Το έχουμε ακούσει όλοι, είτε από γονείς και καθηγητές, είτε από φίλους, ότι το αλκοόλ σκοτώνει τα εγκεφαλικά κύτταρα. Αληθεύει όμως ένα τέτοιο σενάριο; Οι ειδικοί, υπογραμμίζουν ότι κάτι τέτοιο δεν ισχύει, καθώς δεν υπάρχουν τεκμηριωμένες αποδείξεις που να το υποδηλώνουν. Διευκρινίζουν, ωστόσο, ότι αυτό δεν σημαίνει ότι το αλκοόλ δεν έχει καμία επίδραση στα εγκεφαλικά κύτταρα.
Πριν καταλήξουμε στις επιπτώσεις που έχει το αλκοόλ στον εγκέφαλο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τον τρόπο με τον οποίο μιλούν οι ειδικοί για την κατανάλωση αλκοόλ. Ουσιαστικά, η κατανάλωση αλκοόλ χαρακτηρίζεται ως μέτρια, βαριά και καταχρηστική, ανάλογα με το πόσο πίνει κάποιος. Συγκεκριμένα:
Το αλκοόλ είναι μια νευροτοξική ουσία που επηρεάζει τα εγκεφαλικά κύτταρα άμεσα και έμμεσα. Αυτή η ουσία εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος αμέσως και φτάνει στον εγκέφαλο μέσα σε πέντε λεπτά από την στιγμή που καταναλώνεται ένα αλκοολούχο ποτό. Συνήθως, μέσα στα επόμενα 10 λεπτά ήδη είναι αισθητά τα αποτελέσματα του αλκοόλ. Το πρώτο αποτέλεσμα του αλκοόλ, κυρίως για όσους πίνουν λίγο, είναι η απελευθέρωση των ενδορφινών, ορμόνες οι οποίες προκαλούν ένα αίσθημα χαλάρωσης, κοινωνικοποίησης και χαράς. Ωστόσο, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, επηρεάζει την επικοινωνία ανάμεσα στα διάφορα μέρη του εγκεφάλου και τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τις πληροφορίες.
Βραχυπρόθεσμα, κάποιος που καταναλώνει υπερβολικές ποσότητες αλκοόλ θα πρέπει να περιμένει:
Η δηλητηρίαση από το αλκοόλ μπορεί να συμβεί όταν κάποιος καταναλώσει μεγάλες ποσότητες αλκοόλ σε μικρό χρονικό διάστημα, καθώς, το αλκοόλ που εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος, παρεμβαίνει σε μέρη του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για βασικές λειτουργίες, όπως:
Ως εκ τούτου, η δηλητηρίαση από το αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει μόνιμη εγκεφαλική βλάβη ακόμη και θάνατο.
Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και αρκετό καιρό, ότι η ατροφία (συρρίκνωση) του εγκεφάλου, είναι κοινή ανάμεσα στους ανθρώπους που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ. Ωστόσο, μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2017, διαπίστωσε ότι ακόμη και η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να έχει παρόμοια αποτελέσματα. Συγκεκριμένα, το αλκοόλ, συρρικνώνει τον ιππόκαμπο, μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη και τη συλλογιστική ικανότητα. Το ποσοστό συρρίκνωσης της περιοχής αυτής, φαίνεται να σχετίζεται άμεσα με το πόσο πίνει κάποιος. Σύμφωνα με την μελέτη, εκείνοι που έπιναν 4 ποτά την ημέρα, ο ιππόκαμπος τους ήταν 6 φορές πιο συρρικνωμένος από τους ανθρώπους που δεν έπιναν, ενώ εκείνοι που έπιναν μέτριες ποσότητες είχαν τον τριπλάσιο κίνδυνο.
Παρόλο που το αλκοόλ δεν σκοτώνει τα εγκεφαλικά κύτταρα, μπορεί να τα επηρεάσει αρνητικά μακροπρόθεσμα. Συγκεκριμένα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, μπορεί να επηρεάσει την νευρογένεση του εγκεφάλου, την ικανότητα του δηλαδή να δημιουργεί νέα εγκεφαλικά κύτταρα.
