Πόσο συχνά πρέπει να ελέγχετε το στήθος σας;

Οι γυναίκες πρέπει να ελέγχουν συχνά τους μαστούς τους για αλλαγές. Καθώς όλες είμαστε διαφορετικές, είναι σημαντικό να γνωρίσετε πώς αισθάνεστε το στήθος σας και να έχετε μια ιδέα για το τι είναι φυσιολογικό για εσάς. Για τις γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία, είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε το στάδιο στο οποίο βρίσκεστε στον εμμηνορροϊκό σας κύκλο όταν κάνετε τον έλεγχο.

Οι ορμόνες που μπορεί να επηρεάζουν το στήθος στις γυναίκες πριν από την εμμηνόπαυση πέφτουν μετά την εμμηνόπαυση. Ωστόσο, οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση θα πρέπει να εξακολουθούν να ελέγχουν τακτικά το στήθος τους.

Οι γυναίκες μεταξύ 50 και 70 ετών θα πρέπει επίσης να καλούνται για μαστογραφία κάθε τρία χρόνια. Καθώς αυτές μπορούν να εντοπίσουν καρκινικές αναπτύξεις όταν είναι πολύ μικρές για να τις αισθανθεί κάποιος.

Ποια είναι η καλύτερη στάση για τη διενέργεια ενός ενδελεχούς ελέγχου των μαστών σας;

Όπως γνωρίζουν οι περισσότερες γυναίκες, το σχήμα των μαστών σας αλλάζει ανάλογα με το αν είστε καθισμένες ή ξαπλωμένες.  Είναι προτιμότερο να στέκεστε όρθιες στην αρχή και να χρησιμοποιείτε έναν καθρέφτη για να ελέγχετε αν το περίγραμμα είναι το ίδιο και στις δύο πλευρές ή να σημειώνετε τυχόν αλλαγές στο δέρμα. Αν έχετε αλλαγές κάτω από τη θηλή, για παράδειγμα, μπορεί να μην τις δείτε χωρίς καθρέφτη. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τον καθρέφτη για να ελέγξετε τυχόν αλλαγές στην εμφάνιση ή στο περίγραμμα του μαστού. Στην συνέχεια ο υπόλοιπος έλεγχος πρέπει να γίνεται και να είστε ξαπλωμένες. Έτσι ο ιστός απλώνεται πιο ομοιόμορφα στο στήθος, οπότε είναι πιο εύκολο να τον ψηλαφήσετε.

Τι πρέπει να προσέχετε κατά την διάρκεια του ελέγχου των μαστών σας;

Όταν σκεφτόμαστε τα σημάδια του καρκίνου του μαστού, οι περισσότεροι από εμάς πιθανόν να φανταζόμαστε ένα εξόγκωμα στο στήθος. Αλλά στην πραγματικότητα, ο καρκίνος του μαστού μπορεί να παρουσιαστεί με διάφορους τρόπους.

Εκτός από ένα εξόγκωμα, πρέπει να προσέξετε για:

• μια κόκκινη περιοχή στη θηλή
• μια αλλαγή στη θέση της θηλής
• στροφή προς τα μέσα μιας θηλής που προηγουμένως έδειχνε προς τα έξω
• ένα εξάνθημα, μια εσοχή, μια πάχυνση ή μια ανώμαλη περιοχή
• Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε μια αλλαγή στην αίσθηση ή το περίγραμμα του μαστού
• να παρουσιάσετε έκκριση ή αιμορραγία από τη θηλή
• Ένα από τα πιο ασυνήθιστα συμπτώματα είναι ένας κόκκινος ή φλεγμονώδης μαστός, ο οποίος μπορεί να αποτελεί ένδειξη φλεγμονώδους καρκίνου του μαστού, ο οποίος είναι αρκετά σπάνιος αλλά μπορεί να είναι αρκετά επιθετικός.

Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε ότι ο ιστός του μαστού φτάνει πιο μακριά από ό,τι φαντάζεστε. Ο ιστός του μαστού εκτείνεται στις μασχάλες σας και μέχρι την κλείδα σας. Γι’ αυτό βεβαιωθείτε ότι ελέγχετε αυτές τις περιοχές.

Πότε πρέπει να επισκεφθείτε τον ιατρό σας για εξέταση μαστού;

Η διαπίστωση μιας αλλαγής στο στήθος σας μπορεί να είναι τρομακτική. Αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η πλειονότητα των αλλαγών στο στήθος που αναφέρονται στους γενικούς γιατρούς δεν είναι σοβαρές. Τούτου λεχθέντος, είναι σημαντικό να μην απορρίπτετε τυχόν ανησυχητικές περιοχές και να επισκέπτεστε το γιατρό σας για συμβουλές, καθησυχασμό ή περαιτέρω εξετάσεις.

Οι περισσότερες αλλαγές δεν είναι καρκίνος. Ωστόσο, ενώ είναι σημαντικό να μην πανικοβάλλεστε, είναι επίσης σημαντικό να διασφαλίσετε ότι τυχόν αλλαγές στο στήθος θα διερευνηθούν.

Φυσικά, ενώ οι περισσότερες από εμάς σκοπεύουμε να ελέγχουμε τακτικά τους μαστούς μας, δεν το καταφέρνουν όλοι. Γνωρίζουμε ότι ένας από τους λόγους που οι γυναίκες δεν ελέγχουν απαραίτητα τακτικά είναι ότι το ξεχνούν.

Δοκιμάστε να καταγράψετε την ημέρα ελέγχου των μαστών σας στο ημερολόγιό σας ή να βάλετε μια υπενθύμιση στο τηλέφωνό σας.

Πρέπει οι άνδρες να κάνουν κι αυτοί έλεγχο των μαστών τους;

Παρόλο που ο καρκίνος του μαστού είναι κυρίως γυναικεία ασθένεια με περίπου 54.800 γυναίκες στο Ηνωμένο Βασίλειο να διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο, μπορεί να εμφανιστεί και σε άνδρες. Σύμφωνα με το Cancer Research UK, περίπου 390 άνδρες διαγιγνώσκονται με αυτόν τον τύπο καρκίνου κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ενώ οι άνδρες δεν χρειάζεται να κάνουν ειδικούς ελέγχους στον εαυτό τους, καθώς ο καρκίνος του μαστού στους άνδρες είναι αρκετά σπάνιος, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορεί να προσβληθούν και να βεβαιώνονται ότι αναφέρουν οτιδήποτε αξιοσημείωτο στον παθολόγο τους.

Πόσο σημαντική είναι η έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του μαστού;

Σε κανέναν μας δεν αρέσει να σκέφτεται τον καρκίνο, αλλά οι γυναίκες που ελέγχουν τακτικά το στήθος τους είναι πιο πιθανό να εντοπίσουν τυχόν σημάδια σε πρώιμο στάδιο. Τα καλά νέα είναι ότι ο καρκίνος του μαστού, αν εντοπιστεί στο στάδιο 1, έχει πλέον εκπληκτικό ποσοστό επιβίωσης. Σύμφωνα με το Cancer Research UK, το 99% των γυναικών που διαγιγνώσκονται στο πρώτο στάδιο θα επιβιώσουν για πέντε χρόνια ή περισσότερο.