Τι είναι η καούρα;

Η καούρα είναι η αίσθηση καύσου στο στήθος που εκδηλώνεται με μία πικρή γεύση στο λαιμό ή το στόμα. Τα συμπτώματα της καούρας μπορεί να επιδεινώνονται ύστερα από την κατανάλωση ενός μεγάλου γεύματος ή όταν ξαπλώνετε. Γενικά, μπορείτε να αντιμετωπίσετε με επιτυχία τα συμπτώματα της καούρας στο σπίτι. Ωστόσο, εάν η συχνή καούρα καθιστά δύσκολη την κατανάλωση τροφών ή την κατάποση, τα συμπτώματά σας μπορεί να είναι ένδειξη μιας πιο σοβαρής ιατρικής πάθησης.

Τι προκαλεί την καούρα;

Η καούρα τυπικά εκδηλώνεται όταν τα περιεχόμενο του στομάχου κινείται προς τα πάνω εντός του οισοφάγου. Ο οισοφάγος είναι ο σωλήνας που μεταφέρει τροφή και υγρά από το στόμα στο στόμαχο και συνδέεται με το στομάχι σε μία σύζευξη που είναι γνωστή ως καρδιακός ή κάτω οισοφαγικός σφιγκτήρας. Εάν ο καρδιακός σφιγκτήρας λειτουργεί φυσιολογικά, κλείνει όταν η τροφή εισέρχεται από τον οισοφάγο στο στομάχι.

Σε κάποια άτομα, ο καρδιακός σφιγκτήρας δεν λειτουργεί καταλλήλως ή είναι εξασθενημένος. Αυτό οδηγεί στη διαρροή περιεχομένου του στομάχου πίσω στον οισοφάγο. Τα στομαχικά οξέα μπορεί να ερεθίσουν τον οισοφάγο προκαλώντας συμπτώματα καούρας, μία πάθηση γνωστή ως παλινδρόμηση.

Η καούρα μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα διαφραγματοκήλης. Η διαφραγματοκήλη συμβαίνει όταν μέρος του στομάχου προβάλλει μέσω του διαφράγματος εντός του στήθους.

Επιπλέον, η καούρα παρατηρείται συχνά στις έγκυες γυναίκες. Όταν μια γυναίκα είναι έγκυος, η ορμόνη προγεστερόνη μπορεί να προκαλέσει τη χαλάρωση του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα, επιτρέπονται στα περιεχόμενα του στομάχου να ταξιδέψουν εντός του οισοφάγου προκαλώντας ερεθισμό.

Άλλες παθήσεις ή επιλογές του τρόπου ζωής μπορούν να επιδεινώσουν την καούρα, όπως τα εξής:

• Κάπνισμα
• Παχυσαρκία
• Κατανάλωση καφεΐνης, σοκολάτας ή αλκοόλ
• Κατανάλωση καυτερών τροφών
• Εάν ξαπλώνετε αμέσως μετά από ένα γεύμα
• Λήψη συγκεκριμένων φαρμάκων, όπως ασπιρίνη ή ιβουπροφαίνη

Πότε πρέπει να επισκεφτείτε το γιατρό σας

Πολλοί άνθρωποι περιστασιακά βιώνουν καούρα. Ωστόσο, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας αν αισθάνεστε καούρα περισσότερο από δύο φορές τη βδομάδα ή αν η καούρα δεν βελτιώνεται με θεραπεία. Αυτό μπορεί να είναι ένδειξη μιας πιο σοβαρής πάθησης.

Η καούρα συχνά εκδηλώνεται σε συνδυασμό με άλλες γαστρεντερικές παθήσεις, όπως τα έλκη, τα οποία είναι πληγές στο τοίχωμα του οισοφάγου και του στομάχου, ή η νόσος γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης. Επικοινωνήστε με το γιατρό σας αν έχετε καούρα και εκδηλώσετε:

• Δυσκολία στην κατάποση
• Πόνο κατά την κατάποση
• Σκούρα κόπρανα ή κόπρανα με αίμα
• Λαχάνιασμα
• Ζάλη
• Εφίδρωση σε συνδυασμό με πόνο στο στήθος

Η καούρα δεν σχετίζεται με το έμφραγμα. Ωστόσο, πολλά άτομα με καούρα πιστεύουν ότι παθαίνουν έμφραγμα, επειδή τα συμπτώματα είναι παρόμοια. Μπορεί να παθαίνετε έμφραγμα εάν εκδηλώσετε:

• Έντονο πόνο στο στήθος
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Πόνο στη γνάθο
• Πόνο στο χέρι

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για την καούρα;

Εάν περιστασιακά βιώνεται καούρα, υπάρχουν αρκετές θεραπείες και αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματά σας. Αλλαγές του τρόπου ζωής, όπως η διατήρηση ενός υγιούς βάρους, μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση των συμπτωμάτων. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγετε:

• Να ξαπλώνετε μετά τα γεύματα
• Να χρησιμοποιείτε προϊόντα καπνού
• Να καταναλώνετε σοκολάτα
• Να καταναλώνετε αλκοόλ
• Να καταναλώνετε καφεϊνούχα ροφήματα

Συγκεκριμένες τροφές αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης καούρας, όπως:

• Ανθρακούχα ροφήματα
• Κιτρώδη φρούτα
• Ντομάτες
• Μέντα
• Τηγανητά τρόφιμα

Η αποφυγή των προαναφερθέντων τροφών μπορεί να μειώσει τη συχνότητα της καούρας.

