Πόνος στον αυχένα: Πώς μπορεί να βοηθήσει η φυσικοθεραπεία;

Ο πόνος στον αυχένα είναι ένα σοβαρό πρόβλημα που μπορεί να περιορίσει την ικανότητά σας να εκτελείτε φυσιολογικές, καθημερινές εργασίες. Μπορεί να σας κάνει να χάσετε το εύρος της κίνησης στον αυχένα σας και μπορεί επίσης να αποτελεί πηγή πόνου στον ώμο, το χέρι ή τον καρπό σας.

Ποια είναι η ανατομία του αυχένα;

Ο αυχένας ή η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης αποτελείται από 7 οστά που ονομάζονται σπόνδυλοι και είναι το ένα πάνω στο άλλο. Μεταξύ κάθε οστού υπάρχει ένα σπογγώδες υλικό που ονομάζεται μεσοσπονδύλιος δίσκος. Κάθε σπόνδυλος έχει δύο αρθρώσεις προς τα πίσω που τον συνδέουν με τον επόμενο σπόνδυλο. Τα οστά του αυχένα σας προστατεύουν τον νωτιαίο μυελό σας και επιτρέπουν τη φυσιολογική κίνηση. Ο αυχένας είναι πολύ εύκαμπτος, επιτρέποντας την κάμψη προς τα εμπρός, προς τα πίσω και στο πλάι, καθώς και την περιστροφή. Αυτό σας βοηθά να μπορείτε να κοιτάτε και να κινείστε προς πολλές κατευθύνσεις.

Ποιες είναι οι αιτίες του πόνου στον αυχένα;

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές αιτίες του πόνου στον αυχένα. Περιστασιακά, η κακή στάση φέρνει τον αυχένα σας σε άβολη θέση και προκαλεί πόνο (σκεφτείτε τη θέση του αυχένα σας ενώ στέλνετε μηνύματα στο smartphone σας). Άλλες φορές ένα τραύμα, όπως ένα τροχαίο ατύχημα ή ένας αθλητικός τραυματισμός, μπορεί να προκαλέσει μια επώδυνη κατάσταση που ονομάζεται whiplash. Η φθορά από αρθρίτιδα ή προβλήματα δίσκου (πχ δισκοκήλες) μπορεί επίσης να είναι αιτία του πόνου στον αυχένα σας.

Τι πρέπει να κάνετε πρώτα αν πονάτε στον αυχένα;

Αν αρχίσετε να πονάτε στον αυχένα, μην πανικοβάλλεστε. Συχνά ο πόνος στον αυχένα καλυτερεύει μέσα σε λίγες μόνο ημέρες και σε πολλές περιπτώσεις ο πόνος υποχωρεί σημαντικά σε τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Όταν ο πόνος χτυπάει, οι ήπιες ασκήσεις για τον αυχένα μπορεί να είναι ευεργετικές, ενώ η θερμότητα ή ο πάγος μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον έλεγχο των συμπτωμάτων. Εάν τα συμπτώματα επιμένουν, επισκεφθείτε το γιατρό σας για να δείτε εάν ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο θα βοηθήσει την κατάστασή σας. Μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί φυσικοθεραπεία.

Τι να περιμένετε από τη φυσικοθεραπεία;

Η αξιολόγηση: Εάν έχετε πόνο στον αυχένα ή στο χέρι που προέρχεται από τον αυχένα σας, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να σας παραπέμψει σε φυσικοθεραπεία. Όταν κλείνετε το πρώτο σας ραντεβού, κάντε πολλές ερωτήσεις, ώστε να βρείτε έναν θεραπευτή που ειδικεύεται στον πόνο στον αυχένα και για να καταλάβετε τι να περιμένετε από τον θεραπευτή σας. Στο πρώτο σας ραντεβού θα γίνει μια αξιολόγηση, κατά την οποία ο θεραπευτής θα συλλέξει πληροφορίες για εσάς και τη φύση του προβλήματός σας. Στη συνέχεια, θα πραγματοποιήσει μια εξέταση, κατά την οποία συνήθως μετρώνται τα εξής:

