Η ακτινοθεραπεία είναι ένας τύπος θεραπείας του καρκίνου που χρησιμοποιεί συγκεντρωμένες δέσμες ακτινοβολίας για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα.
Ο συνηθέστερος τύπος ακτινοθεραπείας είναι η εξωτερική δέσμη ακτινοβολίας. Περιλαμβάνει μια μηχανή που εστιάζει δέσμες ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας σε καρκινικά κύτταρα. Το μηχάνημα επιτρέπει στην ακτινοβολία να στοχεύει σε συγκεκριμένες περιοχές, γι’ αυτό οι γιατροί χρησιμοποιούν εξωτερική δέσμη ακτινοβολίας για σχεδόν όλους τους τύπους καρκίνου.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ (NCI), περίπου το ήμισυ όλων των καρκινοπαθών θα λάβουν ακτινοθεραπεία.
Η ακτινοθεραπεία είναι ένα σημαντικό εργαλείο για τη θεραπεία του καρκίνου και χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως η χημειοθεραπεία ή η χειρουργική αφαίρεση όγκων.
Οι κύριοι στόχοι της ακτινοθεραπείας είναι η συρρίκνωση των όγκων και η θανάτωση των καρκινικών κυττάρων. Ενώ η θεραπεία δύναται να βλάψει και υγιή κύτταρα, η βλάβη δεν είναι μόνιμη. Τα φυσιολογικά, μη καρκινικά κύτταρα έχουν την ικανότητα να ανακάμπτουν από την ακτινοθεραπεία. Για να ελαχιστοποιηθεί η επίδρασή της στον οργανισμό, η ακτινοβολία στοχοποιεί μόνο συγκεκριμένα σημεία του σώματος.
Η ακτινοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια διαφορετικών σταδίων θεραπείας του καρκίνου και για διαφορετικά αποτελέσματα. Δύναται, για παράδειγμα, να χρησιμοποιηθεί:
Ανεξάρτητα από το είδος της ακτινοβολίας που χρησιμοποιείται, η κόπωση και η τριχόπτωση είναι συχνές παρενέργειες. Η τριχόπτωση συμβαίνει μόνο στο μέρος του σώματος που δέχεται την ακτινοβολία.
Η ακτινοβολία επηρεάζει επίσης τα κύτταρα του δέρματος. Στις πιθανές αλλαγές του δέρματος περιλαμβάνονται:
Άλλες παρενέργειες της ακτινοβολίας εξαρτώνται από την περιοχή που υποβάλλεται στην εν λόγω θεραπεία και μπορεί να είναι:
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ, η πλειονότητα των ανεπιθύμητων ενεργειών εξαφανίζεται εντός δύο μηνών από την ολοκλήρωση της θεραπείας. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να παραμείνουν ή ακόμα και να εμφανιστούν έξι ή περισσότερους μήνες μετά την ολοκλήρωσή της και μπορεί να περιλαμβάνουν:
Οι παραπάνω παρενέργειες μπορεί μερικές φορές να εμφανιστούν χρόνια μετά τη θεραπεία. Συζητήστε με το γιατρό σας οποιεσδήποτε ανησυχίες έχετε σχετικά με αυτές.
Το πρώτο βήμα της θεραπείας με ακτινοβολία είναι να καθοριστεί ποια είναι η σωστή μορφή θεραπείας για σας. Ο γιατρός θα καθορίσει τη δοσολογία και τη συχνότητα ακτινοβολίας που είναι η πλέον κατάλληλη για τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου στο οποίο βρίσκεστε. Μερικές φορές ο γιατρός μπορεί να αποφανθεί ότι η θεραπεία με ακτινοβολία είναι καταλληλότερη για χρήση σε ένα μεταγενέστερο στάδιο, επομένως μπορεί να λάβετε πρώτα άλλες θεραπείες για τον καρκίνο.
Η προετοιμασία για ακτινοθεραπεία περιλαμβάνει προσομοίωση της διαδικασίας και συνήθως ακολουθούνται τα παρακάτω βήματα.
