Τεστ Παπανικολάου: Θα μπορούσε να εντοπίσει τον καρκίνο του μαστού και άλλους καρκίνους;

Οι μαστογραφίες είναι το χρυσό πρότυπο για την ανίχνευση του καρκίνου του μαστού, αλλά πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι άλλοι προληπτικοί έλεγχοι θα μπορούσαν κάποια μέρα να ανιχνεύσουν ταυτόχρονα τον καρκίνο του μαστού και άλλους τύπους καρκίνου.

Ποιοι προληπτικοί έλεγχοι θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν τον καρκίνο του μαστού και άλλους καρκίνους;

Σε μια μελέτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα κύτταρα που συλλέγονται στο τεστ Παπανικολάου – μια διαδικασία ρουτίνας για τον έλεγχο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας – μπορούν να ανιχνεύσουν και τον καρκίνο των ωοθηκών. Σε μια δεύτερη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας για να προβλέψουν τον μελλοντικό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Και οι δύο μελέτες δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications. (Μεταστατικός καρκίνος μαστού; Τι είναι, πώς θεραπεύεται και πόσο επικίνδυνος είναι;)

Η εύρεση μιας εξέτασης για τον έλεγχο πολλαπλών καρκίνων θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανίχνευση μίας στις οκτώ περιπτώσεις καρκίνου του μαστού που δεν ανιχνεύονται κατά τη διάρκεια της μαστογραφίας. Σύμφωνα με τον Jack Jacoub, MD, ογκολόγος και διευθυντής του MemorialCare Cancer Institute στο Ιατρικό Κέντρο Orange Coast, υπάρχουν πολλές περιπτώσεις καρκίνου του μαστού που δεν ανιχνεύονται μέσω μαστογραφίας λόγω της πυκνότητας του μαστού. Η πυκνότητα του μαστού είναι πιο έντονη στις νεαρές γυναίκες, όμως μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, επιτρέποντας έτσι στην μαστογραφία να εντοπίσει πιο εύκολα τον καρκίνο. (Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη μαστογραφία)

Η πρώτη μελέτη ανέλυσε τις γενετικές πληροφορίες των κυττάρων του τραχήλου της μήτρας από τα τεστ Παπανικολάου γυναικών με και χωρίς καρκίνο των ωοθηκών, καταφέρνοντας να εντοπίσει ένα υψηλό ποσοστό γυναικών με τον συγκεκριμένο καρκίνο. Επιπρόσθετα, τα κύτταρα βοήθησαν και στον εντοπισμό άλλων τύπων καρκίνου, ανάμεσά τους ο καρκίνος του μαστού και του ενδομητρίου, καθώς και στον εντοπισμό των γυναικών που φέρουν την μετάλλαξη BRCA1, που τις θέτει σε αυξημένο μελλοντικό κίνδυνο. 

Στη δεύτερη μελέτη, οι ερευνητές μελέτησαν το DNA του τραχήλου της μήτρας, γυναικών με και χωρίς καρκίνο του μαστού, κατασκευάζοντας ένα μαθηματικό μοντέλο υπολογισμού του μελλοντικού κίνδυνου εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Το μοντέλο με βάση τις υπογραφές του DNA εντόπισε το 70% – 75% όλων των καρκίνων των ωοθηκών και του μαστού. Επιπλέον, οι γυναίκες που βρίσκονταν στο υψηλότερο τεταρτημόριο του μοντέλου, είχαν 15,7 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού.

Παρόλο που οι επιγενετικές αλλαγές στα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας ήταν ενδιαφέρουσες και χρήσιμες για την πρόβλεψη πολλαπλών ορμονικά ευαίσθητων καρκίνων, ο Jacoub υπογράμμισε ότι το τεστ Παπανικολάου και οι αλγόριθμοι έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν μέχρι να φτάσουν να εφαρμόζονται στην πράξη, ως μέθοδοι εντοπισμού πολλαπλών καρκίνων.

Υπάρχουν άλλες εναλλακτικές μέθοδοι για τον εντοπισμό πολλαπλών καρκίνων;

Το τεστ Παπανικολάου δεν είναι η μόνη μέθοδος που μελετάται ως πιθανή εξέταση για πολλαπλούς καρκίνους.

Για παράδειγμα, ορισμένες εξετάσεις αίματος μπορούν ταυτόχρονα να διαγνώσουν τον καρκίνο ή να δείξουν τον κίνδυνο που διατρέχει ένα άτομο για καρκίνο. Ένα παράδειγμα, είναι η εξέταση αίματος CA125 που μετρά την ποσότητα της πρωτεΐνης του καρκινικού αντιγόνου 125 στο αίμα, που υποδηλώνει καρκίνο των ωοθηκών ή του ενδομητρίου.

Μια άλλη πιθανή, αλλά μη συμβατική μέθοδος για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του μαστού είναι ο έλεγχος του μητρικού γάλακτος. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι τα δείγματα μητρικού γάλακτος περιέχουν ζωντανά κύτταρα του μαστού, τα οποία μπορούν αν δείξουν ανωμαλίες που υποδηλώνουν καρκίνο του μαστού. (Καρκίνος του μαστού: Η μετεγχειρητική χημειοθεραπεία είναι απαραίτητη για όλες τις γυναίκες;)