Τα ετήσια εμβόλια κατά της γρίπης προσφέρουν στα παιδιά ειδική άμυνα

Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να κάνουν κάθε χρόνο το εμβόλιο της γρίπης, το οποίο αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μέτρα προστασίας κατά της γρίπης, το ποσοστό του ετήσιου εμβολιασμού ανέρχεται κάθε φορά περίπου στο 50%. Ωστόσο, μια νέα μελέτη διαπίστωσε, ότι το εμβόλιο της γρίπης μπορεί να έχει πρόσθετα οφέλη στα παιδιά, δίνοντας ακόμη ένα λόγο στους γονείς να τα εμβολιάζουν.

Το εμβόλιο της γρίπης προσφέρει πρόσθετα οφέλη στα παιδιά;

Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, το ετήσιο εμβόλιο της γρίπης παρέχει στα μικρά παιδιά αντισώματα που προσφέρουν ευρεία προστασία έναντι νέων στελεχών του ιού, ένα όφελος που δεν παρατηρείται στα μεγαλύτερα παιδιά και τους ενήλικες. (Εμβόλιο COVID-19 vs εμβόλιο γρίπης: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε!)

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cell Reports Medicine, ανέλυσε δεδομένα από τις ανοσολογικές αποκρίσεις παιδιών 3 έως 15 ετών. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μικρότερα παιδιά ήταν πιο πιθανό να παράγουν προστατευτικά αντισώματα που αντιμετωπίζουν ένα ευρύ φάσμα στελεχών του ιού της γρίπης. Καθώς μεγάλωναν τα παιδιά αυτά, τα αντισώματά τους συνέχιζαν να είναι προστατευτικά, απλώς αντιμετώπιζαν ένα μικρότερο φάσμα στελεχών.

Οι ερευνητές συνέκριναν επίσης τις αποκρίσεις του ανοσοποιητικού στο ενέσιμο εμβόλιο της γρίπης, με τις αποκρίσεις του ανοσοποιητικού στο ρινικό εμβόλιο, διαπιστώνοντας ότι και τα δύο ήταν εξίσου αποτελεσματικά στην παραγωγή προστατευτικών αντισωμάτων. (Τα εμβόλια γρίπης και COVID-19 μπορούν να χορηγηθούν ταυτόχρονα;)

Πώς λειτουργεί το εμβόλιο της γρίπης;

Το εμβόλιο της γρίπης ωθεί το σώμα να σχηματίζει αντισώματα που καταπολεμούν ορισμένα στελέχη του ιού της γρίπης. Τα αντισώματα αυτά, αρχίζουν να προστατεύουν το σώμα δύο εβδομάδες μετά τον εμβολιασμό. Συγκεκριμένα, προστατεύουν από τη μόλυνση και την σοβαρή νόσηση, που προκαλείται από τα στελέχη της γρίπης που κυκλοφορούν τον εκάστοτε χειμώνα. («Flurona»: Κορωνοϊός και γρίπη μαζί σε έναν ασθενή! Τι πρέπει να γνωρίζετε;)

Κάθε χρόνο, οι ερευνητές αναλύουν δεδομένα από όλο τον κόσμο και προσπαθούν να καταλάβουν ποια στελέχη θα είναι πιο κοινά την επόμενη περίοδο γρίπης, ώστε να προσαρμόσουν τα εποχιακά εμβόλια.

Τα εμβόλια της γρίπης προστατεύουν είτε από τρία (τρισθενή), είτε από τέσσερα (τετρασθενή) στελέχη της γρίπης και συγκεκριμένα από:

• έναν ιό της γρίπης A (H1N1)
• έναν ιό της γρίπης A (H3N2)
• έναν ή δύο ιούς της γρίπης Β

Γιατί τα παιδιά αναπτύσσουν περισσότερα αντισώματα μέσω του εμβολιασμού;

Σύμφωνα με τον Thomas Russo, MD , καθηγητή Λοιμωδών Νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο, παρόλο που το εμβόλιο της γρίπης δεν είναι τέλειο, μειώνει τις πιθανότητες νοσηλείας και σοβαρής νόσησης. Ωστόσο, η παρούσα μελέτη δείχνει ότι η ανταπόκριση των ενηλίκων στα εμβόλια εξαρτάται από τα στελέχη στα οποία έχουν εκτεθεί προηγουμένως. Αντίθετα, η ανταπόκριση των μικρών παιδιών είναι πιο ευρεία, απλά και μόνο επειδή δεν έχουν προλάβει να εκτεθούν σε μια ποικιλία στελεχών της γρίπης. (Ο ψευδάργυρος μειώνει τη σοβαρότητα κρυολογήματος και γρίπης)

Ο Richard Watkins, MD , λοιμωξιολόγος και καθηγητής εσωτερικής ιατρικής στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Βορειοανατολικού Οχάιο, εξήγησε από την πλευρά του, ότι η ανταπόκριση των ενηλίκων είναι διαφορετική γιατί έχουν περισσότερα προϋπάρχοντα αντισώματα στο σώμα τους, τα οποία αναστέλλουν εν μέρει τις αντιδράσεις των εμβολίων.

Τέλος, σύμφωνα με την Amesh A. Adalja, MD, ανώτερη ερευνήτρια στο Johns Hopkins Center for Health Security, το ετήσιο εμβόλιο της γρίπης δημιουργεί αντισώματα που εξουδετερώνουν σε μεγάλο βαθμό άλλα αντισώματα. Ως αποτέλεσμα, οι ενήλικες που έχουν ήδη στο σώμα τους προϋπάρχοντα αντισώματα βλέπουν μικρότερη επίδραση από τον εμβολιασμό, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ωφελούνται. Αντίθετα, τα παιδιά αναπτύσσουν περισσότερα αντισώματα, γιατί το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν έχει προλάβει να προετοιμαστεί μέσω πολλαπλών εκθέσεων σε διάφορα στελέχη της γρίπης.