Οι άνθρωποι που στο σώμα τους έχουν υψηλά επίπεδα ανοσοκυττάρων που δημιουργούνται από τους κορωνοϊούς που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα, έχουν κάποιο βαθμό προστασίας ενάντια στη νόσο COVID-19, σύμφωνα με μια μικρή μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Nature Communications.

Το κοινό κρυολόγημα μπορεί να προστατεύσει από τη νόσο COVID-19;

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα Τ κύτταρα που δημιουργούνται από άλλους κορωνοϊούς, μπορούν να αναγνωρίσουν τον SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί τη νόσο COVID-19. Στη νέα μελέτη, ερευνητές στο Imperial College του Λονδίνου, διαπίστωσαν ότι η παρουσία αυτών των Τ κυττάρων την στιγμή της έκθεσης στην COVID-19, θα μπορούσε να μειώσει την πιθανότητα μόλυνσης.

Τα πιο πάνω ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν στον σχεδιασμό ενός εμβολίου δεύτερης γενιάς, για την πρόληψη της μόλυνσης από τις μεταλλάξεις της νόσου, συμπεριλαμβανομένης και της όμικρον και όσων ενδεχομένως να εμφανιστούν αργότερα.

Η Rhia Kundu, PhD, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από το Imperial’s National Heart and Lung Institute και οι συνεργάτες της, προσπάθησαν να κατανοήσουν τον λόγο που η έκθεση στον SARS -CoV-2 δεν οδηγεί πάντα σε μόλυνση. Διαπίστωσαν λοιπόν, ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα Τ-λεμφοκυττάρων στο σώμα τους, τα οποία δημιουργήθηκαν από το κοινό κρυολόγημα, ήταν λιγότερο πιθανό να μολυνθούν με COVID-19. Όπως εξήγησε, παρόλο που αυτό είναι μια σημαντική ανακάλυψη, αποτελεί μόνο μια μορφή προστασίας και δεν πρεπει κανένας να βασιστεί μόνο σε αυτό. Αντίθετα, όλοι θα πρέπει να εμβολιαστούν πλήρως και να κάνουν τις ενισχυτικές τους δόσεις, για να αποκτήσουν αξιόλογη προστασία.

Στη μελέτη αναλύθηκαν δείγματα αίματος από 52 άτομα που τον περασμένο Σεπτέμβριο είχαν στο σπίτι τους κάποιο επιβεβαιωμένο κρούσμα COVID-19. Από αυτούς, οι 26 που δεν μολύνθηκαν είχαν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα προυπάρχοντων Τ κύτταρων από κορωνοϊούς του κοινού κρυολογήματος, σε σύγκριση με τα 26 άτομα που μολύνθηκαν. Τα Τ κύτταρα που ερευνήθηκαν θεωρούνται «διασταυρούμενα αντιδρώντα» και μπορούν να αναγνωρίσουν τις πρωτεΐνες του SARS-CoV-2. Προσφέρουν προστασία στοχεύοντας πρωτεΐνες μέσα στον SARS-CoV-2, αντί για πρωτεΐνες ακίδας στην επιφάνειά του, οι οποίες επιτρέπουν στον ιό να εισβάλει στα ανθρώπινα κύτταρα.

Τα υπάρχοντα εμβόλια για τη νόσο COVID-19 στοχεύουν τις πρωτεΐνες ακίδας, οι οποίες είναι πιο πιθανό να μεταλλαχθούν, συγκριτικά με τις εσωτερικές πρωτεΐνες. Η μετάλλαξη όμικρον για παράδειγμα, έχει πολυάριθμες μεταλλάξεις στις πρωτεΐνες ακίδας, επιτρέποντας στον ιό να αποφεύγει τα εμβόλια (Η τρίτη δόση προστατεύει από την όμικρον;). Τα ευρήματα της μελέτης δείχνουν ξεκάθαρα ότι τα επόμενα βήματα στην ανάπτυξη εμβολίων, θα πρέπει να επικεντρωθούν στις εσωτερικές πρωτεΐνες, οι οποίες παρέχουν διαρκή προστασία, νοουμένου ότι οι αποκρίσεις των Τ κυττάρων επιμένουν περισσότερο από τις αποκρίσεις των αντισωμάτων, τα οποία τείνουν να εξασθενούν μέσα σε λίγους μήνες από τον εμβολιασμό.

Σύμφωνα με τον Ajit Lalvani, MD, ανώτερο συγγραφέα της μελέτης και διευθυντή της Imperial’s Respiratory Infections Health Protection, τα νέα εμβόλια που θα στοχεύουν αυτές τις εσωτερικές πρωτεΐνες, θα είναι σε θέση να προκαλέσουν πιο προστατευτικές αποκρίσεις των Τ κυττάρων, που θα προστατεύουν τόσο από τις τρέχουσες, όσο και από τις μελλοντικές μεταλλάξεις του SARS-CoV-2. Σε κάθε περίπτωση όμως, απαιτείται περαιτέρω έρευνα, καθώς το δείγμα της παρούσας μελέτης ήταν μικρό και στερούνταν εθνοτικής ποικιλομορφίας, γεγονός που θέτει όρια στην έρευνα.