Το πρόβλημα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ολοένα εντείνεται, με αποτέλεσμα τις τελευταίες δεκαετίες να αποτελεί σοβαρό πρόβλημα τόσο για το περιβάλλον, όσο και για την υγεία των ανθρώπων και των υπόλοιπων έμβιων όντων. Το γεγονός αυτό έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον για τη μελέτη των επιπτώσεων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Παρόλο που ένας μεγάλος αριθμός μελετών έχει εκτιμήσει τις δυσμενείς επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην ανθρώπινη υγεία, ελάχιστες μόνο έχουν επικεντρωθεί στις διαφορές που ενδεχομένως υπάρχουν μεταξύ των δύο φύλων.

Συγκεκριμένα, η εισπνοή καυσαερίων ντίζελ έχει αποδειχθεί πως προκαλεί φλεγμονή στους πνεύμονες και επηρεάζει σε σημαντικό βαθμό τον τρόπο με τον οποίο το σώμα αντιμετωπίζει τις λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος. Ωστόσο, μέχρι πρότινος δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία σχετικά με το πως οι επιδράσεις αυτές της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να διαφέρουν ανάμεσα στις γυναίκες και τους άνδρες.

Μια νέα μελέτη, τα αποτελέσματα της οποίας παρουσιάστηκαν πρόσφατα στο Διεθνές Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Αναπνευστικής Εταιρείας στην Ισπανία, διαπίστωσε πως η εισπνοή καυσαερίων του ντίζελ μπορεί να έχει πιο σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία των γυναικών παρά των ανδρών.

Ποιες είναι οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στις γυναίκες;

Στη μελέτη συμμετείχαν 10 μόνο συμμετέχοντες, οι μισοί από τους οποίους ήταν γυναίκες και οι άλλοι μισοί άνδρες. Όλοι ήταν υγιείς και δεν κάπνιζαν. Στα πλαίσια της μελέτης, κάθε άτομο πέρασε τέσσερεις ώρες εισπνέοντας φιλτραρισμένο αέρα και ύστερα από 4 εβδομάδες άλλες τέσσερεις ώρες εισπνέοντας αέρα με καυσαέρια από ντίζελ σε τρεις διαφορετικές συγκεντρώσεις (20, 50 και 150 μg/m³ αιωρούμενων σωματιδίων PM2,5).

Εικοσιτέσσερις ώρες μετά από κάθε έκθεση, λήφθηκαν δείγματα αίματος από τον κάθε συμμετέχοντα και οι ερευνητές ανέλυσαν το πλάσμα του αίματος για να καταγράψουν τυχόν αλλαγές μετά από την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση. Η ανάλυση για τυχόν αλλαγές στο επίπεδο πρωτεϊνών και στα δύο φύλα, πραγματοποιήθηκε μέσω χρήσης υγρής χρωματογραφίας με φασματομετρία μάζας (LC-MS).

Τι αποκάλυψαν τα αποτελέσματα;

Κατά τη σύγκριση των δειγμάτων των δύο φύλων, οι ερευνητές ανακάλυψαν πως τα επίπεδα 90 πρωτεϊνών του αίματος, ύστερα από την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση, διέφεραν μεταξύ των γυναικών και των ανδρών που συμμετείχαν στη μελέτη. Μερικές από τις πρωτεΐνες αυτές αποδείχτηκε πως έπαιζαν σημαντικό ρόλο στη φλεγμονή, την πήξη του αίματος, την αποκατάσταση βλαβών στο σώμα, τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, κλπ.

Οι διαφορές στα επίπεδα των πρωτεϊνών αυτών έγιναν ακόμη πιο σημαντικές όταν οι συμμετέχοντες εκτέθηκαν σε υψηλότερα επίπεδα καυσαερίων ντίζελ. Ωστόσο, για να υπάρξει πλήρης κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η διαφορά αυτή επηρεάζει τα δύο φύλα χρειάζεται περισσότερη μελέτη των λειτουργιών των πρωτεϊνών αυτών.

Συμπεράσματα

Παρόλο που η μελέτη ήταν μικρή και τα ευρήματά της θεωρήθηκαν προκαταρτικά, η διαφορά που παρατηρήθηκε μεταξύ των γυναικών και των ανδρών ύστερα από έκθεση σε καυσαέρια του ντίζελ, υποδεικνύει πως η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να είναι πιο επικίνδυνη για τις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες.

Τα ευρήματα αυτά σε συνδυασμό με το γεγονός πως η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει αποδειχθεί σημαντικός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη αναπνευστικών ασθενειών, όπως το άσθμα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, επισημαίνουν την ανάγκη για περαιτέρω μελέτη του διαφορετικού τρόπου αντίδρασης μεταξύ των φύλων, καθώς επίσης και για τη λήψη μέτρων για περιορισμό των ατμοσφαιρικών ρύπων σε μεγαλύτερο επίπεδο.