Τι είναι ο πόνος;

Ο πόνος είναι ένας γενικός όρος που περιγράφει την αίσθηση δυσφορίας στο σώμα. Απορρέει από την ενεργοποίηση του νευρικού συστήματος. Ο πόνος μπορεί να κυμαίνεται από ενοχλητικός έως εξουθενωτικός και μπορεί να έχετε την αίσθηση ενός διαξιφιστικού ή αμβλύ πόνου. Ο πόνος επίσης περιγράφεται ως παλλόμενος, διαπεραστικός ή σαν τσίμπημα. Ο πόνος μπορεί να είναι επίμονος, να σταματά και να ξεκινά συχνά, ή να εμφανίζεται μόνο υπό συγκεκριμένες περιστάσεις. Όλοι οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στον πόνο διαφορετικά. Κάποιοι έχουν ψηλότερη ανοχή στον πόνο, ενώ άλλοι χαμηλότερη. Για αυτό και ο πόνος είναι ιδιαίτερα υποκειμενικός.

Ο πόνος μπορεί να είναι οξύς ή να εμφανίζεται για μεγάλη χρονική περίοδο. Μπορεί να συνδέεται με συγκεκριμένο τραυματισμό ή πρόβλημα ή να είναι χρόνιος, με αίσθηση που διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες. Ο πόνος μπορεί να είναι εντοπισμένος, επηρεάζοντας μία συγκεκριμένη περιοχή του σώματος, ή γενικευμένος, όπως για παράδειγμα οι πόνοι στο σώμα που σχετίζονται με τη γρίπη. Σε πολλές χρόνιες παθήσεις η αιτία του πόνου είναι άγνωστη.

Παρά τη δυσφορία, ο πόνος πρέπει να υπάρχει. Μας ενημερώνει πότε υπάρχει πρόβλημα στο σώμα μας και μας δίνει ενδείξεις αναφορικά με τις αιτίες. Ορισμένες αιτίες πόνου είναι εύκολο να διαγνωστούν και να αντιμετωπιστούν στο σπίτι. Αντιθέτως, άλλοι τύποι πόνου αποτελούν ενδείξεις σοβαρών παθήσεων.

Ποιες είναι οι αιτίες του πόνου;

Ορισμένες κοινές αιτίες πόνου περιλαμβάνουν:

• Πονοκεφάλους
• Κράμπες
• Μυϊκή θλάση ή υπέρχρηση
• Εκδορές
• Αρθρίτιδα
• Κατάγματα των οστών
• Στομαχόπονο

Πολλές ασθένειες ή διαταραχές, όπως η γρίπη, η ινομυαλγία, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και αναπαραγωγικά προβλήματα, μπορούν να προκαλέσουν πόνο. Πολλά άτομα βιώνουν επιπρόσθετα συμπτώματα σε συνδυασμό με τον πόνο που περιλαμβάνουν ναυτία, ζάλη, κόπωση, απώλεια όρεξης, ευερεθιστότητα, κατάθλιψη και θυμό.

Πότε πρέπει να επισκεφτείτε το γιατρό σας

Θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα εάν ο πόνος:

• Είναι το αποτέλεσμα τραυματισμού ή ατυχήματος, ιδιαίτερα εάν υπάρχει κίνδυνος αιμορραγίας, λοίμωξης ή σπασμένων οστών, ή αν ο τραυματισμός εντοπίζεται στο κεφάλι
• Εάν ένας εσωτερικός πόνος είναι οξύς και έντονος: αυτός ο τύπος πόνου μπορεί να υποδεικνύει σοβαρό πρόβλημα, όπως σκωληκοειδίτιδα
• Εάν ο πόνος εντοπίζεται στο στήθος, καθώς μπορεί να αποτελεί ένδειξη εμφράγματος
• Εάν ο πόνος διακόπτει την καθημερινή σας ζωή, καθιστώντας δύσκολη την εργασία ή τον ύπνο

Πώς διαγιγνώσκεται ο πόνος;

Αν αναζητήσετε ιατρική φροντίδα για τον πόνο, ο γιατρός αρχικά θα πραγματοποιήσει μία κλινική εξέταση και θα σας κάνει ορισμένες ερωτήσεις. Θα πρέπει να είσαι προετοιμασμένοι να συζητήσετε τον πόνο διεξοδικά, όπως πότε άρχισε, πότε είναι πιο έντονος και αν γενικά περιγράφεται ως ήπιος, μέτριος ή έντονος. Επίσης, ο γιατρός θα σας ρωτήσει αναφορικά με πυροδοτικούς παράγοντες, πώς ο πόνος επηρεάζει την καθημερινή σας ζωή και αν λαμβάνετε κάποια φαρμακευτική αγωγή. Όσο περισσότερες πληροφορίες παρέχετε τόσο πιο ακριβής θα είναι η ιατρική διάγνωση.

Πώς αντιμετωπίζεται ο πόνος;

Ο οξύς πόνος γενικά υποχωρεί από μόνος του μόλις η αιτία του αντιμετωπιστεί. Για ατυχήματα ή συγκεκριμένους τραυματισμούς, αυτό συνεπάγεται την επούλωση των τραυμάτων ή των ιστών. Ο τραυματισμός μπορεί να επουλωθεί φυσικά με την πάροδο του χρόνου ή μπορεί να χρειαστείτε φάρμακα, χειρουργική επέμβαση ή άλλη ιατρική παρέμβαση.

Η θεραπεία του οξέος πόνου εξαρτάται από το πρόβλημα ή τον τραυματισμό που τον προκαλεί, εάν είναι γνωστό.

Ο χρόνιος πόνος μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί, ιδιαίτερα εάν η αιτία του είναι άγνωστη. Μερικές φορές, ο χρόνιος πόνος είναι το αποτέλεσμα ενός αρχικού τραυματισμού ή βλάβης, αλλά όχι πάντα. Ο καλύτερος τρόπος ανακούφισης του πόνου είναι η αντιμετώπιση της υποκείμενης αιτίας.

Οι θεραπείες για τον πόνο περιλαμβάνουν:

• Μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα, όπως ασπιρίνη και ιβουπροφαίνη
• Συνταγογραφούμενα αναλγητικά
• Φυσικοθεραπεία
• Χειρουργική επέμβαση
• Βελονισμό
• Μασάζ
• Γιόγκα ή ήπιες διατάσεις
• Θερμοφόρες ή ζεστά μπάνια
• Παγοκύστες ή κρύα μπάνια
• Προοδευτική μυϊκή χαλάρωση
• Καθοδηγούμενη απεικόνιση
• Βιοανάδραση

Για ήπιους τραυματισμούς που δεν χρειάζονται ιατρική παρέμβαση, ακολουθήστε τη γενική μέθοδο RICE (ξεκούραση, πάγο, συμπίεση, ανύψωση).

Βιβλιογραφία

What Is Pain/Types of Pain Treated? (n.d.). Johns Hopkins Medicine. Retrieved August 14, 2013, from http://www.hopkinsmedicine.org/pain/blaustein_pain_center/patient_care/what_is_pain.html

Pain. (n.d.). MedlinePlus. Retrieved August 14, 2013, from http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/pain.html

AAPM (n.d.). Facts and Figures on Pain. The American Academy of Pain Medicine. Retrieved August 14, 2013, from http://www.painmed.org/PatientCenter/Facts_on_Pain.aspx