• Το εύρος κίνησης (ROM), το οποίο αναφέρεται στο πόσο πολύ κινείται ο αυχένας σας προς διάφορες κατευθύνσεις. Ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα γωνιόμετρο για να μετρήσει το ROM σας. Θα εξετάσει επίσης την ποιότητα της κίνησής σας.
• Δύναμη. Εάν αισθάνεστε πόνο στο χέρι που προέρχεται από τον αυχένα σας, μπορεί να εμφανίζετε αδυναμία σε συγκεκριμένες μυϊκές ομάδες του χεριού σας. Ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί να μετρήσει τη δύναμή σας για να προσδιορίσει τη φύση αυτής της αδυναμίας.
• Ευαισθησία στην ψηλάφηση. Η ψηλάφηση είναι όταν ο φυσικοθεραπευτής αγγίζει το σώμα με τα χέρια του για να διαπιστώσει αν οι μύες είναι σφιγμένοι ή πονεμένοι. Ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί επίσης να πιέσει τη σπονδυλική σας στήλη για να μετρήσει την κινητικότητα της σπονδυλικής στήλης. Θα πρέπει να δίνεται προσοχή στην ψηλάφηση, καθώς πολλές μελέτες δείχνουν ότι η ικανότητα ακριβούς εντοπισμού προβληματικών περιοχών στη σπονδυλική στήλη με την ψηλάφηση είναι φτωχή.
• Στάση του σώματος. Ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί να αναλύσει τη στάση του σώματός σας για να διαπιστώσει αν αυτή μπορεί να αποτελεί αιτία του πόνου στον αυχένα σας. Μπορεί να μετρήσει τη στάση σας σε κατάσταση ηρεμίας και στη συνέχεια να σας βάλει να καθίσετε με σωστή στάση για να διαπιστώσει αν η διόρθωση μπορεί επίσης να βοηθήσει στη βελτίωση των συμπτωμάτων σας.
• Λειτουργική κινητικότητα. Εάν έχετε πόνο στον αυχένα, ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί να σας ρωτήσει για πράγματα που δεν μπορείτε να κάνετε ως αποτέλεσμα του πόνου σας. Μπορεί επίσης να σας ζητήσει να εκτελέσετε ορισμένες εργασίες για να αξιολογήσει τη συνολική λειτουργική σας κινητικότητα.

Αφού ο φυσικοθεραπευτής σας συγκεντρώσει τις απαραίτητες μετρήσεις και πληροφορίες σχετικά με την κατάστασή σας, θα συνεργαστεί μαζί σας για να αναπτύξει ένα σχέδιο δράσης για να σας βοηθήσει με τον πόνο στον αυχένα σας.

Ποια είναι η θεραπεία για τον πόνο στον αυχένα;

Ο φυσικοθεραπευτής σας θα συνεργαστεί μαζί σας για να σας βοηθήσει να μειώσετε και να εξαλείψετε τον πόνο στον αυχένα. Θα πρέπει επίσης να σας βοηθήσει να καταστρώσετε στρατηγικές που θα σας βοηθήσουν να αποτρέψετε μελλοντικά επεισόδια πόνου στον αυχένα. Ορισμένες κοινές θεραπείες που προσφέρονται από τους φυσικοθεραπευτές για τον πόνο στον αυχένα περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων:

