Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, συνέστησαν σε όλους τους πολίτες να φορούν μάσκες όταν βρίσκονται σε δημόσιους χώρους. Τα νοσοκομεία, θεωρώντας ότι ο κάθε άνθρωπος που κυκλοφορεί είναι και ένα πιθανό κρούσμα COVID-19, απαιτούν από τους ασθενείς να φορούν μάσκες και να πηγαίνουν μόνοι τους στα νοσοκομεία.

Όλες αυτές οι αλλαγές, δημιουργούν τεράστια προβλήματα επικοινωνίας, κυρίως, στους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν ήπια ή και σοβαρά προβλήματα ακοής, στο ένα ή και στα δύο αφτιά. Η συντριπτική, μάλιστα, πλειονότητα των ατόμων με απώλεια ακοής, δεν έχουν κάνει ποτέ τεστ ακοής και δεν χρησιμοποιούν ακουστικά βαρηκοΐας, πράγμα που δυσκολεύει ακόμη περισσότερο την κατάσταση.

Γιατί δυσκολεύονται τόσο πολύ τα άτομα με απώλεια ακοής αυτή την περίοδο;

Οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι έχουν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιούν οπτικά στοιχεία, όπως η κίνηση των χειλιών όταν κάποιος μιλά, για να επεξεργαστούν και να κατανοήσουν την ομιλία. Αυτόματα λοιπόν, η χρήση της μάσκας εξαλείφει αυτή τη δυνατότητα. Επίσης, η μάσκα μειώνει τον ήχο που βγαίνει από το στόμα όταν κάποιος μιλά, γεγονός που δυσκολεύει γενικά τους ανθρώπους να συνεννοηθούν, ποσό μάλλον τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν κάποιο πρόβλημα ακοής.

Τα άτομα που χρησιμοποιούν ακουστικά βαρηκοΐας ή έχουν κοχλιακό εμφύτευμα, νιώθουν άβολα όταν τοποθετούν την μάσκα από πάνω, για μεγάλες χρονικές περιόδους, πράγμα που τους αναγκάζει να αφαιρέσουν τις συσκευές τους, και ως εκ τούτου, η επικοινωνία καθίσταται αμελητέα.

Ακόμη και οι κοινωνικές αποστάσεις που απαιτούνται για την αποτροπή της εξάπλωσης του κορωνοϊού, δυσκολεύουν την επικοινωνία, καθώς όσο μεγαλύτερη είναι η απόσταση από άνθρωπο σε άνθρωπο, τόσο ο ήχος της φωνής μειώνεται. Επίσης η έρευνα δείχνει ότι η μακρινή απόσταση καθιστά πιο δύσκολο, για άτομα που έχουν απώλεια ακοής, να εστιάσουν την προσοχή τους και να κατανοήσουν την ομιλία.

Επιπρόσθετα, σύμφωνα με μια μελέτη, ο θόρυβος που υπάρχει στα νοσοκομεία απορροφά βασικές πληροφορίες, αποσπά την προσοχή και ακόμη και αν τα άτομα άκουσαν ότι ειπώθηκε εκείνη την στιγμή, αργότερα δεν το θυμούνται στο 100%. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές κατέγραψαν το θόρυβο από ιατρικούς και χειρουργικούς θαλάμους σε κάποιο νοσοκομείο και έπειτα εξέτασαν ασθενείς με οξεία βαρηκοΐα, διαπιστώνοντας ότι στην καλύτερη περίπτωση με χαμηλό θόρυβο, οι ασθενείς με ήπια έως μέτρια απώλεια ακοής, μπορούσαν να θυμηθούν μόνο το 58% των πληροφοριών που τους δόθηκαν, ενώ στα σημεία με υψηλότερα επίπεδα θορύβου, το ποσοστό των πληροφοριών που μπορούσαν να θυμηθούν μειώθηκε κατά 30%.

Τέλος, το πιο τραγικό από όλα, που είναι μάλιστα και ζωτικής σημασίας αυτή την περίοδο είναι το γεγονός ότι τα άτομα με σοβαρή απώλεια ακοής, που αυτή την περίοδο μπορεί να χρειαστεί να μπουν σε καραντίνα ή βρίσκονται σε νοσοκομεία και γηροκομεία, θα δυσκολευτούν να ενημερώνονται για τις διαθέσιμες υπηρεσίες υγείας και για τις αποφάσεις που λαμβάνονται κατά διαστήματα, αν βρεθούν ξαφνικά απομονωμένα χωρίς βοήθεια από οικογένεια ή φίλους.

Πως μπορεί να ενισχυθεί η  επικοινωνία με άτομα που πάσχουν από απώλεια ακοής;

Παρά το γεγονός ότι τα άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα ακοής, δυσκολεύονται ιδιαίτερα αυτή την περίοδο, όπως είδαμε και πιο πάνω, εξαιτίας της χρήσης μάσκας και των απαιτούμενων κανονικών αποστάσεων, υπάρχουν κάποιες αποτελεσματικές και απλές στρατηγικές που μπορούν να ενισχύσουν την επικοινωνία σας μαζί τους, όπως:

• Πλησιάστε ο ένας τον άλλον, σε ασφαλή απόσταση, τουλάχιστον δύο μέτρων. Διατηρήστε οπτική επαφή για ενίσχυση της επικοινωνίας. Μιλήστε αργά, καθαρά και με προσοχή για να διευκολύνετε τους ακροατές σας.
• Ζητήστε από τους άλλους να επαναλάβουν όσα είπατε, για να επιβεβαιώσετε ότι αυτό που είπατε έγινε κατανοητό.
• Όταν πραγματοποιείτε μια βιντεόκληση, είτε για λόγους τηλεϊατρικής εάν είστε γιατρός, είτε για λόγους επικοινωνίας και ψυχαγωγίας εάν είστε φίλος ή οικογένεια, να θυμάστε ότι η χρήση λεζάντων βελτιώνουν την επικοινωνία και την κατανόηση.
• Εάν είστε γιατρός και «εξετάζετε» έναν ασθενή μέσω τηλεϊατρικής, ρωτήστε τον για τον τρόπο που μπορεί να επικοινωνήσει καλύτερα μαζί σας, αν ο ασθενής σας δυσκολεύεται να κατανοήσει αυτό που του λέτε επαναλάβετε τις πληροφορίες και αν δυσκολεύεται πολύ να ακούσει αυτό που του λέτε προτιμήστε να επικοινωνήσετε γραπτώς.
• Επιλέξτε ήσυχους χώρους, με λίγο θόρυβο στο παρασκήνιο, για να ακούγεστε καλύτερα. Μάλιστα, εάν είναι διαθέσιμες, χρησιμοποιήστε μάσκες οι οποίες βοηθούν στην αποκατάσταση των οπτικών πληροφοριών κατά την ομιλία (δηλαδή μάσκες που φαίνεται το στόμα σας).