Πόσο ελεύθεροι είμαστε;

“Δεν είμαι πουλί και κανένα δίχτυ δεν με παγιδεύει- είμαι ελεύθερο ανθρώπινο ον με ανεξάρτητη βούληση”.

-Charlotte Brontë, Jane Eyre

Το αν έχουμε ελεύθερη βούληση είναι ένα από τα πιο αρχαία και θεμελιώδη ερωτήματα της ανθρώπινης ύπαρξης. Οι περισσότεροι αναγνώστες μπορεί κάλλιστα να θεωρούν το ερώτημα χάσιμο χρόνου, διότι φυσικά και ο καθένας μας έχει ελεύθερη βούληση! Αλλά ας ρίξουμε μια βαθύτερη ματιά.

Από την εποχή του Ντεκάρτ, οι επιστήμονες θεωρούσαν σε μεγάλο βαθμό ότι ο κόσμος ελέγχεται από φυσικούς νόμους και δυνάμεις – πράγματα όπως η αδράνεια και η βαρύτητα, και αργότερα, σε υποατομικό επίπεδο, οι κανόνες της κβαντικής θεωρίας. Ανεξάρτητα από το τι πιστεύατε για το πώς δημιουργήθηκε το σύμπαν, θεωρήθηκε ότι λειτουργεί σαν μια γιγαντιαία μηχανή που ακολουθεί τους νόμους της αιτίας και του αποτελέσματος. Αυτοί οι νόμοι λειτουργούν και μέσα στο σώμα μας.

Έτσι, αν δεν μπορείτε να ελέγξετε προσωπικά τις ηλεκτρικές πυροδοτήσεις μέσα στους νευρώνες του δικού σας εγκεφάλου, με ποιο τρόπο “επιλέξατε” να πάρετε μια απόφαση; Όταν το σκεφτείτε πραγματικά, όποια πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και αν εξετάσατε, η τελική απόφαση σε κάποιο επίπεδο δεν ήρθε απλώς στο μυαλό σας; Τουλάχιστον, έχετε βιώσει τον εαυτό σας να παίρνει άλλες αποφάσεις που σας φαίνονται έτσι. Και αν δεν ξέρετε πραγματικά πώς πήρατε μια απόφαση ή γιατί συνέβη, πώς μπορείτε να ισχυριστείτε ότι ασκήσατε ελεύθερη βούληση;

Αλλά αν αρχίσουμε να πιστεύουμε ότι τα πράγματα συμβαίνουν ως επί το πλείστον από μόνα τους, πώς μπορούμε να θεωρήσουμε τους εγκληματίες υπεύθυνους για τις πράξεις τους; Ή να παρακινήσουμε οποιονδήποτε να επιτύχει σπουδαία πράγματα; Τι συμβαίνει με τις ιδέες μας για την ηθική -και την ανθρωπότητα γενικότερα;

Αυτό είναι προφανώς ένα πολύ βαθύτερο και πιο σύνθετο ζήτημα από ό,τι μπορεί να φαινόταν αρχικά. Ακόμη και ο Αϊνστάιν έχασε τον ύπνο του γι’ αυτό. “Τα πάντα καθορίζονται“, είπε “τόσο η αρχή όσο και το τέλος, από δυνάμεις τις οποίες δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Καθορίζεται τόσο για το έντομο όσο και για το αστέρι. Ανθρώπινα όντα, λαχανικά ή κοσμική σκόνη, όλοι χορεύουμε σε μια μυστηριώδη μελωδία, που συντονίζεται στο βάθος από έναν αόρατο αυλητή”.

Οι πράξεις μας είναι δική μας επιλογή ή είναι καθοδηγούμενες;

Ας εξετάσουμε τα περίφημα πειράματα Libet, τα οποία παραδοσιακά ερμηνεύονται ως απόδειξη ότι δεν έχουμε ελεύθερη βούληση. Το συμπέρασμα αυτό βασίστηκε στο αποτέλεσμα της έξυπνα σχεδιασμένης εργαστηριακής διάταξής του, κατά την οποία η ανίχνευση του ηλεκτρικού σήματος από την εγκεφαλική δραστηριότητα έδειχνε επανειλημμένα ότι οι αποφάσεις των πειραματόζωων λαμβάνονταν πριν καν συνειδητοποιήσουν τις επιλογές τους! Ωστόσο, όπως θα δούμε, ο βιοκεντρισμός καταλήγει σε μια ερμηνεία του πειράματος που είναι αντίθετη από την παραδοσιακή, γενικά αποδεκτή.

Πριν από σχεδόν σαράντα χρόνια, ο δρ Μπέντζαμιν Λιμπέτ ξεκίνησε να ανακαλύψει αν το αυτόνομο ηλεκτρικό κύκλωμα του εγκεφάλου διευθύνει τη ζωή μας “από μόνο του”, ενώ εν τω μεταξύ μας ενημερώνει για τις αποφάσεις του, τις οποίες συνήθως στη συνέχεια αισθανόμαστε και υποθέτουμε ότι έχουν ληφθεί από την αίσθηση του “εγώ” μας. Ή, αντιθέτως, αν η αίσθηση του “εγώ” κατευθύνει πραγματικά την πορεία μας, όπως οι περισσότεροι από εμάς πάντα υποθέταμε. Ο Libet γνώριζε ότι τα αποτελέσματά του θα μπορούσαν να έχουν βαθιές επιπτώσεις και ίσως ακόμη και να διευθετήσουν μια για πάντα τις αρχαίες συζητήσεις σχετικά με την ατομική ελεύθερη βούληση.

Το πρώτο πείραμα του Libet, το 1983, αποτελούνταν από τρία βασικά στοιχεία:

• μια επιλογή που έπρεπε να γίνει
• μια μέτρηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας απόφασης
• ένα ρολόι.

Η επιλογή, είπαν στα υποκείμενα, ήταν να κουνήσουν είτε το αριστερό είτε το δεξί τους χέρι, είτε κουνώντας τον καρπό τους είτε σηκώνοντας το αριστερό ή το δεξί δάχτυλο. Η ακριβής ώρα κατά την οποία το κινούσαν καταγραφόταν από τους μύες του χεριού τους.

Η δεύτερη συνιστώσα, η μέτρηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας, λαμβανόταν μέσω ηλεκτροδίων στο τριχωτό της κεφαλής. Η ξεχωριστή ανίχνευση της προτροπής και της πραγματικής κίνησης δεξιά ή αριστερά ήταν, ευτυχώς, μέσα στις δυνατότητες του πειράματος, διότι όταν τα ηλεκτρόδια τοποθετούνται κατά μήκος του μέσου του κεφαλιού πάνω από τον κινητικό φλοιό, εμφανίζονται χαρακτηριστικά ηλεκτρικά σήματα καθώς κάποιος σχεδιάζει και εκτελεί μια κίνηση σε κάθε πλευρά του σώματος.

Το ρολόι ήταν ειδικά σχεδιασμένο ώστε να επιτρέπει στους συμμετέχοντες να εντοπίζουν υποδευτερόλεπτους χρόνους, και τα υποκείμενα κλήθηκαν να χρησιμοποιήσουν το ρολόι για να αναφέρουν πότε ακριβώς πήραν την απόφαση να κινηθούν.

Οι πειραματιστές ήξεραν ποιο χέρι θα σήκωναν τα υποκείμενα πριν το μάθουν οι ίδιοι.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα εγκεφαλικά σήματα που προκαλούσαν την κίνηση εμφανίζονταν έως και τρία δέκατα του δευτερολέπτου πριν από την “αίσθηση” της λήψης της απόφασης. Και οι πειραματιστές μπορούσαν πάντα να προβλέψουν ποιο χέρι, καρπό ή δάκτυλο θα σηκωνόταν τελικά -πριν τα ίδια τα υποκείμενα το καταλάβουν!

Τα αποτελέσματα αυτά φάνηκε να δείχνουν ξεκάθαρα ότι οι αποφάσεις λαμβάνονται στο νευρικό κύκλωμα του εγκεφάλου πριν καν τις συνειδητοποιήσετε – άρα, δεν υπάρχει ελεύθερη βούληση. Εν ολίγοις, ο εγκέφαλος αποφασίζει κάτι, και λίγο αργότερα αποκτάτε επίγνωση μιας απόφασης, την οποία στη συνέχεια (λανθασμένα) αποδίδετε στη δική σας βούληση.

Τα πειράματα αυτά προκάλεσαν μεγάλη αναστάτωση, προκαλώντας πρωτοσέλιδα άρθρα στους New York Times που κατέληγαν στο συμπέρασμα ότι μάλλον δεν υπάρχει ελεύθερη βούληση. Φάνηκε ότι η υποτιθέμενη ιδιότητά μας ως καπετάνιων του πλοίου της ζωής μας ήταν μια ψευδαίσθηση: Τα νεφρά μας καθαρίζουν το αίμα, το συκώτι μας εκτελεί τις πεντακόσιες λειτουργίες του και ο εγκέφαλος λαμβάνει αβίαστα όλες τις αποφάσεις από μόνος του, συμπεριλαμβανομένων καθημερινών κρίσεων όπως το ποιο εστιατόριο θα επισκεφθούμε και τι θα παραγγείλουμε όταν φτάσουμε εκεί. Ξαφνικά δεν υπήρχε θέση για την Μαρία ή τον Γιάννη, την αίσθηση που είχαμε για τον εαυτό μας ως συνειδητό ελεγκτή.

Αποτελούμε τον ενεργό παράγοντα των αποφάσεων μας;

Σταματήστε όμως τις πιέσεις και βάλτε στην άκρη τα αντικαταθλιπτικά. Υπάρχουν καλά νέα για όσους δεν είναι πρόθυμοι να αποχαιρετήσουν τον συνειδητό έλεγχο: ο βιοκεντρισμός παρέχει μια ισχυρή ρήτρα διαφυγής.

Όπως εξηγείται στο The Grand Biocentric Design, δεν είμαστε μαριονέτες των οποίων οι πράξεις καθορίζονται από πρωτεΐνες και άτομα, αλλά μάλλον ο ενεργός παράγοντας. Από αυτή την άποψη, είναι αποκλειστικά η συνειδητή επιλογή σας που “καταρρίπτει την κυματοσυνάρτηση” (η μετάβαση από τη θολή, πιθανολογική κβαντική κατάσταση στην οριστική ύλη), και το κάνει τη στιγμή που έχετε επίγνωση της απόφασης να κινήσετε το δεξί ή το αριστερό σας χέρι. Με άλλα λόγια, η κατάρρευση της κυματοσυνάρτησης δεν συμβαίνει τη στιγμή του δυναμικού ετοιμότητας που ανιχνεύεται από τα ηλεκτρόδια.

Η παραδοσιακή ερμηνεία του πειράματος του Libet που υπερασπίζονται πολλοί επιστήμονες, είναι αυτή κατά την οποία το σύμπαν είναι μια μεγάλη μηχανή που τέθηκε σε κίνηση στην αρχή του χρόνου, της οποίας οι τροχοί και τα γρανάζια γυρίζουν σύμφωνα με νόμους ανεξάρτητους από εμάς. Σύμφωνα με αυτή την ερμηνεία του αποτελέσματος του Libet, κάθε ανθρώπινη σκέψη, συναίσθημα και πράξη είναι το αυτόματο και μηχανικό αποτέλεσμα προϋπαρχουσών δυνάμεων- ο εγκέφαλος είναι μια ντετερμινιστική μηχανή, με υποπροϊόν τη συνείδηση.

Καθορίζετε εσείς το μονοπάτι που ακολουθείτε ή οι εξωτερικές δυνάμεις;

Ακόμα και αν υποθέσουμε ότι μια ντετερμινιστική ερμηνεία της κβαντομηχανικής είναι σωστή, και πάλι δεν επιτρέπει την ελεύθερη βούληση. Αν η δράση αναλαμβάνεται λόγω κβαντικής τυχαιότητας, αυτό από μόνο του θα σήμαινε ότι η παραδοσιακή ελεύθερη βούληση απουσιάζει, αφού μια τέτοια δράση δεν μπορεί να ελεγχθεί από συνειδητή ανεξάρτητη επιλογή.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον βιοκεντρισμό, η κβαντική υπέρθεση επεκτείνεται στη λειτουργία του εγκεφάλου. Εσείς είστε ο παράγοντας που καταρρίπτει τα γεγονότα, όχι το αντίστροφο, όπως μας έχουν διδάξει. Εσείς καθορίζετε την πορεία που θα ακολουθήσετε, όχι εξωτερικές δυνάμεις.

Η Jane Eyre είχε δίκιο. Είμαστε ελεύθερα ανθρώπινα όντα με ανεξάρτητη βούληση και παρόλο που δεν είμαστε πουλιά, πρέπει να προσέχουμε τα δίχτυα.