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια θειαμίνης. Αυτή η ανεπάρκεια οδηγεί σε μια νευρολογική διαταραχή, που ονομάζεται σύνδρομο Wernicke-Korsakoff. Αυτό το σύνδρομο, έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια νευρώνων στον εγκέφαλο, πράγμα που προκαλεί σύγχυση, απώλεια μνήμης και απώλεια συντονισμού των μυών.
Παρά το γεγονός ότι οι μακροχρόνιες επιπτώσεις που έχει το αλκοόλ στον εγκέφαλο είναι σοβαρές, οι περισσότερες είναι αναστρέψιμες με την διακοπή του αλκοόλ. Μάλιστα, ακόμη και η ατροφία του εγκέφαλου μπορεί να αρχίσει να βελτιώνεται λίγες μόνο βδομάδες μετά την διακοπή του αλκοόλ. Ωστόσο, για τους εγκεφάλους που είναι πιο ευάλωτοι στις επιδράσεις του αλκοόλ, μπορεί να προκληθεί μόνιμη εγκεφαλική βλάβη.
Η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο και άλλα όργανα του εμβρύου ή να οδηγήσει σε διαταραχές φάσματος αλκοόλ (FASD). Ο όρος FASD είναι ένας όρος ομπρέλα για διαφορετικές καταστάσεις που προκαλούνται από την έκθεση του εμβρύου στο αλκοόλ, όπως:
Μάλιστα, οι διαταραχές FASD παρεμποδίζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου του νεογνού, οδηγώντας σε δια βίου σωματικά, πνευματικά και συμπεριφορικά προβλήματα, όπως:
Σημειώνεται ότι οι διαταραχές FASD δεν είναι μη αναστρέψιμες, αλλά η έγκαιρη παρέμβαση είναι σημαντική για την βελτίωση της ανάπτυξης ενός παιδιού.
Κατά τη διάρκεια της εφηβείας και μέχρι τα 20 χρόνια, ο εγκέφαλος συνεχίζει να αναπτύσσεται και να ωριμάζει. Η κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους, έχει συνδεθεί με σημαντική συρρίκνωση του ιππόκαμπου και με μικρότερο προμετωπιαίο λοβό, σε σύγκριση με τους ανήλικους της ίδιας ηλικίας που δεν πίνουν. Ο προμετωπικός λοβός είναι το τμήμα του εγκεφάλου που υφίσταται τη μεγαλύτερη αλλαγή κατά τη διάρκεια των εφηβικών χρόνων και είναι υπεύθυνος για την κρίση, τον προγραμματισμό, τη λήψη αποφάσεων, τη γλώσσα και τον έλεγχο των παλμών. Ως εκ τούτου, η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορεί να επηρεάσει όλες αυτές τις λειτουργίες.
Εάν θεωρείτε ότι η κατανάλωση αλκοόλ αρχίζει να επηρεάζει τον εγκέφαλο σας, τότε ζητήστε βοήθεια από κάποιον γιατρό. Εάν δεν είστε σίγουροι ότι έχετε πρόβλημα με το αλκοόλ, ελέγξτε στον εαυτό σας τις ακόλουθες ενδείξεις:
Η σωματική σύνθεση αποτελεί μια μετασχηματιστική προσέγγιση της φυσικής κατάστασης, που διαφέρει θεμελιωδώς από το…
Τώρα που μπαίνει η άνοιξη, πολλοί άνθρωποι θέλουν να καθαρίσουν σε βάθος το σπίτι τους.…
Το στόμα είναι γεμάτο με μικρόβια, τα περισσότερα από τα οποία είναι αβλαβή και προστατευτικά.…
Η ρομαντική αγάπη, ο έρωτας με απλά λόγια, κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν ασφάλεια και…
Όταν πρόκειται για την ανάπτυξη και την εξέλιξη ενός βρέφους, κάθε γονέας ή φροντιστής προσπαθεί…
Ο ύπνος αποτελεί βασικό συστατικό της καθημερινής μας ζωής, επηρεάζοντας την υγεία, τη διάθεση και…