Αν αυτές οι θεραπείες δεν βελτιώσουν τα συμπτώματά σας, μπορεί να χρειαστεί να επισκεφτείτε το γιατρό σας. Εκείνος θα λάβει το ιατρικό ιστορικό σας και θα σας ρωτήσει αναφορικά με τα συμπτώματά σας. Μπορεί να ζητήσει επιπλέον εξετάσεις για να εντοπίσει την αιτία της καούρας, όπως:

• Ακτινογραφία ακτίνων-Χ του στομάχου ή της κοιλιακής χώρας
• Ενδοσκόπηση για τον έλεγχο έλκους ή ερεθισμού του οισοφάγου ή του τοιχώματος του στομάχου. Η ενδοσκόπηση περιλαμβάνει την είσοδο ενός μικρού ευέλικτου σωλήνα με μία κάμερα στην άκρη από το λαιμό εντός του στομάχου
• Έλεγχο pH για τον καθορισμό της ποσότητας οξέος στον οισοφάγο

Ανάλογα με τη διάγνωση, ο γιατρός θα σας προτείνει θεραπευτικές επιλογές για τη μείωση ή την εξάλειψη των συμπτωμάτων. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την περιστασιακή καούρα περιλαμβάνουν αντιόξινα, ανταγωνιστές Η2 υποδοχέων, για τη μείωση της παραγωγής στομαχικών οξέων, και αναστολείς αντλίας πρωτονίων, που μπλοκάρουν την παραγωγή οξέων.

Παρόλο που αυτά τα φάρμακα μπορεί να σας φανούν χρήσιμα, έχουν παρενέργειες. Τα αντιόξινα μπορεί να προκαλέσουν δυσκοιλιότητα ή διάρροια. Ενημερώστε το γιατρό σας για οποιαδήποτε φάρμακα ήδη λαμβάνετε ώστε να διαπιστωθεί εάν βρίσκεστε σε κίνδυνο αλληλεπιδράσεων μεταξύ των φαρμάκων.

Ποιες επιπλοκές σχετίζονται με την καούρα;

Η περιστασιακή καούρα τυπικά δεν συνιστά λόγο ανησυχίας. Ωστόσο, εάν βιώνετε συμπτώματα πιο συχνά μπορεί να έχετε ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας που χρήζει θεραπείας. Εάν δεν λάβετε θεραπεία για τη σοβαρή καούρα, μπορεί να αναπτύξετε επιπρόσθετα προβλήματα, όπως φλεγμονή του οισοφάγου, που ονομάζεται οισοφαγίτιδα, ή οισοφάγο Βarrett. Ο οισοφάγος Barrett είναι μία παθολογική αλλαγή στο τοίχωμα του οισοφάγου που αυξάνει τον κίνδυνο οισοφαγικού καρκίνου.

Η μακροπρόθεσμη καούρα μπορεί επίσης να επηρεάσει την ποιότητα ζωής σας. Επισκεφτείτε το γιατρό σας για να καθορίσετε ένα θεραπευτικό πλάνο εάν επηρεάζεται η καθημερινή σας ζωή ή περιορίζονται σημαντικά οι δραστηριότητές σας λόγω της καούρας.

Πώς μπορεί να προληφθεί η καούρα;

Ακολουθήστε τις παρακάτω συμβουλές για την πρόληψη της καούρας:

• Αποφύγετε τροφές ή δραστηριότητες που προκαλούν τα συμπτώματά σας.
• Μπορείτε να λάβετε μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως ένα αντιόξινο μασώμενο δισκίο πριν το φαγητό, για την πρόληψη των συμπτωμάτων της καούρας.
• Τα σνακ ή το τσάι με τζίντζερ μπορεί επίσης να σας φανούν χρήσιμα.
• Ακολουθήστε έναν υγιεινό τρόπο ζωής και αποφύγετε το αλκοόλ και τον καπνό.
• Αποφύγετε να γευματίζετε αργά τη νύχτα. Αντιθέτως, σταματήστε να τρώτε τουλάχιστον 4 ώρες πριν τον ύπνο.
• Αντί να κάνετε δύο ή τρία μεγάλα γεύματα, καταναλώστε μικρότερα γεύματα πιο συχνά για να ανακουφίσετε το πεπτικό σας σύστημα.

Βιβλιογραφία

Heartburn. (2014, March)
familydoctor.org/familydoctor/en/diseases-conditions/heartburn.html

Mayo Clinic Staff. (2014, August 7). Heartburn
mayoclinic.org/diseases-conditions/heartburn/basics/definition/con-20019545

Pregnancy and heartburn. (2015, July)
americanpregnancy.org/pregnancy-health/heartburn-during-pregnancy/