Μια νέα εργασία που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Psychology ενισχύει την άποψη ότι η εκπαίδευση Μοντεσσόρι μπορεί να είναι ανώτερη από τις παραδοσιακές μεθόδους εκπαίδευσης, ιδίως σε μετρήσεις που αφορούν τη μακροπρόθεσμη ψυχολογική υγεία και ευημερία των μαθητών.

“Η ευημερία, ή η αισθητή εμπειρία της υγείας, της ευτυχίας και της ευημερίας, προβλέπει διάφορα επιθυμητά αποτελέσματα, όπως καλύτερη υγεία και εργασιακή απόδοση, μακροζωία και πιο θετική κοινωνική συμπεριφορά και σχέσεις“, αναφέρουν οι συγγραφείς της έρευνας, με επικεφαλής την Angeline Lillard του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. “Εδώ διερευνήσαμε αν μια διαφορετική παιδική εμπειρία, η εκπαίδευση Μοντεσσόρι, μπορεί να προβλέψει υψηλότερη ευημερία των ενηλίκων”.

Για να ελέγξουν την υπόθεσή τους, οι ερευνητές επιστράτευσαν 1.905 ενήλικες στις ΗΠΑ που φοιτούσαν σε Μοντεσσόρι ή συμβατικά σχολεία, ηλικίας από 18 έως 81 ετών, και τους έβαλαν να συμπληρώσουν μια σειρά ερευνών ευημερίας. Συνέκριναν τα αποτελέσματα των ερευνών των ενηλίκων που είχαν φοιτήσει σε σχολεία Μοντεσσόρι με εκείνους που είχαν φοιτήσει σε συμβατικά σχολεία. Διαπίστωσαν ισχυρές ενδείξεις αυξημένης ψυχολογικής ευημερίας μεταξύ των ενηλίκων που παρακολούθησαν σχολεία Μοντεσσόρι ως παιδιά.

“Σχεδόν σε κάθε έρευνα, οι άνθρωποι που είχαν περάσει τουλάχιστον δύο χρόνια στο Μοντεσσόρι είχαν υψηλότερη ευημερία από τους ανθρώπους που δεν πήγαν ποτέ στο Μοντεσσόρι. Αυτό ίσχυε ακόμη και μεταξύ του υποδείγματος που παρακολουθούσε ιδιωτικά σχολεία για ολόκληρη την προ-κολλεγιακή του ζωή. Διαπιστώσαμε επίσης ότι όσο περισσότερο καιρό κάποιος είχε φοιτήσει σε σχολείο Μοντεσσόρι, τόσο υψηλότερο ήταν το επίπεδο ευημερίας του”.

Τα αποτελέσματα ίσχυαν ακόμη και όταν οι επιστήμονες συνυπολόγισαν άλλους παράγοντες που είναι γνωστό ότι επηρεάζουν την παιδική και ενήλικη ευημερία.

Ποιοι είναι οι παράγοντες που επηρεάζουν την παιδική και ενήλικη ευημερία;

“Οι αναλύσεις μας έλεγξαν την ηλικία, τη φυλή και την εθνικότητα, το φύλο, την κοινωνικοοικονομική κατάσταση της παιδικής ηλικίας (SES) και την ιδιωτική εκπαίδευση, οπότε μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι κανένας από αυτούς τους παράγοντες δεν προκαλεί τα αποτελέσματα”, λέει ο Lillard.

Αυτά είναι καλά νέα για τα περίπου 500.000 παιδιά που είναι σήμερα εγγεγραμμένα σε σχολεία Μοντεσσόρι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

“Η απογραφή Μοντεσσόρι καταγράφει σήμερα 564 δημόσια και 2.211 ιδιωτικά σχολεία Μοντεσσόρι, αλλά αυτά είναι σίγουρα υποεκτιμημένα”, λέει ο Lillard. “Τα περισσότερα δημόσια Μοντεσσόρι είναι σχολεία του Τίτλου Ι και πάνω από τα μισά παιδιά στα δημόσια Μοντεσσόρι σχολεία είναι έγχρωμα παιδιά, τα οποία ευδοκιμούν ιδιαίτερα στο Μοντεσσόρι”.

Οι συγγραφείς ελπίζουν ότι η έρευνά τους εμπνέει περισσότερους γονείς να εξετάσουν πιο προσεκτικά τα μη παραδοσιακά εκπαιδευτικά μοντέλα, όπως το Μοντεσσόρι.

“Η μελέτη είναι ένα ακόμη στοιχείο σε ένα αυξανόμενο όγκο ερευνών που υποδηλώνουν ότι η παιδαγωγική Μοντεσσόρι είναι καλύτερη για τους ανθρώπους από ό,τι είναι το κοινό μοντέλο”, λέει ο Lillard. “Και, δεδομένου ότι έχουν περάσει πάνω από 100 χρόνια από τότε που οι άνθρωποι άρχισαν να εφαρμόζουν τη Μοντεσσόρι, έχει δοκιμαστεί σε πολλά επίπεδα – ξέρουμε πώς να εφαρμόσουμε αυτή την παιδαγωγική και το κάνουμε σε όλο τον κόσμο. Περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να το γνωρίζουν”.

Αυτό που κάνει αυτή την έρευνα ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η σχετική έλλειψη έρευνας σχετικά με τα είδη των παιδικών εμπειριών που ενθαρρύνουν την ευημερία στην ενήλικη ζωή. Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι ενήλικες που βίωσαν περισσότερες μετακινήσεις κατοικίας ως παιδιά (δηλαδή μετακόμιση από τη μια πόλη στην άλλη) έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ορισμένα ψυχολογικά προβλήματα και προβλήματα υγείας. Πέρα από αυτό, τα ευρήματα είναι ελάχιστα.

Οι ερευνητές προτείνουν ότι ένα πρόγραμμα σπουδών Μοντεσσόρι ενισχύει την παιδική και ενήλικη ευημερία εστιάζοντας σε:

• δραστηριότητες που προάγουν τον αυτοπροσδιορισμό (τα παιδιά στις τάξεις Μοντεσσόρι επιλέγουν μόνα τους την εργασία τους τις περισσότερες φορές και αισθάνονται ότι είναι υπεύθυνα για την εκπαίδευσή τους)
• δραστηριότητες με νόημα (τα παιδιά συμμετέχουν μόνο σε δραστηριότητες για τις οποίες είναι σαφείς οι υποκείμενοι λόγοι)
• κοινωνική σταθερότητα και συνοχή (οι τάξεις διαρκούν τρία χρόνια κατά τη διάρκεια των οποίων τα παιδιά έχουν τον ίδιο δάσκαλο και την ίδια ομάδα συνομηλίκων).

“Το σύστημα Μοντεσσόρι χρήζει περαιτέρω μελέτης, καθώς είναι η πιο διαδεδομένη και μακροχρόνια εναλλακτική προοδευτική παιδαγωγική στον κόσμο και έχει αρκετά χαρακτηριστικά που ενδημούν σε εκπαιδευτικά περιβάλλοντα που ενισχύουν την ευημερία“, καταλήγουν οι ερευνητές.