Η ακτινοθεραπεία συνήθως γίνεται σε συνεδρίες πέντε ημέρων την εβδομάδα για 1 έως 10 εβδομάδες. Ο συνολικός αριθμός θεραπειών εξαρτάται από το μέγεθος και τον τύπο του καρκίνου. Κάθε συνεδρία συνήθως διαρκεί περίπου 10 με 30 λεπτά. Συχνά, το άτομο απέχει κάθε σαββατοκύριακο από τη θεραπεία, ώστε να ενισχυθεί η αποκατάσταση των φυσιολογικών κυττάρων.
Σε κάθε συνεδρία θα ξαπλώνετε στο κρεβάτι θεραπείας και ο ακτινολόγος θα τοποθετεί τους ίδιους τύπους μαξιλαριών και στηριγμάτων που χρησιμοποιήθηκαν κατά την αρχική προσομοίωση ακτινοβολίας. Προστατευτικά καλύμματα μπορούν επίσης να τοποθετηθούν πάνω ή γύρω σας για να προστατεύσουν άλλα μέρη του σώματος από περιττή ακτινοβολία.
Η ακτινοθεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση ενός γραμμικού επιταχυντή, ο οποίος κατευθύνει την ακτινοβολία στο κατάλληλο σημείο. Το μηχάνημα αυτό μπορεί να κινηθεί γύρω από το κρεβάτι για να κατευθύνει την ακτινοβολία στις κατάλληλες γωνίες. Είναι πιθανό, επίσης, να δημιουργεί ένα βουητό, το οποίο είναι απόλυτα φυσιολογικό.
Δεν πρέπει να αισθάνεστε πόνο κατά τη διάρκεια αυτής της θεραπείας. Θα μπορείτε να επικοινωνείτε με τον γιατρό σας μέσω της ενδοεπικοινωνίας του δωματίου, εάν είναι απαραίτητο. Ο γιατρός σας θα βρίσκεται σε ένα διπλανό δωμάτιο, παρακολουθώντας τη θεραπεία.
Κατά τη διάρκεια των εβδομάδων θεραπείας, ο γιατρός θα παρακολουθεί στενά το πρόγραμμα θεραπείας, τη δοσολογία και τη γενική σας υγεία.
Θα υποβληθείτε σε πολλές εξετάσεις απεικόνισης και άλλους ελέγχους κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας, έτσι ώστε ο γιατρός να μπορεί να ελέγξει πόσο καλά ανταποκρίνεστε σε αυτή. Οι εν λόγω εξετάσεις μπορούν επίσης να καταδείξουν εάν πρέπει να γίνουν αλλαγές στη θεραπεία σας.
Αν αντιμετωπίζετε παρενέργειες από την ακτινοβολία – ακόμα και αυτές είναι αναμενόμενες – ενημερώστε τον ραδιολόγο σας στο επόμενο ραντεβού. Μερικές φορές, ακόμη και μικρές αλλαγές μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στην μείωση των παρενεργειών – ή τουλάχιστον μπορεί να σας δοθούν συμβουλές ή φάρμακα για να απαλύνουν τη δυσφορία σας.
Η διάσειση είναι ένας τύπος τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης που δεν πρέπει να λαμβάνεται αψήφιστα, ιδίως…
Το σαπούνι από κατσικίσιο γάλα συγκέντρωσε πρόσφατα την προσοχή ως φυσικό θαύμα για την περιποίηση…
Ο καρκίνος του προστάτη είναι ένας από τους πιο κοινούς τύπους καρκίνου μεταξύ των ανδρών.…
Στον δυναμικό κόσμο της γυμναστικής, όπου οι τάσεις έρχονται και φεύγουν, μια προσέγγιση κερδίζει σταθερά…
Η έρευνα δείχνει ότι ορισμένα αιθέρια έλαια, οι σύνθετες δηλαδή ενώσεις που αφαιρούνται από διάφορα…
Η σωματική σύνθεση αποτελεί μια μετασχηματιστική προσέγγιση της φυσικής κατάστασης, που διαφέρει θεμελιωδώς από το…