Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nutrition Bulletin, προτείνει τα δαμάσκηνα ως αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας, ακόμα και των εορταστικών γλυκών εδεσμάτων. Συγκεκριμένα, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα δαμάσκηνα ενισχύουν το αίσθημα της πληρότητας, μειώνοντας την όρεξη και κατά συνέπεια τον αριθμό των θερμίδων που καταναλώνει ένας άνθρωπος συνολικά. Ως εκ τούτου, θεωρούνται το καταλληλότερο σνακ για όσους θέλουν να διαχειριστούν το βάρος τους.

Γιατί τα δαμάσκηνα θεωρούνται το καταλληλότερο σνακ των γιορτών;

1. Ενισχύουν το αίσθημα της πληρότητας

Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι καταλήγουν να τρώνε υπερβολικά, είναι επειδή δεν αισθάνονται χορτασμένοι. Η εύρεση τροφών που αυξάνουν το αίσθημα της πληρότητας και μειώνουν την πείνα είναι σημαντική για όσους θέλουν να διαχειριστούν το βάρος τους.

Παρόλο που τα δαμάσκηνα διαφημίζονται συνήθως ως μέσο βελτίωσης της πέψης, σύμφωνα με τους ειδικούς, ενισχύουν και το αίσθημα της πληρότητα, ευνοώντας παράλληλα την απώλεια βάρους. Η παρούσα μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε από το California Prune Board, προσπάθησε να διερευνήσει το κατά πόσο τα αποξηραμένα δαμάσκηνα επηρεάζουν την όρεξη, τον κορεσμό και την συνολική κατανάλωση θερμίδων. Σύμφωνα με τον Andrea N. Giancoi, MPH, RD, σύμβουλο διατροφής στο California Prune Board, η μελέτη, η οποία ήταν χωρισμένη σε δύο μέρη, διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν δαμάσκηνα, έτειναν να καταναλώνουν λιγότερες θερμίδες στα επόμενα τους γεύματα, την ίδια στιγμή που δήλωναν λιγότερο πεινασμένοι, συγκριτικά με όσους έτρωγαν εναλλακτικά σνακ ίσων θερμίδων.

Κατά την πρώτη φάση της μελέτης, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν τυχαία να καταναλώσουν ένα από τα τρία ακόλουθα σνακ, τα οποία είχαν ίσο αριθμό θερμίδων (περίπου 335 θερμίδες):

• 11 – 14 δαμάσκηνα
• 3/4 του φλιτζανιού σταφίδες
• ένα είδος καραμέλας που έμοιαζε με ζελέ

Οι ερευνητές λοιπόν, διαπίστωσαν ότι όσοι έφαγαν δαμάσκηνα κατέληξαν να καταναλώνουν λιγότερες θερμίδες στα μεταγενέστερα τους γεύματα, συγκριτικά με όσους έφαγαν σταφίδες ή καραμέλες. Επιπρόσθετα, η ομάδα των ατόμων που κατανάλωνε δαμάσκηνα ανέφερε ότι πεινούσε λιγότερο.

2. Συμβάλλουν στην απώλεια βάρους

Κατά τη διάρκεια του δεύτερου μέρους της μελέτης – ενός προγράμματος απώλειας βάρους 12 εβδομάδων – οι ερευνητές μέτρησαν τις αλλαγές που σημειώθηκαν στο σώμα των συμμετεχόντων και συγκεκριμένα:

• στο σωματικό τους βάρος
• στην περιφέρεια της μέσης τους

Μερικοί από τους συμμετέχοντες ακολούθησαν ένα πρόγραμμα απώλειας βάρους (12 εβδομάδων), το οποίο συμπεριελάμβανε τα δαμάσκηνα ως βασικό σνακ. Οι υπόλοιποι ακολούθησαν το ίδιο πρόγραμμα, καταναλώνοντας όμως κάποιο άλλο υγιεινό σνακ που δεν περιείχε δαμάσκηνα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ομάδα που κατανάλωνε δαμάσκηνα έχασε περισσότερο βάρος (κατά μέσο όρο 4,4 κιλά) σε σύγκριση με την δεύτερη ομάδα (η οποία έχασε κατά μέσο όρο 3,4 κιλά).

Συμπερασματικά

Η παρούσα μελέτη υποδηλώνει ότι τα δαμάσκηνα είναι η καλύτερη εναλλακτική επιλογή σνακ για τις γιορτές, κυρίως για τα άτομα που φοβούνται μήπως πάρουν επιπρόσθετα κιλά.  Σημειώνεται ότι πέραν από την απώλεια βάρους, τα δαμάσκηνα είναι πλούσια και σε θρεπτικά συστατικά (όπως οι φυτικές ίνες, το μαγνήσιο, το κάλιο, ο χαλκός και η βιταμίνη Κ), τα οποία ευνοούν την ανθρώπινη υγεία με πολλούς τρόπους. Φροντίστε λοιπόν, φέτος τις γιορτές, να συνδυάσετε τις λιχουδιές σας με δαμάσκηνα, τα οποία εξάλλου ταιριάζουν γευστικά σχεδόν με τα πάντα.