Το οξείδιο του αζώτου, που είναι γνωστό ως «αέριο του γέλιου», υπάρχει στα οδοντιατρεία και στα νοσοκομεία και η χρήση του βοηθά σε διάφορες ιατρικές διαδικασίες. Μια νέα μελέτη ωστόσο, που δημοσιεύθηκε στο Science Translational Medicine στις αρχές Ιουνίου, από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Σικάγο και του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, έδειξε ότι σε μικρές δόσεις και σε συνδυασμό με το οξυγόνο, μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Σημειώνεται ότι το οξείδιο του αζώτου χρησιμοποιείται στην ιατρική εδώ και περίπου 150 χρόνια.

Το οξείδιο του αζώτου βελτιώνει τα συμπτώματα της κατάθλιψης;

Ο Peter Nagele, πρόεδρος αναισθησιολογίας στην Ιατρική σχολή του Πανεπιστήμιου του Σικάγο, σε προηγούμενη μελέτη του εξέτασε τα αποτελέσματα που θα μπορούσε να έχει η παροχή οξειδίου του αζώτου σε συγκέντρωση 50% για μια ώρα σε 20 ασθενείς, διαπιστώνοντας ότι σε κάποιο βαθμό μπόρεσε να βελτιώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης τους για διάστημα 24^ων ωρών,  ωστόσο προέκυψαν πολλά ερωτήματα τα οποία έπρεπε να απαντηθούν μέσω άλλων μελετών.

Στην παρούσα μελέτη λοιπόν, ο Δρ. Nagele και οι συνάδερφοι του, χορήγησαν οξείδιο του αζώτου σε εισπνεόμενη μορφή σε 20 άτομα για μια ώρα, σε συγκέντρωση 25%  αντί για το 50% της πρώτης μελέτης. Επιπρόσθετα, εξέτασαν τα αποτελέσματα που είχε αυτή η χορήγηση στην κατάθλιψη των συμμετεχόντων, για διάστημα 2 εβδομάδων, αντί για 24 ώρες.

Μετά το πέρας των δύο εβδομάδων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες είχαν λιγότερες παρενέργειες από την χορήγηση οξειδίου του αζώτου σε συγκέντρωση 25%, συγκριτικά με την χορήγηση του σε συγκέντρωση 50%.  Την ίδια στιγμή, διαπιστώθηκε ότι τα αποτελέσματα της χορήγησης οξειδίου του αζώτου σε συγκέντρωση 25% μπορούν να διαρκέσουν για τουλάχιστον δύο εβδομάδες.

Γιατί δεν πρέπει να χρησιμοποιείται το οξείδιο του αζώτου στο σπίτι;

Παρόλο που τα αποτελέσματα της έρευνας είναι ενθαρρυντικά για άτομα με κατάθλιψη, σύμφωνα με τους ειδικούς, το οξείδιο του αζώτου δεν πρέπει να χρησιμοποιείται στο σπίτι χωρίς ιατρική επίβλεψη.

Όπως εξήγησε ο Δρ. Nagele, το οξείδιο του αζώτου, ναι μεν ανακουφίζει τα ψυχικά συμπτώματα που προκαλούνται από την κατάθλιψη, ωστόσο, την ίδια στιγμή μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες όπως έμετο,  ναυτία,  έντονο πονοκέφαλο και άλλα συμπτώματα και ως εκ τούτου είναι επικίνδυνο να χρησιμοποιείται από τους ασθενείς στο σπίτι χωρίς επίβλεψη.

Επιπρόσθετα, ο Δρ. Nagele, τόνισε ότι τα ευρήματα των δύο πιο πάνω μελετών είναι πειραματικά, οπότε χρήζουν περεταίρω διερεύνησης από μεγαλύτερες μελέτες.