Η επαφή των χεριών με το πρόσωπο μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο γρίπης ή μόλυνσης από άλλους ιούς όπως ο νέος κορωνοϊός. Τα μάτια, το στόμα και η μύτη, είναι οι περιοχές από τις οποίες οι ιοί μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μας. Μελέτες, μάλιστα, έχουν δείξει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι αγγίζουν ασυναίσθητα 16 φορές την ώρα το πρόσωπο τους.

Πώς μεταδίδεται ο νέος κορωνοϊός;

Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ο νέος κορωνοϊός, (SARS-CoV-2), μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων που εκπέμπει ένα μολυσμένο άτομο όταν βήχει ή φταρνίζεται. Επιπρόσθετα, εάν κάποιος αγγίξει μια μολυσμένη επιφάνεια και ακολούθως αγγίξει τα μάτια, το στόμα ή την μύτη του, επίσης μπορεί αν μολυνθεί με τον νέο κορωνοϊό.

Παρόλο που μπορούμε να αποφύγουμε την στενή ανέπαφή με κάποιον που είναι άρρωστός, το να γνωρίζουμε ποια επιφάνεια είναι μολυσμένη είναι ακατόρθωτο, οπότε ο μονός τρόπος να προστατευθούμε είναι να σταματήσουμε να ακουμπάμε το πρόσωπο μας.

Πόσο συχνά ακουμπάμε το πρόσωπο μας;

Οι επιστήμονες που ερευνούν αυτήν τη συμπεριφορά, βρίσκουν ότι οι άνθρωποι αγγίζουν συνεχώς το πρόσωπο τους. Συγκεκριμένα, σε μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2008, στην οποία συμμετείχαν 10 άτομα τα οποία παρακολουθήθηκαν για 3 ώρες στο γραφείο τους, διαπιστώθηκε ότι αγγίζαν το πρόσωπο τους κατά μέσο όρο 16 φορές την ώρα. Μια άλλη μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2015, παρατήρησε 26 φοιτητές της ιατρικής σε ένα πανεπιστήμιο της Αυστραλίας και ανακάλυψε ότι  άγγιζαν το πρόσωπο τους 23 φορές την ώρα. Μάλιστα, σχεδόν τα μισά αγγίγματα ήταν στο στόμα, τη μύτη και τα μάτια.  Επιπρόσθετα, μια μελέτη σε επαγγελματίες υγείας, που θεωρητικά θα έπρεπε να εφαρμόζουν περισσότερο τα μέτρα προστασίας, διαπίστωσε ότι αγγίζαν το πρόσωπο τους κατά μέσο όρο 19 φορές σε δύο ώρες, ενώ παράβλεπαν πολλές φορές την σωστή υγιεινή των χεριών τους.

Το πλύσιμο των χεριών είναι το κλειδί για την αποφυγή των λοιμώξεων;

Το πλύσιμο των χεριών είναι πολύ σημαντικό για την αποφυγή των λοιμώξεων. Ωστόσο, εκείνο που είναι πιο σημαντικό είναι το να αποφεύγει να αγγίζει κάποιος το πρόσωπο του γενικότερα, καθώς δεν μπορεί να γνωρίζει εάν υπάρχει ή όχι ένας ιός ή ένα βακτήριο στο χέρι του ακόμη και αν έπλυνε τα χέρια του.

Σύμφωνα με το CDC, το αποτελεσματικό πλύσιμο των χεριών διαρκεί περίπου 20 δευτερόλεπτα και περιλαμβάνει τα εξής βήματα:

• Βρέξτε τα χέρια σας με νερό
• Βάλτε σαπούνι
• Τρίψτε τα χέρια σας καλά σε όλες τις πλευρές και ανάμεσα στα δάκτυλα
• Ξεπλύνετε τα χέρια σας με άφθονο τρεχούμενο νερό
• Στεγνώστε τα χέρια σας καλά στο αέρα ή με μια καθαρή πετσέτα

Πώς θα απαλλαγείτε από την κακή συνήθεια να αγγίζετε το πρόσωπο σας;

• Κάντε μια σύντομη παύση πριν κάνετε μια κίνηση με τα χέρια σας.
• Βάλτε υπενθυμίσεις, όπως Post-it σημειώσεις σε διάφορα σημεία του σπιτιού και του γραφείου σας, ώστε όταν τις βλέπετε να θυμάστε να κρατάτε τα χέρια σας μακριά από το πρόσωπο σας.
• Κρατήστε τα χέρια σας απασχολημένα. Για παράδειγμα αν βλέπετε τηλεόραση, διπλώστε ρούχα ή ταξινομήστε τα γράμματα σας ή κρατήστε κάτι στα χέρια σας, όπως ένα κομπολόι.
• Χρησιμοποιείστε ένα έντονα αρωματικό σαπούνι ή απολυμαντικό, ώστε να το μυρίζετε όταν πλησιάζετε τα χέρια σας κοντά στο πρόσωπο σας.
• Αν βρίσκεστε σε κάποια συνεδρίαση ή κάθεστε μέσα στην τάξη, κρατήστε τα δάκτυλα σας ενωμένα σαν μια γροθιά, ώστε να θυμάστε πως δεν πρέπει να αγγίξετε το πρόσωπο σας.
• Φορέστε γάντια, τα οποία αποτελούν μια καλή φυσική υπενθύμιση όταν δεν πρέπει να αγγίζετε το πρόσωπο σας.