Όπως πολλά άλλα πράγματα, η καλοσύνη είναι μια ιδιότητα που τα παιδιά μαθαίνουν με τον καιρό και μέσα από την εξάσκηση. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να ενθαρρύνετε το παιδί σας να γίνει ένα πιο καλοσυνάτο και ευγενικό άτομο. Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι η επιθυμία να βοηθήσετε και να παρηγορήσετε έρχεται εξίσου φυσικά στους ανθρώπους με το να είναι εγωκεντρικοί ή να πληγώνουν.

Πώς αναπτύσσεται η ενσυναίσθηση στα παιδιά;

Η ενσυναίσθηση -η ικανότητα κατανόησης των συναισθημάτων ενός άλλου ατόμου- αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου.

• Ένα 2 χρονο παιδί μπορεί να προσπαθήσει να παρηγορήσει έναν φίλο του που κλαίει προσφέροντας τη δική του πιπίλα ή κουβερτούλα. Ενώ δεν είναι σε θέση να καταλάβει γιατί κλαίει η φίλη της, θυμάται στιγμές που ένιωσε θλίψη και ξέρει τι την παρηγορεί.
• Στα 3, τα παιδιά έχουν μεγαλύτερη επίγνωση των άλλων, αλλά εξακολουθούν να δυσκολεύονται να συσχετίσουν το πώς πραγματικά αισθάνονται οι άλλοι. Μπορεί, για παράδειγμα, να χαίρονται που γκρεμίζουν τον πύργο από τουβλάκια κάποιου άλλου και να μην καταλαβαίνουν γιατί το παιδί που τον έχτισε είναι τόσο θυμωμένο ή στεναχωρημένο.
• Μέχρι την ηλικία των 4 ετών, τα παιδιά μπορούν να καταλάβουν καλύτερα πότε έχουν πληγώσει κάποιον και μερικές φορές μπορούν να ζητήσουν συγγνώμη χωρίς να τους το πει κανείς. Είναι επίσης αρκετά ενσυναισθητικά για τους τραυματισμούς ενός άλλου παιδιού.
• Όταν τα παιδιά είναι 5 ή 6 ετών, συχνά μπορούν να μοιράζονται πιο εύκολα και να δίνουν την θέση τους. Και είναι σε θέση να συζητήσουν τι σημαίνει να είσαι ευγενικός και μπορούν να κάνουν καταιγισμό ιδεών για το πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους.

Ποια είναι η σημασία της συμπόνιας στην παιδική ηλικία;

Ο τρόπος με τον οποίο μεγαλώνετε τα παιδιά σας μπορεί να βοηθήσει σε μεγάλο βαθμό τις μελλοντικές γενιές να αναπτύξουν συμπόνια και φροντίδα στη ζωή τους. Αυτό δεν είναι σημαντικό μόνο για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Όταν κάποιος έχει ενσυναίσθηση και νοιάζεται πραγματικά για το άλλο άτομο καθώς και για τον εαυτό του, αυτό μπορεί να συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στη δημιουργία ισχυρότερων, πιο στοργικών σχέσεων. Πόσοι γάμοι θα μπορούσαν να σωθούν αν οι σύντροφοι στη σχέση μπορούσαν να είναι πιο ευαίσθητοι στο πώς αισθάνεται ο σύντροφός τους; Πόσες προσωπικές και επαγγελματικές σχέσεις θα ευδοκιμούσαν αν οι άνθρωποι μπορούσαν να μπουν στη θέση του άλλου και να δείξουν συμπόνια στις ανάγκες του;

Το να είμαστε συμπονετικοί μας δυναμώνει με πολλούς τρόπους. Αφήνει το άλλο άτομο να καταλάβει ότι νοιαζόμαστε γι’ αυτό και το βοηθά να νιώσει πιο συνδεδεμένο μαζί μας. Αυτό είναι σπουδαίο για τις προσωπικές σχέσεις καθώς και για την επιτυχία στις επιχειρήσεις. Δεν θα προτιμούσατε να κάνετε δουλειές με κάποιον που σας δείχνει φροντίδα και κατανόηση; Ως εργοδότης, δεν θα προτιμούσατε να βρίσκεστε γύρω από ανθρώπους που νοιάζονται για τις ανάγκες σας στη δουλειά και εργάζονται για να γίνουν τα πράγματα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο;

Με ποιον τρόπο θα βοηθήσετε το παιδί σας να εξελιχθεί σε ένα συμπονετικό άτομο;

Η ιδέα είναι ότι το να βοηθήσετε τα παιδιά και τους εφήβους σας να αναπτύξουν κατανόηση και συμπόνια μπορεί να υλοποιηθεί από τους γονείς με απλούς τρόπους. Ο ευκολότερος είναι να δείξετε συμπόνια εσείς οι ίδιοι. Όταν για παράδειγμα ένα παιδί ρίχνει ένα ποτήρι γάλα, το πιθανότερο είναι ότι ήδη αισθάνεται άσχημα γι’ αυτό. Βοηθήστε το να το καθαρίσει. Μην τα τιμωρείτε για ένα ατύχημα. Δώστε το παράδειγμα στα παιδιά ότι μπορείτε να δείχνετε συμπόνια ακόμη και όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα είχατε σχεδιάσει.

Δεν μπορείτε να ελέγξετε πλήρως το επίπεδο συμπόνιας που θα έχουν τα παιδιά σας στη ζωή. Δεν μπορείτε να τα μετατρέψετε με μαγικό τρόπο σε συμπονετικούς, στοργικούς ενήλικες.

Αυτό όμως που μπορείτε να κάνετε είναι να τους δείξετε με το παράδειγμά σας ότι η συμπόνια έχει σημασία – ότι μερικές φορές, όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα είχατε σχεδιάσει, η εξεύρεση ενός καλύτερου τρόπου είναι πιο σημαντική από την απόδοση ευθυνών. Τα παιδιά συχνά εσωτερικεύουν τις συμπεριφορές που τους δείχνουν οι ενήλικες. Με το να υποδείξετε ευαισθησία και συμπόνια, μπορεί απλώς να βοηθήσετε το παιδί σας να βρει ένα μονοπάτι προς μια πιο στοργική, συναισθηματικά συνδεδεμένη ζωή.