Το coming out συνήθως θεωρείται ως μια εφάπαξ εμπειρία. Το στερεότυπο είναι συχνά ότι ένα νεαρό ΛΟΑΤΚΙ+ άτομο έρχεται σε συμφωνία με την ταυτότητά του, επιτυγχάνει την αυτοαποδοχή και αποφασίζει να αποκαλύψει σε όλους στη ζωή του.

Στις καλύτερες περιπτώσεις, συναντούν αγάπη και αποδοχή. Αυτή η απλουστευμένη άποψη ελαχιστοποιεί την πολυπλοκότητα του coming out, το οποίο στην πραγματικότητα είναι μια σειρά από διαδικασίες coming out που καλύπτουν όλη τη διάρκεια της ζωής.

Τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα αντιμετωπίζουν μια σειρά από στρεσογόνους παράγοντες όταν σκέφτονται να κάνουν coming out. Αν και ευελπιστούν να αντιμετωπίζονται με φροντίδα και συμπόνια, όταν σκέφτονται να κάνουν coming out τα άτομα αυτά συχνά βασανίζονται από τα ακόλουθα ερωτήματα:

• Θα καταλάβει ο/η ________;
• Θα εξακολουθήσει ο/η ________ να μου φέρεται με τον ίδιο τρόπο;
• Θα με κρίνει ο/η ________;
• Θα θυμώσει ο/η ________;
• Θα ________ λυπημένος;
• Θα με πληγώσει ο/η _______;
• Θα χάσω τη δουλειά μου;
• Θα χάσω το σπίτι μου;
• Θα είμαι ασφαλής;

Υπομένοντας αυτούς τους στρεσογόνους παράγοντες, τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα συχνά νιώθουν μοναξιά, αποσυνδεδεμένα, μπερδεμένα, λυπημένα, ντροπιασμένα, φοβισμένα, θυμωμένα και ευάλωτα. Αυτοί οι στρεσογόνοι παράγοντες της αποκάλυψης συμβάλλουν στην εξήγηση της δυσάρεστης στατιστικής ότι τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα έχουν 3 φορές περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν ένα σοβαρό πρόβλημα ψυχικής υγείας.

Δεδομένου ότι τα άτομα μπορεί να αντιδράσουν με διάφορους τρόπους που εκτείνονται από την αποδοχή έως την κακοποίηση, κάθε διαδικασία αποκάλυψης μπορεί να είναι μοναδικά διαφορετική. Μια διαδικασία θεωρείται ως μέσο προς ένα σκοπό, επομένως, στην πραγματικότητα, το coming out είναι ένα σύνολο διαδικασιών. Επιπλέον, είναι σημαντικό να επανεξετάσουμε το coming out ως ένα κυκλικό φαινόμενο, προκειμένου να κατανοήσουμε καλύτερα το μειονοτικό στρες που υφίσταται με τις επόμενες αποκαλύψεις. Από τη στιγμή που ένα άτομο έχει αποκαλύψει στους οικείους του, το να το πει στους άλλους μπορεί να φαίνεται απλό, ωστόσο, αυτό μπορεί να μην ισχύει. Παρόλο που ένα άτομο μπορεί να είναι “ανοιχτό και περήφανο” για δεκαετίες, λόγω της ατομικότητας και του πλαισίου, ένα άτομο μπορεί να έχει δύσκολες εμπειρίες coming out καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του. Συνήθη παραδείγματα μπορεί να είναι η μετακόμιση σε μια νέα γειτονιά, η ανάμειξη οικογενειών ή η αλλαγή εργασίας. Ανεξάρτητα από την αυτοαποδοχή του ατόμου, τέτοιες στιγμές μπορεί να προκαλέσουν την επανεμφάνιση αυτών των ερωτημάτων, συναισθημάτων και στρεσογόνων παραγόντων.

Ποια είναι τα στάδια που περνάει ένα ΛΟΑΚΤΙ+ μέχρι να πράξει το coming out του;

• Επίγνωση

Η φάση της συνειδητοποίησης αρχίζει τη στιγμή που ένα άτομο ενεργοποιείται για να εξετάσει αν θα αποκαλύψει ή όχι. Για παράδειγμα, ο Άλεξ είπε στους γονείς του ότι ήταν ομοφυλόφιλος πριν από 8 χρόνια. Έκτοτε, σιγά-σιγά αποκαλύφθηκε στα υπόλοιπα αγαπημένα του πρόσωπα και είναι μαζί με τον σύντροφό του εδώ και 4 χρόνια. Ωστόσο, ο Άλεξ άλλαξε πρόσφατα δουλειά και ένας συνάδελφος τον ρωτάει αν έχει σχέση. Ανεξάρτητα από την αυτοπεποίθηση του Άλεξ, την αγάπη από τον σύντροφό του και την επιβεβαίωση από τα αγαπημένα του πρόσωπα, μπορεί να βιώσει το άγχος της απόφασης για το αν θα το αποκαλύψει ή όχι στον συνάδελφό του. Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, ο Άλεξ βρίσκεται σε μια άλλη διαδικασία coming out.

• Αξιολόγηση

Στη φάση της αξιολόγησης, το άτομο εξετάζει διεξοδικά αν η αποκάλυψη είναι απαραίτητη και χρήσιμη ή όχι. Αυτό μπορεί να διαρκέσει μόλις λίγα λεπτά σε ορισμένες περιπτώσεις και μήνες σε άλλες. Ανεξάρτητα από το πόσο καιρό έχει περάσει από την πρώτη φορά που το άτομο έκανε coming out, λόγω των διαφορών στο πλαίσιο εξακολουθεί να είναι δικαιολογημένο να εξεταστούν η πρόθεση και οι συνέπειες που περιβάλλουν την αποκάλυψη. Είναι χρήσιμο να εξεταστεί αν η αποκάλυψη είναι σημαντική για τον πελάτη. Επιπλέον, μπορεί να είναι πρακτικό να εξεταστούν τόσο τα πιθανά οφέλη όσο και οι κίνδυνοι. Η προβολή μπορεί να έχει κάποιο τίμημα και είναι μια έγκυρη επιλογή, ωστόσο, η επιλογή της απόκρυψης μπορεί να προκαλέσει συναισθήματα άγχους, ντροπής και ανειλικρίνειας.

• Απόφαση

Η φάση της απόφασης χαρακτηρίζεται από την υλοποίηση είτε της απόφασης για αποκάλυψη είτε της απόφασης ότι η αποκάλυψη είναι αδικαιολόγητη. Ιδανικά, το άτομο αισθάνεται ενδυναμωμένο, ανεξάρτητα από το αν η αποκάλυψη πραγματοποιείται σε αυτή την περίπτωση ή όχι. Επιπλέον, ο αναστοχασμός είναι χρήσιμος για να αναγνωριστεί πώς το άτομο επηρεάστηκε από την απόφαση. Από κάθε ευκαιρία για coming out το άτομο έχει την ευκαιρία να βιώσει την ανάπτυξη του coming out. Τα κέρδη από αυτή την ενδυναμωμένη αναγνώριση και στάση θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των στρεσογόνων παραγόντων που βιώνει καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Αναγνωρίζοντας την κυκλική φύση του coming out, η ανάπτυξη του coming out που βιώνεται από την απόφαση θα μπορούσε να βοηθήσει στην απομόνωση μελλοντικών στρεσογόνων παραγόντων του coming out.