Με την ταχεία εξάπλωση του κορωνοϊού, οι ειδικοί έχουν αλλάξει τις οδηγίες για τη χρήση της μάσκας, που πλέον είναι υποχρεωτική σε δημόσιους χώρους, όπως στα σουπερμάρκετ, που ενδεχομένως οι αποστάσεις να είναι δύσκολο να διατηρηθούν.

Πόσο αποτελεσματική είναι η χρήση μάσκας στη μείωση της μετάδοσης του κορωνοϊού;

Παρόλο που η έρευνα, σχετικά με την αποτελεσματικότητα της μάσκας στη μείωση της μετάδοσης των σταγονιδίων του αναπνευστικού συστήματος και συνεπώς στην εξάπλωση του κορωνοϊού από άνθρωπο σε άνθρωπο, δεν είναι και τόσο μεγάλη, υπάρχουν αρκετά στοιχεία που την υποστηρίζουν.

Συγκεκριμένα, έρευνα που πραγματοποιήθηκε για τον SARS (έναν παλαιότερο κορωνοϊό), διαπίστωσε ότι οι μάσκες N95 ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικές στην παρεμπόδιση της μετάδοσής του. Ακόμη και οι απλές υφασμάτινες μάσκες, διαπιστώθηκε ότι μπορούσαν να διακόψουν την πορεία των μολυσμένων αερομεταφερόμενων σωματιδίων, εμποδίζοντας τα να φτάσουν και να μολύνουν άλλους ανθρώπους, όταν ένας ασθενής φταρνιζόταν.

Επίσης, μια άλλη μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι παρόλο που οι υφασμάτινες μάσκες ήταν πολύ λιγότερο αποτελεσματικές από τις χειρουργικές μάσκες στην αποτροπή των σταγονιδίων, εν τούτοις κατάφερναν να μειώσουν τα σταγονίδια που άφηνε ένα μολυσμένο άτομο όταν φταρνιζόταν ή μιλούσε, σε σχέση με το να μην φορούσε καθόλου μάσκα.

Αντιλαμβανόμαστε λοιπόν ότι η χρήση κάθε είδους μάσκας, είναι πολύ πιο προστατευτική από την καθόλου μάσκα.

Είναι αποτελεσματικές οι υφασμάτινες μάσκες που πλένονται και ξαναχρησιμοποιούνται;

Οι χειρουργικές μάσκες, που φορούν οι γιατροί και οι νοσηλευτές, σχεδιάζονται για να χρησιμοποιούνται μόνο μια φορά. Από την άλλη οι υφασμάτινες μάσκες, που πλέον χρησιμοποιούνται από τους περισσότερους, μπορούν να πλυθούν και να χρησιμοποιηθούν άπειρες φορές. Είναι όμως αποτελεσματικές αυτές οι μάσκες;

Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Νεπάλ, σε υφασμάτινες μάσκες που είχαν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους χρήστες από τα μεγαλύτερα σωματίδια, όπως η ρύπανση ή η γύρη, διαπίστωσε ότι το συχνό πλύσιμο και στέγνωμα αυτών των μασκών, μείωνε την αποτελεσματικότητα τους, επειδή αλλοίωνε το ύφασμα.

Παρά την ευρεία χρήση των υφασμάτινων μασκών, είναι σαφές ότι απαιτείται περεταίρω έρευνα για να βρεθεί το ύφασμα το οποίο θα είναι πιο προστατευτικό και πιο ανθεκτικό στο πλύσιμο, ώστε να μην αλλοιώνεται το μέτρο προστασίας που προσφέρουν οι υφασμάτινες μάσκες.

Συμπερασματικά

Η καθολική χρήση της μάσκας είναι μόνο ένα από τα προστατευτικά μέτρα που μπορεί να λάβει κάποιος για να προστατευθεί από τον κορωνοϊό. Αν το καλοσκεφτούμε, εάν όλοι φοράμε μάσκα, προστατεύουμε ο ένας τον άλλον, μειώνοντας έτσι τη συνολική μετάδοση του ιού, ωστόσο, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να θεωρήσουμε ότι η μάσκα μπορεί από μόνη της να μας προστατεύσει 100%. Η χρήση μάσκας για να είναι αποτελεσματική πρέπει να συνοδεύεται απαραίτητα από τα υπόλοιπα μέτρα προστασίας, όπως είναι:

• Το συχνό πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό ή με απολυμαντικό χεριών
• Η διατήρηση των σωστών αποστάσεων από άλλους ανθρώπους, ειδικά εάν κάποιος είναι άρρωστος
• Η αποφυγή αγγίγματος του προσώπου με λερωμένα χέρια
• Η αποφυγή πολυσύχναστων χώρων