Το σύνδρομο Rapunzel χαρακτηρίζεται από μια γαστρική “μπάλα μαλλιών” που έχει μια ουρά σαν επέκταση στο λεπτό έντερο μέσω του πυλωρού προκαλώντας απόφραξη της γαστρικής εξόδου. Εμφανίζεται κυρίως σε άτομα με τριχοτιλομανία και τριχοφαγία (κατανάλωση τριχών). Οι γαστρικές “μπάλες μαλλιών” σχηματίζονται όταν οι τρίχες των μαλλιών που καταναλώθηκαν, οι οποίες διαφεύγουν από την περισταλτική ώθηση του στομάχου λόγω της ολισθηρής επιφάνειάς τους, διατηρούνται στις πτυχώσεις του γαστρικού βλεννογόνου. Καθώς συσσωρεύεται περισσότερη τρίχα, η περισταλτικότητα προκαλεί το σχηματισμό της μπάλας. Καθώς αυτή η μπάλα γίνεται πολύ μεγάλη για να φύγει από το στομάχι, μπορεί να προκύψει γαστρική ατονία και γίνεται ακόμη πιο μαλακή, παίρνοντας συνήθως το σχήμα του στομάχου. Οι ασθενείς μπορεί να παραμείνουν ασυμπτωματικοί για πολλά χρόνια.

Σε ποιους εμφανίζεται συχνότερα;

Εμφανίζεται 9 φορές συχνότερα στις γυναίκες από ότι στους άντρες και από αυτές τις περιπτώσεις γυναικών, το 80% αυτών εμφανίζεται κυρίως σε παιδιά, έφηβες και νεαρούς ενήλικες κάτω των 30 ετών.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου;

Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:

• τριχοτιλομανία
• τριχοφαγία
• κατάθλιψη
• ανησυχία και στρες
• δυσμορφία του σώματος
• προηγούμενες επεμβάσεις

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Τα συμπτώματα του συνδρόμου Rapunzel προκαλούνται είτε από απόφραξη της γαστρικής εξόδου είτε από τις επιπλοκές του και περιλαμβάνουν:

• ανορεξία, φούσκωμα, πρώιμο κορεσμό
• απώλεια βάρους
• έμετος αμέσως μετά τα γεύματα
• οξύ επιγαστρικό πόνο
• αποσπασματική τριχόπτωση τριχωτού της κεφαλής

Ποιες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν;

• αποφρακτικός ίκτερος
• μηχανική απόφραξη λεπτού εντέρου
• διάβρωση και εξέλκωση του βλεννογόνου του λεπτού εντέρου
• διάτρηση λεπτού εντέρου
• περιτονίτιδα
• οξεία παγκρεατίτιδα

Ποιες οι μέθοδοι διάγνωσης και ποια η θεραπεία;

Ο γιατρός θα ζητήσει να γίνουν διάφορες εξετάσεις όπως απεικονιστικές εξετάσεις και υπέρηχοι για να διαπιστωθεί εάν ο ασθενής έχει το συγκεκριμένο σύνδρομο. 

Η θεραπεία στηρίζεται στη χειρουργική επέμβαση για ολική απομάκρυνση της “μπάλας μαλλιών”. Εάν υπάρχει υποκείμενο ψυχιατρικό νόσημα τότε συνίσταται και η επίσκεψη σε κάποιον ειδικό ψυχικής υγείας.