• Άσκηση. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι η άσκηση μπορεί να είναι το κύριο εργαλείο σας στη θεραπεία του πόνου στον αυχένα. Ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει συγκεκριμένες ασκήσεις για να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τη ROM του αυχένα σας και να μειώσετε τον πόνο σας. Μπορεί να συνταγογραφηθούν ασκήσεις ενδυνάμωσης, εάν η αδυναμία εντοπίστηκε κατά την αρχική σας αξιολόγηση.
• Έλξη. Περιστασιακά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί η αυχενική έλξη στο γραφείο του φυσικοθεραπευτή σας ή κατόπιν σύστασης του ορθοπεδικού ή του νευροχειρουργού σας, για να βοηθήσει στη θεραπεία του πόνου στον αυχένα σας. Η έλξη χρησιμοποιείται για τον διαχωρισμό των αρθρικών επιφανειών στον αυχένα, κάτι που μπορεί να είναι ευεργετικό εάν έχετε αρθρίτιδα στον αυχένα. Εάν έχετε διόγκωση ή κήλη δίσκου, η έλξη μπορεί να σας βοηθήσει να δώσετε χώρο στα ερεθισμένα νεύρα σας, ώστε να μειωθεί ο πόνος σας.
• Διόρθωση στάσης. Εάν η κακή στάση θεωρείται ότι είναι η αιτία του πόνου στον αυχένα σας, ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί να συνεργαστεί μαζί σας για τη διόρθωσή της. Μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα ειδικό ρολό υποστήριξης της οσφυϊκής μοίρας για να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τη στάση του σώματός σας στο κάθισμα.
• Κινητοποιήσεις των αρθρώσεων. Οι τεχνικές κινητοποίησης των αρθρώσεων μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στη βελτίωση της ROM του αυχένα σας και στη μείωση του αυχενικού σας πόνου. Η κινητοποίηση και ο χειρισμός του αυχένα μπορεί να ενέχουν κάποιους κινδύνους. Αυτοί οι κίνδυνοι, αν και σπάνιοι, θα πρέπει να συζητηθούν με τον φυσικοθεραπευτή σας πριν προχωρήσετε στην κινητοποίηση της σπονδυλικής στήλης του αυχένα.
• Μάλαξη. Εάν οι σφιχτοί και πονεμένοι μύες θεωρούνται αιτία του πόνου στον αυχένα σας, ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί να χρησιμοποιήσει τεχνικές μασάζ για να βοηθήσει στη μείωση της έντασης και του πόνου σε αυτούς τους μύες.
• Φυσικά μέσα. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται θεραπευτικές μέθοδοι, όπως υπερήχοι ή TENS, για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του πόνου στον αυχένα. Αυτές οι θεραπείες μπορεί να αισθάνονται καλά προσωρινά, αλλά να θυμάστε ότι θα πρέπει να συμμετέχετε ενεργά στην αποκατάσταση του αυχένα σας. Επίσης, το TENS και οι υπέρηχοι έχει αποδειχθεί ότι προσφέρουν ελάχιστα στη θεραπεία του πόνου στον αυχένα και τη μέση, οπότε οι θεραπείες αυτές θα πρέπει να χρησιμοποιούνται σπάνια, αν χρησιμοποιούνται καθόλου. Φροντίστε να συζητήσετε τη χρήση αυτών των θεραπειών με τον φυσικοθεραπευτή σας.
• Θερμοθεραπεία και κρυοθεραπεία. Η θερμότητα και ο πάγος είναι επίσης θεραπείες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στη χαλάρωση των μυών και στη μείωση της φλεγμονής. Και πάλι, αυτές οι παθητικές θεραπείες μπορεί να αισθάνονται καλά, αλλά δεν πρέπει να υποκαθιστούν την ενεργητική άσκηση και τη διόρθωση της στάσης του σώματος στη θεραπεία του πόνου στον αυχένα σας.

Με την κατάλληλη θεραπεία, ο πόνος στον αυχένα σας θα πρέπει να έχει εξαφανιστεί σε τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να έχετε συμπτώματα που διαρκούν οκτώ εβδομάδες ή και περισσότερο. Εάν ο πόνος και τα συμπτώματά σας δεν βελτιωθούν καθόλου μετά από μερικές εβδομάδες θεραπείας, μπορεί να χρειαστεί να επιστρέψετε στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Πιο επεμβατικές θεραπείες, όπως οι ενέσεις στη σπονδυλική στήλη, μπορεί να είναι μια επιλογή. Εάν η βλάβη στον αυχένα σας που προκαλεί τον πόνο σας είναι σοβαρή, μπορεί να χρειαστείτε χειρουργική επέμβαση στον αυχένα για να εξαλειφθεί ο πόνος. Εάν έχετε πόνο στον αυχένα, φροντίστε να επισκεφθείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης και να ρωτήσετε εάν η φυσικοθεραπεία είναι κατάλληλη για εσάς. Ο φυσικοθεραπευτής σας μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε τον πόνο και μπορεί να σας δώσει στρατηγικές για να αποτρέψετε μελλοντικά επεισόδια πόνου. Δουλεύοντας σκληρά στη φυσικοθεραπεία, ίσως μπορέσετε να εξαλείψετε γρήγορα τον πόνο και να επιστρέψετε γρήγορα και με ασφάλεια στην κανονική δραστηριότητα και λειτουργία.