Θα μπορούσε το Viagra να βοηθήσει στην πρόληψη του Alzheimer;

Το Viagra, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται εδώ και καιρό για τη θεραπεία της στυτικής δυσλειτουργίας, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως πιθανό όπλο κατά της νόσου του Alzheimer, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Εξετάζοντας δεδομένα από περισσότερους από 7 εκατομμύρια Αμερικανούς, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι έπαιρναν Viagra είχαν 69% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν Alzheimer, σε σύγκριση με τα άτομα που δεν έπαιρναν το φάρμακο. Για να βρουν το γιατί συμβαίνει αυτό προχώρησαν σε εργαστηριακά πειράματα και διαπίστωσαν ότι το Viagra στοχεύει μέρος της υποκείμενης διαδικασίας της νόσου του Alzheimer. Παρόλα αυτά, η ερευνητική ομάδα προειδοποίησε ότι τα ευρήματα της παρούσας μελέτης δεν σημαίνουν ότι οι άνδρες πρέπει να χρησιμοποιούν συστηματικά Viagra, για να μειώσουν την πιθανότητα να αναπτύξουν Alzheimer.

Πώς λειτουργεί το Viagra κατά της νόσου του Alzheimer;

Το Viagra, που πωλείται γενικά ως σιλδεναφίλη (Sildenafil), εγκρίθηκε πριν από περισσότερα από 20 χρόνια για τη θεραπεία της στυτικής δυσλειτουργίας. Αργότερα, εγκρίθηκε με άλλη εμπορική ονομασία (Revatio) για την πνευμονική υπέρταση, μια μορφή υψηλής αρτηριακής πίεσης που επηρεάζει τους πνεύμονες. Το φάρμακο δρα αναστέλλοντας μια πρωτεΐνη που ονομάζεται φωσφοδιεστεράση-5, η οποία με τη σειρά της επιτρέπει στα αιμοφόρα αγγεία να χαλαρώνουν και να διευρύνονται, βελτιώνοντας τη ροή του αίματος.

Σύμφωνα όμως με τους ερευνητές, φωσφοδιεστεράσες υπάρχουν και στον εγκέφαλο και μια  πρόσφατη εργαστηριακή έρευνα έχει δείξει ότι η σιλδεναφίλη μπορεί να αναστείλει τη μη φυσιολογική συσσώρευση πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, που είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου του Alzheimer. Στην εργαστηριακή έρευνα χρησιμοποιήθηκαν ποντίκια τα οποία σχεδιάστηκαν κατάλληλα ώστε να αναπτύξουν μια πάθηση που μοιάζει με τη νόσο του Alzheimer. Οι ερευνητές λοιπόν, διαπίστωσαν ότι η σιλδεναφίλη μπόρεσε να δράσει ενάντια στις πρωτεΐνες και να ενισχύσει τη μνήμη και τον σχηματισμό των εγκεφαλικών κυττάρων.

Τα πιο πάνω ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Nature Aging, ενισχύουν την υπόθεση ότι το εν λόγω φάρμακο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία ενάντια στη νόσο του Alzheimer.

Πόσο αποτελεσματική είναι η σιλδεναφίλη κατά της νόσου του Alzheimer;

Φάρμακα για παθήσεις όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο καρκίνος, ερευνώνται ήδη για να διαπιστωθεί το κατά πόσο μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν ως θεραπείες για το Alzheimer.

Η ερευνητική ομάδα, με χρηματοδότηση από πολλά ιδρύματα και κυρίως από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ, ξεκίνησε τη μελέτη της με σκοπό να διαπιστώσει ποια φάρμακα μπορούν να λειτουργήσουν καλύτερα κατά της νόσου.  Η ομάδα του Feixiong Cheng, από το Ινστιτούτο Γονιδιωματικής Ιατρικής της Cleveland Clinic, άρχισε τη μελέτη της εικάζοντας ότι τα φάρμακα που επηρεάζουν δύο πρωτεΐνες, την αμυλοειδή και την ταυ, θα έχουν σημαντική επίδραση κατά της νόσου του Alzheimer. Να υπενθυμίσουμε ότι η ασθένεια χαρακτηρίζεται από ανώμαλη συσσώρευση των δύο πιο πάνω πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, γεγονός που οδηγεί τελικά στη δημιουργία πλάκας.

Στη μελέτη εξετάστηκαν πάνω από 1.600 εγκεκριμένα φάρμακα, με τους ερευνητές να χρησιμοποιούν γενετικά και άλλα βιολογικά δεδομένα, διαπιστώνοντας τελικά ότι η σιλδεναφίλη ήταν η αποτελεσματικότερη πιθανή θεραπεία για το Alzheimer. Ακολούθως, οι ερευνητές εξέτασαν 7 εκατομμύρια Αμερικανούς που λάμβαναν σιλδεναφίλη, διαπιστώνοντας ότι είχαν 69% λιγότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με άνοια εντός έξι ετών, συγκριτικά με όσους δεν λάμβαναν το εν λόγω φάρμακο. Αυτός ο μειωμένος κίνδυνος παρατηρήθηκε τόσο σε άτομα με καρδιακές παθήσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη (παράγοντες κινδύνου για άνοια), όσο και σε άτομα που δεν ταλαιπωρούνταν από αυτές τις καταστάσεις.

Μάλιστα, σε πειράματα που πραγματοποιήθηκαν σε κύτταρα που ελήφθησαν από ασθενείς με Alzheimer, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σιλδεναφίλη κατάφερε να αναστείλει την πρωτεΐνη ταυ, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη των εγκεφαλικών κυττάρων.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα πιο πάνω ευρήματα είναι σημαντικά γιατί διευρύνουν τους τρόπους αντιμετώπισης της  νόσου του Alzheimer. Αλλά, χρειάζονται περαιτέρω κλινικές μελέτες για να επιβεβαιωθούν. Την ίδια ώρα, χρειάζονται κλινικές μελέτες για να διευκρινιστεί το πώς η σιλδεναφίλη επιδρά στις γυναίκες, νοουμένου ότι σήμερα χρησιμοποιείται κυρίως από άνδρες.