Θεραπευτική Ιππασία: Πώς τα άλογα ωφελούν τις συναισθηματικές και κοινωνικές δεξιότητες των παιδιών;

Τι είναι η Θεραπευτική Ιππασία;

Η θεραπευτική ιππασία γίνεται όλο και πιο γνωστή. Άνθρωποι που δυσκολεύονται με τη θεραπεία γραφείου, συμπεριλαμβανομένων παιδιών με αυτισμό, προβληματικών εφήβων και τραυματισμένων ενηλίκων, νιώθουν το να βρίσκονται στην ύπαιθρο με τα άλογα μια ευπρόσδεκτη εναλλακτική λύση.

Συχνά τα μαθήματα που παίρνουν από τη θεραπευτική ιππασία είναι αυτά που δεν βρίσκονται σε προφορικά λόγια. Οι υποστηρικτές της ιπποθεραπείας υποστηρίζουν πολλά οφέλη από την θεραπεία με τα άλογα: αυτοπεποίθηση, αίσθημα αυτοαποτελεσματικότητας, δεξιότητες διεκδικητικής επικοινωνίας και ανάπτυξη της επίγνωσης της συναισθηματικής επικοινωνίας, καθώς τα άλογα είναι πολύ ευαίσθητα στις συναισθηματικές και λεκτικές ενδείξεις.

Σε μια μελέτη του 2013 σχετικά με τα οφέλη ενός προγράμματος εκπαίδευσης με άλογα στην κοινωνική επάρκεια των παιδιών, 64 παιδιά των τάξεων πέντε έως οκτώ συμμετείχαν τυχαία είτε σε ένα πρόγραμμα δραστηριοτήτων με άλογα διάρκειας 11 εβδομάδων είτε παρέμειναν στη λίστα αναμονής ως ομάδα ελέγχου. Το πρόγραμμα περιελάμβανε δραστηριότητες με και χωρίς άλογο, συμπεριλαμβανομένων παρατηρήσεων της συμπεριφοράς και της περιποίησης των αλόγων. Οι γονείς αξιολόγησαν την κοινωνική επάρκεια των παιδιών πριν και μετά το πείραμα. Τα παιδιά που συμμετείχαν στο πρόγραμμα με τα άλογα σημείωσαν πολλά οφέλη. Αυτό περιελάμβανε βελτιώσεις στην αυτογνωσία των παιδιών, την αυτοδιαχείριση, την προσωπική ευθύνη, τη λήψη αποφάσεων, τη συμπεριφορά που κατευθύνεται από στόχους και τις δεξιότητες σχέσεων.

Όταν η ομάδα αναμονής έλαβε μέρος στο πρόγραμμα σε μεταγενέστερη ημερομηνία, διαπιστώθηκαν επίσης παρόμοιες βελτιώσεις στην κοινωνική ικανότητα μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος. Σε μια μελέτη του 2014, μετρήθηκαν τα επίπεδα της ορμόνης του στρες κορτιζόλης σε έφηβους συμμετέχοντες σε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης με άλογα: 131 έφηβοι συμμετείχαν στη μελέτη, με 53 εφήβους να κατανέμονται τυχαία στο πρόγραμμα δραστηριοτήτων με άλογα διάρκειας 11 εβδομάδων και 60 εφήβους να τοποθετούνται σε μια λίστα αναμονής που λειτουργούσε ως ομάδα ελέγχου.

Κάθε εβδομάδα οι έφηβοι στο πρόγραμμα συμμετείχαν σε 90 λεπτά δραστηριότητας και μάθησης που σχετίζονταν με άλογα, τόσο έφιπποι όσο και μη έφιπποι. Στη μελέτη ελήφθησαν δείγματα σάλιου από τους εφήβους που συμμετείχαν στο πρόγραμμα και συγκρίθηκαν με τα δείγματα από τους εφήβους της λίστας αναμονής. Τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης του στρες υποδηλώνουν κακή υγεία, ενώ τα χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης του στρες υποδηλώνουν θετικά αποτελέσματα για την υγεία και την ψυχική υγεία.

