με τον πρόωρο θάνατο, τις καρδιαγγειακές παθήσεις (CVD) και τον καρκίνο.

Για να υποστηρίξουν τα επιχειρήματα τους, οι συγγραφείς των κατευθυντηρίων γραμμών, συνέστησαν μια μέση κατανάλωση κρέατος, 2-4 μερίδες την εβδομάδα, τονίζοντας ότι κάπου τόσο καταναλώνει έτσι και αλλιώς ο Αμερικανικός πληθυσμός, ωστόσο, οι πλειοψηφία των Αμερικανών καταναλώνει πολύ περισσότερο κρέας από αυτές τις μερίδες. Στην πραγματικότητα, κατά μέσο όρο καταναλώνουν περίπου πέντε μερίδες (480 γραμμάρια) κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος την εβδομάδα, πράγμα που από μόνο του φανερώνει την ανάγκη για μείωση.

Με ποιες ασθένειες συνδέεται το κόκκινο και επεξεργασμένο κρέας;

Το μήνυμα που έδωσαν οι κατευθυντήριες γραμμές των Annals δεν ήταν ξεκάθαρο και διαστρεβλώθηκε ακόμη περισσότερα στα πρωτοσέλιδα των μέσων μαζικής ενημέρωσης που οι τίτλοι τους ωθούσαν τους Αμερικάνους να συνεχίσουν την απρόσκοπτη κατανάλωση κόκκινου κρέατος, χωρίς καμία αλλαγή.

Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς πρόσφατες μελέτες διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση περισσότερων από 3 ½ μερίδες κόκκινου κρέατος την εβδομάδα, αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου. Και παρόλο που η κατανάλωση 3 ½ μερίδων ακούγεται μεγάλη, στην πραγματικότητα δεν είναι. Σκεφτείτε μόνο ότι το τυπικό συνιστώμενο γεύμα έχει το μέγεθος μιας τράπουλας και ισούται με 85 γραμμάρια. Ένα φιλέτο steakhouse όμως, ισούται με 340 γραμμάρια, άρα θα μπορούσατε να καταναλώσετε περίπου 3 1/2 μερίδες σε ένα μόνο γεύμα. Τα πράγματα μάλιστα με τα επεξεργασμένα κρέατα γίνονται ακόμη χειρότερα, διότι το μέγεθος τους είναι μικρότερο, άρα μπορείτε να καταναλώσετε περισσότερα με αποτέλεσμα ο κίνδυνος που εγκυμονούν να αυξάνεται. Σύμφωνα με τους ειδικούς, μόνο 4 τεμάχια μπέικον είναι αρκετά για να αυξήσουν τον κίνδυνο θανάτου.

Επιπρόσθετα, το κόκκινο και το επεξεργασμένο κρέας έχει συνδεθεί και με  αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, υπάρχουν ήδη επαρκή στοιχεία που μπορούν να χαρακτηρίσουν το μεταποιημένο κρέας ως καρκινογόνο. Η κατανάλωση, μάλιστα, μόλις 56 γραμμάριων (2 φέτες ζαμπόν) μεταποιημένου κρέατος την ημέρα, έχει συνδεθεί με μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου.

Συνδυάζουμε τουλάχιστον το κρέας με υγιεινά τρόφιμα;

Δυστυχώς, οι προειδοποιήσεις ότι το κόκκινο και μεταποιημένο κρέας προκαλεί πολλά προβλήματα στην υγεία, παραμερίζονται από τους περισσότερους, με αποτέλεσμα να καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος και να μην αντιλαμβάνονται ότι εάν μειώσουν αυτές τις ποσότητες θα “κάνουν χώρο” για να ενσωματώσουν στη διατροφή τους περισσότερα υγιεινά τρόφιμα.

Μάλιστα, σύμφωνα με το USDA, το 90% περίπου των Αμερικανών δεν καταναλώνει την συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα λαχανικών (2-4 φλιτζάνια λαχανικών/ ημέρα), ενώ άλλοι δεν καταναλώνουν σχεδόν καθόλου λαχανικά,  όσπρια και θαλασσινά.

Οι επιστήμονες, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου και υπογραμμίζουν ότι έστω και μια μικρή μείωση του κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος και η αντικατάσταση του από λαχανικά, θαλασσινά και φυτικές πρωτεΐνες μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο.