Προβιοτικά: Τι είναι και πότε χρειάζεται να τα παίρνετε;

Γνωρίζατε ότι ένας αυξανόμενος αριθμός επιστημονικών ερευνών υποστηρίζει ότι μπορείτε να θεραπεύσετε ή ακόμη και να προλάβετε ορισμένες ασθένειες με τροφές και συμπληρώματα που περιέχουν ορισμένα είδη ζωντανών βακτηρίων; 

 Δεν είναι μάλιστα τυχαίο ότι οι λαοί της  Βόρειας Ευρώπης  καταναλώνουν εδώ και χρόνια πολλούς από αυτούς τους ωφέλιμους μικροοργανισμούς, που είναι γνωστοί ως προβιοτικά. 

Δημοσιευμένες κλινικές μελέτες, ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, δείχνουν ότι η θεραπεία με προβιοτικά μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία πολλών γαστρεντερικών παθήσεων, να καθυστερήσει την ανάπτυξη αλλεργιών στα παιδιά και να θεραπεύσει και να αποτρέψει ουρολοιμώξεις στις γυναίκες. Αν είστε άνω των 60, διαβάστε σε ποιες περιπτώσεις μπορεί να σας βοηθήσει η λήψη προβιοτικών. 

Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή…

Τι είναι τα προβιοτικά;

Τα προβιοτικά είναι ζωντανοί μικροοργανισμοί που είναι ωφέλιμοι για την υγεία όταν καταναλώνονται ή εφαρμόζονται στο σώμα. Μπορούν να βρεθούν στο γιαούρτι και σε άλλα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση, σε συμπληρώματα διατροφής και σε προϊόντα ομορφιάς.

Οι συγκεκριμένοι μικροοργανισμοί βοηθούν στην πέψη των τροφίμων, καταστρέφουν τα κύτταρα που προκαλούν ασθένειες ή παράγουν βιταμίνες. Πολλοί από τους μικροοργανισμούς στα προβιοτικά προϊόντα είναι  μάλιστα ίδιοι ή παρόμοιοι με  μικροοργανισμούς που ζουν φυσικά στο σώμα μας.

Τα πιο συνηθισμένα  προβιοτικά ανήκουν σε ομάδες που ονομάζονται Lactobacillus και Bifidobacterium. Άλλα βακτήρια που  μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως προβιοτικά, είναι οι  ζυμομύκητες όπως ο Saccharomyces boulardii. Φυσικά, δεν χρησιμοποιούνται όλα τα προβιοτικά σε όλες τις περιπτώσεις, αλλά πρέπει να λαμβάνονται πάντα με βάση την εκάστοτε περίσταση.

Πού βοηθάει η λήψη των προβιοτικών;

Μερικές από τις καταστάσεις που μπορεί να βοηθηθούν με την αύξηση της ποσότητας προβιοτικών στο σώμα σας (μέσω τροφής ή συμπληρωμάτων) περιλαμβάνουν:

• Διάρροια (Δείτε εδώ πώς βοηθούν τα προβιοτικά στη διάρροια που προκαλείται απο λήψη αντιβιοτικών)
• Δυσκοιλιότητα
• Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) (Δείτε εδώ πως βοηθούν τα προβιοτικά στο σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου)
• Φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD) 
• Ασθένεια των ούλων
• Λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος
• Δυσανεξία στη λακτόζη
• Έκζεμα (ατοπική δερματίτιδα)
• Λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού (λοιμώξεις αυτιών, κοινό κρυολόγημα, ιγμορίτιδα)
• Σήψη (συγκεκριμένα σε βρέφη)

Μπορούν τα προβιοτικά να είναι βλαβερά;

Τα προβιοτικά έχουν ένα  εκτεταμένο ιστορικό ασφαλούς χρήσης, ιδιαίτερα όταν αναφερόμαστε  σε υγιή άτομα. 

Ωστόσο, επειδή είναι λίγες οι  μελέτες που  έχουν εξετάσει λεπτομερώς την ασφάλεια των προβιοτικών, υπάρχει  αντίστοιχα και μια έλλειψη έγκυρων πληροφοριών σχετικά με τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των παρενεργειών.

Τις πρώτες ημέρες από τη λήψη ενός προβιοτικού συμπληρώματος, μπορεί να εμφανίσετε παρενέργειες του πεπτικού συστήματος, όπως αέρια και ήπια κοιλιακή δυσφορία.

Ωστόσο, αφού προσαρμοστείτε, η πέψη σας θα πρέπει να αρχίσει να βελτιώνεται.

Σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως για παράδειγμα  ασθενών με HIV, AIDS ή άλλων σοβαρών καταστάσεων, τα προβιοτικά μπορεί να οδηγήσουν σε επικίνδυνες λοιμώξεις.

Εάν  λοιπόν έχετε μια ιατρική πάθηση, συμβουλευτείτε τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σας  πριν προχωρήσετε σε  λήψη ενός προβιοτικού συμπληρώματος.

Με ποιο τρόπο μπορώ να λάβω τα προβιοτικά;

Μπορείτε να αυξήσετε απολύτως τα ωφέλιμα μικρόβια στο σώμα σας μέσω των τροφών που τρώτε. Μερικές προτάσεις τροφών πλούσιων σε προβιοτικά είναι οι παρακάτω: 

• Γιαούρτι
• Ψωμί μαγιάς
• Cottage τυρί
• Kombucha
• Ξινολάχανο που έχει υποστεί ζύμωση
• kimchi
• miso soup

Επιπλέον, μπορείτε να τα λάβετε και μέσω προβιοτικών συμπληρωμάτων ,που κυκλοφορούν ευρέως στο εμπόριο. Έρχονται σε διάφορες μορφές, όπως, για παράδειγμα σε κάψουλες ή χάπια, σε σκόνη ή σε υγρή μορφή.

Τα προβιοτικά συμπληρώματα μπορούν να συνδυαστούν και με πρεβιοτικά, σύνθετους υδατάνθρακες που τροφοδοτούν τους μικροοργανισμούς στο έντερο σας. Μπορείτε να τα ζητήσετε στο φαρμακοποιό σας ως συνβιοτικά.