Οι έφηβοι που είχαν επαφή με τα άλογα είχαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης και χαμηλότερη συνολική συγκέντρωση κορτιζόλης ανά ώρα εγρήγορσης στο τέλος της μελέτης, σε σύγκριση με τους εφήβους στη λίστα αναμονής. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η τακτική επαφή με τα άλογα μπορεί να συμβάλει στη μείωση των επιπέδων άγχους και στην προώθηση υγιών αποτελεσμάτων για τους εφήβους.

Αν θέλετε να εξερευνήσετε τα οφέλη της ιππασίας για το παιδί σας, ακολουθούν ορισμένες οδηγίες:

• Βρείτε χρόνο για να εξερευνήσετε τις τοπικές σας επιλογές. Επισκεφθείτε τις εγκαταστάσεις και ενημερωθείτε για τα προγράμματα που προσφέρουν. Υπάρχουν πολλές επιλογές, όπως μαθήματα, ημερήσιες κατασκηνώσεις φροντίδας αλόγων και ιππασία σε μονοπάτια
• Οι τακτικές αλληλεπιδράσεις με τα άλογα είναι καλύτερες από τις εφάπαξ βόλτες με πόνυ ή τις βόλτες σε μονοπάτια για να αναπτύξετε δεξιότητες και αυτοπεποίθηση παρόμοιες με αυτές που επιτυγχάνονται στις σπουδές
• Η δραστηριότητα που σχετίζεται με το άλογο απαιτεί χώρο. Πολλά αστικά παιδιά δεν μπορούν να έχουν εύκολα επαφή με άλογα λόγω μεταφοράς και απόστασης. Αν ζείτε μακριά από τα άλογα, σκεφτείτε μαθήματα, ημερήσιες κατασκηνώσεις με άλογα ή ιππασία όταν κάνετε διακοπές σε αγροτική περιοχή
• Τα άλογα και η συντήρησή τους είναι δαπανηρά, γεγονός που μπορεί να κάνει τις δραστηριότητες που σχετίζονται με τα άλογα πολύ ακριβές για ορισμένα παιδιά. Εάν η οικονομική δυνατότητα αποτελεί ζήτημα, οι σχολές ιππασίας είναι επιχειρήσεις που απαιτούν πολύ χρόνο και πολλές από αυτές καλωσορίζουν εθελοντές εφήβους
• Όπως συμβαίνει με κάθε δραστηριότητα που αφορά παιδιά, αν δεν είστε παρόντες, βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας θα είναι σε καλά χέρια και ότι έχουν γίνει όλοι οι κατάλληλοι έλεγχοι ασφάλειας και ευημερίας
• Εάν μπορείτε να περάσετε ένα μικρό χρονικό διάστημα γύρω από τα άλογα, χρησιμοποιήστε αυτές τις ευκαιρίες για να διδάξετε στο παιδί σας τις σχέσεις μεταξύ αλόγου και ανθρώπου. Όταν βρίσκεστε κοντά σε άλογα με τα παιδιά σας, χρησιμοποιείστε αυτές τις ευκαιρίες για να τα βοηθήσετε να παρατηρήσουν την ανατροφοδότηση που λαμβάνουν από ένα άλογο. Μάθε τους πρώτα πώς να έρχονται σε επαφή με ένα άλογο, να περιμένουν για σήματα εμπιστοσύνης , να προσέχουν τα σήματα στα αυτιά του αλόγου και τον τρόπο με τον οποίο αντιδρά το σώμα του για σημάδια αποδοχής, άγχους ή εκνευρισμού
• Τα άλογα είναι μεγάλα ζώα και υπάρχει κάποιο ρίσκο. Εάν αισθάνεστε άγχος για την αλληλεπίδραση του παιδιού σας με άλογα, να θυμάστε ότι οι εγκαταστάσεις ιππασίας εξετάζουν τα άλογα για την ιδιοσυγκρασία τους για να μεσολαβήσουν στον κίνδυνο. Θέλουν το παιδί σας να έχει μια καλή και ασφαλή εμπειρία όσο και εσείς
• Γιατί να μην μάθετε να ιππεύετε μαζί με το παιδί σας; Μπορεί να έχετε και εσείς κάποια θετικά αποτελέσματα για την ευεξία σας