Πόσο διαρκεί η περιεμμηνόπαυση και η εμμηνόπαυση; Τι πρέπει να γνωρίζετε για τα συμπτώματα που προκαλούν;

Η μετάβαση στην εμμηνόπαυση διαρκεί κατά μέσο όρο τέσσερα χρόνια, αν και οι εξάψεις και ορισμένα άλλα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν για μια δεκαετία ή περισσότερο. Ο χρόνος που χρειάζεται για να φτάσει μια γυναίκα στην εμμηνόπαυση ποικίλλει ανάλογα με τους παράγοντες του τρόπου ζωής της, τη γενετική και τη γενική της υγεία. (Εμμηνόπαυση και διαβήτης: Πώς σχετίζονται οι δύο αυτές καταστάσεις;)

Πόσο διαρκεί η περιεμμηνόπαυση και η εμμηνόπαυση;

Η περιεμμηνόπαυση, που μερικές φορές αναφέρεται ως μετάβαση στην εμμηνόπαυση, ξεκινά όταν μια γυναίκα αρχίζει να βιώνει αλλαγές στον εμμηνορροϊκό της κύκλο (για παράδειγμα, μεγαλύτερους ή μικρότερους κύκλους), καθώς και συμπτώματα που σχετίζονται με τη μείωση των οιστρογόνων, κυρίως εξάψεις.

Η ίδια η εμμηνόπαυση είναι το σημείο στο οποίο τελειώνει η περιεμμηνόπαυση, που χαρακτηρίζεται από την έλλειψη περιόδου για 12 συνεχόμενους μήνες.

Η χρονική περίοδος μετά την εμμηνόπαυση ονομάζεται μετεμμηνόπαυση. Για να ξεκινήσει η μετεμμηνόπαυση σημαίνει ότι μια γυναίκα δεν είχε περίοδο για περισσότερο από ένα χρόνο, αν και μπορεί να εξακολουθεί να παρουσιάζει συμπτώματα που σχετίζονται με την ανεπάρκεια οιστρογόνων, όπως η κολπική ατροφία. (Πώς θα απαλλαγείτε από την κοιλιά της εμμηνόπαυσης;)

Πόσο διαρκούν τα συμπτώματα που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση;

Παρόλο που η εμμηνόπαυση είναι το τέλος της μεταβατικής περιόδου που όπως είπαμε ονομάζεται περιεμμηνόπαυση, τα συμπτώματα συνήθως επιμένουν. 

Δύο κοινά συμπτώματα που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση είναι οι εξάψεις και η κολπική ξηρότητα, που συμβαίνουν ως αποτέλεσμα της απώλειας των οιστρογόνων, τα οποία παράγονται φυσιολογικά από τις ωοθήκες.(Κάνναβη: Μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης;)

Οι περισσότερες γυναίκες σταματούν να έχουν εξάψεις μέσα σε επτά χρόνια μετά την τελευταία τους έμμηνο ρύση. Ωστόσο, μια έκθεση για τη διαχείριση των συμπτωμάτων της εμμήνου ρύσεως ανέφερε ότι η μελέτη γήρανσης των ωοθηκών Penn, διαπίστωσε ότι περισσότερες από το 1/3 των γυναικών συνέχισαν να έχουν μέτριες έως σοβαρές εξάψεις για 10 χρόνια ή περισσότερο. Οι γυναίκες που άρχισαν να έχουν εξάψεις όταν μπήκαν στην εμμηνόπαυση είχαν περισσότερες, κατά μέσο όρο για 11,6 χρόνια. Οι Αφροαμερικανές είχαν μεγαλύτερης διάρκειας εξάψεις, από τις λευκές γυναίκες.

Η κολπική ξηρότητα, το κάψιμο και ο κνησμός εμφανίζονται επίσης ως αποτέλεσμα της ανεπάρκειας οιστρογόνων. Η διαφορά με αυτό το σύμπτωμα, είναι ότι τείνει να χειροτερεύει καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν. Στην πραγματικότητα, μόνο το 1/4 έως το 1/3 των γυναικών στην περιεμμηνόπαυση ή στην πρώιμη μετεμμηνόπαυση εμφανίζουν κολπική ξηρότητα. Αλλά καθώς οι γυναίκες φτάνουν στην όψιμη μετεμμηνόπαυση, περίπου οι μισές αναφέρουν κολπική ξηρότητα. (Εμμηνόπαυση: Η φυτική διατροφή με προϊόντα σόγιας μειώνει τις εξάψεις)

Υπάρχουν επίσης συμπτώματα που ξεκινούν με την περιεμμηνόπαυση και τείνουν να επιμείνουν καθ΄όλη τη διάρκεια της μετεμμηνόπαυσης, όπως:

• Προβλήματα ύπνου
• Αλλαγές της διάθεσης, όπως κατάθλιψη και άγχος
• Γνωστικές αλλαγές, όπως απώλεια μνήμης

Σημειώνεται ότι παρόλο που τα πιο πάνω συμπτώματα τείνουν να αποδίδονται στην εμμηνόπαυση, είναι στην πραγματικότητα δύσκολο για τους επιστήμονες να γνωρίζουν εάν οφείλονται πραγματικά στην έλλειψη οιστρογόνων ή είναι αποτέλεσμα των φυσικών διαδικασιών της γήρανσης. (Βακτηριακή κολπίτιδα και εμμηνόπαυση: Ποια η σχέση μεταξύ τους;)

Ποιοι παράγοντες επηρεάζουν τη διάρκεια και τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης;

Όπως η εφηβεία και η εγκυμοσύνη, η περιεμμηνόπαυση αρχίζει και τελειώνει σε διαφορετικές χρονικές στιγμές για κάθε γυναίκα. Παράγοντες που επηρεάζουν το πότε και το πόσο δραματικά θα είναι τα συμπτώματα που θα εμφανιστούν είναι:

• Γενεσιολογία
• Τρόπος ζωής
• Διατροφή
• Στρες
• Γενική υγεία

Γενικά, η συντριπτική πλειονότητα των γυναικών θα βιώσει την «εμμηνόπαυσή» της σε ένα χρονικό διάστημα 2 έως 10 ετών, πιθανώς από τα μέσα της δεκαετίας των σαράντα έως τα πενήντα. (Ορμονική θεραπεία: Δεν συνιστάται για την πρόληψη ασθενειών μετά την εμμηνόπαυση)