Νέες κατευθυντήριες γραμμές της FDA για το νάτριο: Πόσο εφικτές είναι; Τι αλλάζει στη γεύση των τροφίμων;

Οι περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν σχεδόν 50% περισσότερο νάτριο την ημέρα από τις συνιστώμενες ποσότητες, με το μεγαλύτερο μέρος να προέρχεται από τα γεύματα που καταναλώνονται σε εστιατόρια και από επεξεργασμένα τρόφιμα που φτιάχνονται στο σπίτι.

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), αναγνωρίζοντας ότι η βιομηχανία τροφίμων έχει ένα μεγάλο μέρος ευθύνης για την κατανάλωση περισσότερου νατρίου, δημοσίευσε πρόσφατα νέες κατευθυντήριες γραμμές προς τους κατασκευαστές τροφίμων και προς τα εστιατόρια σχετικά με το νάτριο.

Σύμφωνα με το δελτίο τύπου της FDA, οι νέες κατευθυντήριες γραμμές στοχεύουν στη μείωση της ημερήσιας πρόσληψης νατρίου από περίπου 3.400 χιλιοστόγραμμα (mg) σε 3.000 mg ή λιγότερα.

Ποιους κινδύνους εγκυμονεί η υπερκατανάλωση νατρίου;

Ένας από τους βασικότερους κινδύνους που προκύπτει από την υπερβολική κατανάλωση νατρίου είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση), η οποία αυξάνει τις πιθανότητες καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου. (Δείτε τα σημάδια που προδίδουν ότι τρώτε πολύ αλάτι)

Πόσο αλάτι χρειάζεται το σώμα μας;

Το νάτριο είναι στην πραγματικότητα απαραίτητο για το σώμα μας, αλλά σε μικρές ποσότητες. Σύμφωνα με την FDA, το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται το νάτριο (α) για να διατηρεί σε ισορροπία τα σωματικά υγρά και (β) για να διατηρεί τη σωστή λειτουργία των μυών και των νεύρων.

Οι ενήλικες, για να εξασφαλίσουν τα πιο πάνω οφέλη πρεπει να περιορίσουν την πρόσληψη νατρίου σε 2.300 mg την ημέρα, ενώ τα παιδιά 14 ετών και κάτω θα πρέπει να την περιορίσουν ακόμη περισσότερο.

Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι νομίζουν ότι το επιτραπέζιο αλάτι είναι η μόνη πηγή νατρίου, αυτό δεν είναι αλήθεια. «Το μεγαλύτερο μέρος του νατρίου που καταναλώνει καθημερινά ένας άνθρωπος προέρχεται από τα επεξεργασμένα τρόφιμα και η ποσότητα αυξάνεται ακόμη περισσότερο αν αλατίζει επιπρόσθετα το φαγητό του», υπογράμμισε η Kailey Proctor MPH, RDN, CSO, πιστοποιημένη διαιτολόγος στο Leonard Cancer Institute with Mission Hospital. Μάλιστα, σημείωσε ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα, τείνουν να χάνουν πολλές από τις βιταμίνες και τα μέταλλα που χρειάζεται το σώμα τους.

Το νάτριο μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, υψηλής αρτηριακής πίεσης και νεφρικής νόσου. Το ανθρώπινο σώμα δεν χρειάζεται πολύ νάτριο για να λειτουργήσει σωστά. Είναι πολύ σημαντικό, που η FDA αρχίζει επιτέλους να αντιμετωπίζει τον μεγαλύτερο «δολοφόνο» που προκαλεί έξαρση των καρδιακών παθήσεων που οδηγούν στον θάνατο χιλιάδες ανθρώπους κάθε χρόνο.

Η βιομηχανία τροφίμων θα προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα;

Οι νέες κατευθυντήριες γραμμές της FDA για το νάτριο είναι εθελοντικές, οπότε αναμένεται ότι ορισμένες βιομηχανίες θα τις υιοθετήσουν και μερικές όχι. Παρόλο που η Υπηρεσία τροφίμων και φαρμάκων θα χαρεί να γίνουν πράξη οι οδηγίες της, γνωρίζει ότι δεν θα είναι εύκολο για τις εταιρείες να προσαρμοστούν από τη μια μέρα στην άλλη.

Θα υπάρξουν πολλά εμπόδια και αυτή η αλλαγή θα πάρει αρκετό χρόνο για να γίνει πραγματικότητα, διότι οι περισσότερες εταιρείες τροφίμων στηρίζονται στο νάτριο ως ένα φθηνό μέσω για να διατηρήσουν την γεύση των τροφίμων τους για αρκετό καιρό στα ράφια των υπεραγορών.

Για να γίνει αυτό πιο εφικτό, τόνισε, θα πρέπει η βιομηχανία να βρει τρόπους που να βοηθούν τις εταιρείες, να διατηρούν τα προϊόντα τους γευστικά για αρκετό καιρό, χωρίς την χρήση μεγάλων ποσοτήτων νατρίου.

Τα τρόφιμα θα έχουν διαφορετική γεύση με λιγότερο νάτριο;

Το αλάτι προσθέτει πολλή γεύση στα τρόφιμα και σε περίπτωση που οι εταιρείες προσαρμοστούν με τον πιο πάνω κανόνα, σίγουρα οι καταναλωτές θα παρατηρήσουν την διαφορά. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα οφέλη για την υγεία υπερβαίνουν αυτό το «κόστος», οι καταναλωτές θα προσαρμοστούν εύκολα στα νέα δεδομένα που είναι προς όφελός τους.