Η Αμερική κατοικείται από μια ποικιλία ανθρώπων, ανάμεσα τους φτωχοί, άστεγοι, μετανάστες, κρατούμενοι, ασφαλισμένοι και ανασφάλιστοι, ενώ σχεδόν το ¼ του Αμερικανικού πληθυσμού δεν έχει πρόσβαση σε ιατρικές υπηρεσίες. Ο κορωνοϊός ήρθε λοιπόν, να ξεσκεπάσει τις ρωγμές και τις ανισότητες που υπάρχουν στο υγειονομικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ποιες προκλήσεις αντιμετωπίζει η Αμερική σε σχέση με την προστασία της υγείας των υπηκόων της;

1. Ψυχική υγεία

Περίπου το 20% των ενηλίκων των ΗΠΑ, πάσχει από κάποια ψυχική νόσο ήπιας μορφής, ενώ περισσότερα από 4 εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από κάποια σοβαρή ψυχική ασθένεια. Η COVID-19 χειροτερεύει ριζικά την κατάσταση εφόσον η απομόνωση επιδεινώνει την κατάθλιψη και προκαλεί άγχος, ενώ πολλά άτομα με προβλήματα ψυχικής φύσεως, δυσκολεύονται να πάρουν σωστά τη φαρμακευτική αγωγή τους, είτε γιατί δεν είναι σε θέση να το κάνουν μόνοι τους, είτε λόγω έλλειψης φαρμάκων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι να στρέφονται στο αλκοόλ ή στα ναρκωτικά, για να νιώσουν καλύτερα. Το γεγονός αυτό όμως, δεν βλάπτει μόνο την υγεία των συγκεκριμένων ατόμων, αλλά αυξάνει δραματικά την πιθανότητα βίας στο σπίτι.

2. Ενδοοικογενειακή βία

Η ενδοοικογενειακή βία είναι διαδεδομένη στις ΗΠΑ και αγγίζει 1 στις 4 γυναίκες και 1 στους 9 άνδρες. Μελέτες, μάλιστα δείχνουν ότι μια κρίση, οποιασδήποτε μορφής, μπορεί να προκαλέσει έξαρση της ενδοοικογενειακής βίας, η οποία συχνά διαρκεί για αρκετό καιρό μετά την κρίση. Για παράδειγμα, στην Κίνα, υπάρχουν ενδείξεις ότι η ενδοοικογενειακή βία αυξήθηκε δραματικά την περίοδο της καραντίνας.

Από την άλλη και νοουμένου ότι τα στοιχεία δείχνουν ότι η COVID-19 έφερε μαζί της μια μεγάλη αύξηση στην αγορά πυροβόλων όπλων, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος για θανατηφόρα ενδοοικογενιακά ξεσπάσματα και ανθρωποκτονίες. Σημειώνεται ότι κατά μέσο όρο, κάθε χρόνο 600 γυναίκες δολοφονούνται από τους συντρόφους τους, ενώ οι δολοφονίες με τη χρήση όπλου αυξήθηκαν πέραν του ενός τετάρτου από το 2010 έως το 2017.

3. Παιδική κακοποίηση

Περίπου 4 εκατομμύρια παιδιά κακοποιούνται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, ενώ καθημερινά καταγράφονται πέντε θάνατοι παιδιών, είτε από κακοποίηση, είτε από παραμέληση. Η κοινωνική απομόνωση, η οικονομική επιβάρυνση, το κλείσιμο των σχολείων και η πίεση μέσα στις οικογένειες, θέτουν τα παιδιά σε μεγάλο κίνδυνο και όπως είπαμε και πιο πάνω, εφόσον η αγορά όπλων έχει αυξηθεί και τα περισσότερα όπλα είναι στο σπίτι, ο αριθμός των παιδιών που δολοφονούνται με τη χρήση όπλων έχει αυξηθεί. Η δολοφονίες μάλιστα των παιδιών, έχει φτάσει να θεωρείται η δεύτερη αιτία παιδικού θανάτου.

Επιπρόσθετα, εκατομμύρια παιδιά, ζουν σε οικογένειες με χαμηλό εισόδημα και δεν μπορούν να εκμεταλλευτούν την εξ’ αποστάσεως μάθηση, τώρα που τα σχολεία είναι κλειστά. Πολλά, μάλιστα, δεν έχουν καν υπολογιστή και δεν μπορούν να παρακολουθήσουν διαδικτυακά μαθήματα, ούτε να κάνουν τις εργασίες τους.

4. Οι έγκυες γυναίκες

Μια από τις ομάδες που υποφέρουν περισσότερο κατά τη διάρκεια μιας υγειονομικής κρίσης, είναι οι έγκυες γυναίκες. Για παράδειγμα, τώρα με την COVID-19 στην Κίνα και κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Ebola στην Αφρική, η φροντίδα των εγκύων γυναικών σταμάτησε εντελώς, με αποτέλεσμα πολλές να πεθαίνουν. Οι πόροι φροντίδας των νοσοκομείων, από την άλλη, διοχετεύονται αλλού και ως εκ τούτου οι έγκυες αντιμετωπίζουν πολλές καθυστερήσεις στις εξετάσεις τους, που τις θέτει άμεσα σε κίνδυνο.

Πως μπορούν αυτά τα προβλήματα να γίνουν διαχειρίσιμα;

Αυτά τα προβλήματα μπορούν να γίνουν διαχειρίσιμα μόνο εάν οι άνθρωποι ενωθούν και συνεργαστούν, μέσα από διάφορες κοινότητες, ώστε να προσδιοριστούν οι ανάγκες τους, να στηρίξουν ο ένας τον άλλων και να βρουν μαζί τους κατάλληλους πόρους που θα τους βοηθήσουν.

Για να επιτευχθεί αυτό και για να καταφέρουν να συλλέξουν όλες τις απαραίτητες πληροφορίες, οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ηλεκτρονικά εργαλεία, όπως οι φόρμες της Google και τα social media, που προσφέρουν την δυνατότητα δημιουργίας ομαδικών συζητήσεων (WhatsApp, FB Messenger).