Νέα έρευνα σε ποντίκια και σκουλήκια, έχει δείξει ότι ένα προβιοτικό και συγκεκριμένα ένα στέλεχος του Lactobacillus paracasei, δεν χρειάζεται να είναι ζωντανό για να μειώσει τους δείκτες της φλεγμονής και να βελτιώσει την υγεία. Να υπενθυμίσουμε ότι τα προβιοτικά είναι συνήθως ζωντανά, ενεργά βακτήρια που αλληλεπιδρούν με τη χλωρίδα του εντέρου, τα βακτήρια δηλαδή που υπάρχουν ήδη στο έντερο.

Σε τι ωφελούν τα προβιοτικά; Τι υποστηρίζουν οι διατροφολόγοι;

Οι διατροφολόγοι έχουν διαπιστώσει ότι τα προβιοτικά βελτιώνουν την ανθρώπινη υγεία, αρκεί να χρησιμοποιούνται σωστά. Μερικά από τα οφέλη που προσφέρουν είναι:

• Εξισορρόπηση του πληθυσμού των βακτηριδίων στο έντερο
• Υποβοήθηση της πέψης
• Βελτίωση των συμπτωμάτων που προκαλούν γαστρεντερικές καταστάσεις, όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου

Η έρευνα, δείχνει όλο και περισσότερο ότι και τα αδρανοποιημένα προβιοτικά ωφελούν την υγεία, ωστόσο, δεδομένου ότι ο ορισμός των προβιοτικών αναφέρεται σε ζωντανούς μικροοργανισμούς, οι περισσότεροι ειδικοί αναφέρουν τα αδρανοποιημένα προβιοτικά ως «παραπροβιοτικά». Μάλιστα, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι τα αδρανοποιημένα προβιοτικά πρέπει να αντιμετωπίζονται ως φάρμακα και όχι ως συμπληρώματα διατροφής.

Σε κάθε περίπτωση, η ιδέα ότι ορισμένα προβιοτικά μπορεί να είναι αποτελεσματικά, ακόμη και σε αδρανοποιημένη μορφή, έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον πολλών επιστημόνων. Ανάμεσα τους και οι επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Wake Forest στο Winston-Salem, που εξήτασαν τον τρόπο που μπορεί να προάγει την υγεία ένα αδρανοποιημένο στέλεχος Lactobacillus paracasei (D3-5).

Τι έδειξε η μελέτη;

Οι ερευνητές ξεκίνησαν την έρευνα τους, ελέγχοντας οκτώ διαφορετικά στελέχη απενεργοποιημένων προβιοτικών στο Caenorhabditis elegans, ένα σκουλήκι με μικρή διάρκεια ζωής, περίπου 11-20 ημερών, διαπιστώνοντας ότι ένα στέλεχος του L. Paracasei, επέκτεινε την διάρκεια ζωής των σκουληκιών. Ακολούθως, η ομάδα αποφάσισε να δοκιμάσει το αδρανοποιημένο στέλεχος του L. paracasei και σε ηλικιωμένα ποντίκια, τα οποία μπορούσαν να μιμηθούν στην κατάσταση υγείας των ηλικιωμένων ανθρώπων, οι οποίοι εκδηλώνουν μεταβολικές δυσλειτουργίες και σύνδρομο διαρροής του εντέρου.

Να υπενθυμίσουμε ότι τα εντερικά τοιχώματα διαθέτουν ένα φράγμα βλεννογόνου, ένα στρώμα βλέννας, το οποίο εμποδίζει τα βακτήρια του εντέρου από το να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό το φυσικό φράγμα αποτρέπει τις λοιμώξεις και συμβάλλει στη διατήρηση της γενικής υγείας του ανθρώπου.  Ωστόσο, καθώς γερνάμε γίνεται όλο και πιο δυσλειτουργικό και επιτρέπει κατά συνέπεια διαρροές στο αίμα, που τελικά οδηγούν σε γενικευμένη φλεγμονή, η οποία αποτελεί μεγάλο παράγοντα κινδύνου για εμφάνιση διαβήτη, παχυσαρκίας και καρδιαγγειακών και γνωστικών προβλημάτων.

Οι ερευνητές λοιπόν, διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος μεταβολικών δυσλειτουργιών που προκαλούνται από διατροφές πλούσιες σε λιπαρά, μειώθηκε στα ποντίκια που τους χορηγήθηκε το αδρανοποιημένου L. Paracasei. Επιπρόσθετα, το L. Paracasei, βελτίωσε το φράγμα βλεννογόνου καθιστώντας τις διαρροές λιγότερο πιθανές, πράγμα που αυτόματα σημαίνει ότι μειώνεται ο κίνδυνος φλεγμονής και ενισχύεται η γνωστική λειτουργία.  Σημειώνεται ότι το βασικό συστατικό που οδήγησε σε αυτές τις θετικές επιδράσεις ήταν το λιποθεϊκό οξύ, το κύριο συστατικό που υπάρχει στο κυτταρικό τοίχωμα των L. Paracasei.

Συμπερασματικά

Η έρευνα κατάφερε να προσδιορίζει το ποιο προβιοτικό στέλεχος είναι πιο αποτελεσματικό στην πρόληψη της διαρροής του εντέρου και της φλεγμονής, την ίδια στιγμή που απέδειξε ότι και η αδρανοποιημένη του έκδοση μπορεί να επιφέρει τα ίδια οφέλη με την ενεργοποιημένη. Μάλιστα, πρόκειται για την πρώτη μελέτη που αποδεικνύει ότι αυτά τα οφέλη προέρχονται από ένα συγκεκριμένο συστατικό, το λιποθεϊκό οξύ, που υπάρχει στο κυτταρικό τοίχωμα των L. Paracasei.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτά τα ευρήματα μπορούν χρησιμοποιηθούν για  περαιτέρω έρευνα ανεύρεσης στρατηγικών που να βελτιώνουν την υγεία και να μειώνουν την πιθανότητα εμφάνισης ασθενειών στους ανθρώπους προχωρημένης ηλικίας.