Ένας πολύ συχνός λόγος επίσκεψης στο φαρμακείο είναι αυτός ο περίεργος πόνος στο λαιμό που περισσότερο είναι ενοχλητικός και δεν μας αφήνει να μιλήσουμε. Δεν μιλάμε για κάτι άλλο από τη λαρυγγίτιδα.  Η λαρυγγίτιδα είναι μια φλεγμονή του λάρυγγα, η οποία προκαλείται από υπερβολική χρήση, ερεθισμό ή κάποια μόλυνση.

Μέσα στον λάρυγγα εντοπίζονται οι φωνητικές χορδές , οι οποίες αν μπορούσε κάποιος να τις φανταστεί θα ήταν σαν δύο πτυχές βλεννογόνου που καλύπτουν τους μυς και τους χόνδρους. Κανονικά, οι φωνητικές χορδές έχουν την ικανότητα να ανοίγουν και κλείνουν ομαλά, σχηματίζοντας ήχους μέσω της κίνησης και των κραδασμών τους. Αλλά με τη λαρυγγίτιδα, οι φωνητικές χορδές ερεθίζονται, με αποτέλεσμα να διογκώνονται, παραμορφώνοντας έτσι τους ήχους που παράγονται από τον αέρα που περνά από πάνω τους. Αυτός είναι και ο λόγος, που όταν κάποιος παθαίνει  λαρυγγιτίδα βραχνιάζει η  φωνή του, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να μη βγαίνει και καθόλου.

Υπάρχουν 2 μορφές λαρυγγίτιδας: Η οξεία ή αλλιώς βραχύβια και η χρόνια. Στη πλειονότητα τους, οι λαρυγγίτιδες πυροδοτούνται από μια προσωρινή ιογενή λοίμωξη και δεν είναι σοβαρές. Παρόλα αυτά, η επίμονη  βραχνάδα  μερικές φορές  μπορεί να υποδηλώνει μια πιο σοβαρή υποκείμενη ιατρική κατάσταση.

Ποια όμως είναι τα συνήθη συμπτώματα της λαρυγγίτιδας;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα διαρκούν λίγες εβδομάδες, εκτός και αν ανφερόμαστε σε μακροχρόνιες περιπτώσεις.

Τα πιο σύνηθη συμπτώματα αποτελούν:

• Βραχνάδα
• Αδύναμη φωνή ή και καθόλου φωνή
• Πονόλαιμος
• Αίσθηση γαργαλήματος στο λαιμό
• Ξηρός λαιμός
• Ξηρός βήχας

Που οφείλεται η εμφάνιση λαρυγγίτιδας;

Όπως αναφέρθηλε και παραπάνω, οι περισσότερες περιπτώσεις λαρυγγίτιδας είναι προσωρινές και βελτιώνονται αφού βελτιωθεί η υποκείμενη αιτία. Οι κυριότερες αιτίες της οξείας λαρυγγίτιδας περιλαμβάνουν:

• Ιογενείς λοιμώξεις , αντίστοιχες με αυτές που προκαλούν κρυολόγημα
• Βακτηριακές λοιμώξεις, αν και είναι λιγότερο συχνές
• Φωνητική καταπόνηση, που προκαλείται από φωνές ή υπερβολική χρήση της φωνής

Η λαρυγγίτιδα που διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες είναι γνωστή ως χρόνια λαρυγγίτιδα. Αυτός ο τύπος λαρυγγίτιδας προκαλείται γενικά από την παρατεταμένη έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες. Η χρόνια λαρυγγίτιδα μπορεί να προκαλέσει καταπόνηση των φωνητικών χορδών και τραυματισμούς πολύποδες και οζίδια στις φωνητικές χορδές .

Η χρόνια λαρυγγίτιδα μπορεί να προκληθεί από:

• Εισπνοή ουσιών που προκαλούν ερεθισμούς  όπως οι χημικές αναθυμιάσεις, τα  αλλεργιογόνα ή  ο καπνός
• Χρόνια ιγμορίτιδα
• Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
• Υπερβολική χρήση αλκοόλ
• Υπερβολική χρήση της φωνής σας  για μεγάλα διαστήματα ( εάν για παράδειγμα είστε τραγουδιστές ή cheerleaders)
• Το κάπνισμα

Λιγότερο κοινές αιτίες χρόνιας λαρυγγίτιδας περιλαμβάνουν:

• Βακτηριακές ή μυκητιασικές λοιμώξεις
• Λοιμώξεις από ορισμένα παράσιτα
• Καρκίνο
• Παράλυση φωνητικών χορδών, η οποία μπορεί να προκληθεί από τραυματισμό νεύρων λόγω χειρουργικής επέμβασης, τραυματισμού  στο στήθος ή τον αυχένα, νευρικές διαταραχές ή άλλες καταστάσεις υγείας

Υπάρχει θεραπευτική αγωγή για την αντιμετώπιση της λαρυγγίτιδας;

Η οξεία λαρυγγίτιδα τις περισσότερες φορές βελτιώνεται  από μόνη της μέσα σε 7-10 ημέρες περίπου. Τα μέτρα αυτοφροντίδας, όπως η φωνητική ανάπαυση και η κατανάλωση υγρών μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη βελτίωση των συμπτωμάτων. Όσον αφορά τις θεραπείες της χρόνιας λαρυγγίτιδας, αυτές στοχεύουν στη θεραπεία των υποκείμενων αιτιών, όπως η καούρα, το κάπνισμα ή την υπερβολική χρήση αλκοόλ.

Η θεραπευτική προσέγγισης που χρησιμοποιείται σε ορισμένες περιπτώσεις περιλαμβάνει:

• Αντιβιοτικά. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις λαρυγγίτιδας, ένα αντιβιοτικό δεν θα βοηθήσει γιατί η αιτία είναι συνήθως ιογενής. Σε περιπτώσεις όμως  βακτηριακής λοίμωξης, ο γιατρός σας μπορεί να σας  συστήσει τη λήψη αντιβιοτικού. Να τονιστεί σε αυτό το σημείο ότι χρειάζεται μεγάλη προσοχή ποιο αντιβιοτικό πρόκειται να χρησιμοποιηθεί γιατί η λανθασμένη επιλογή συμβάλει στη δημιουργία υπερ-βακτηρίων που είναι ανθεκτικά!
• Κορτικοστεροειδή. Μερικές φορές, τα κορτικοστεροειδή μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής των φωνητικών χορδών. Ωστόσο, αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται μόνο όταν υπάρχει επείγουσα ανάγκη θεραπείας.

Συνοπτικά υπάρχουν κάποιες βασικές συμβουλές που μπορεί να ακολουθήσει ένας ασθενής με λαρυγγίτιδα ώστε να βελτιωθεί η φλεγμονή:

1. Ξεκούραση της φωνής αλλά χωρίς ψίθυρους γιατί οι ψίθυροι μπορούν εν τέλη να κάνουν μεγαλύτερη ζημία
2. Κατανάλωση υγρών, κυρίως νερού. Δεν συνιστάται η χρήση ανθρακούχων μιας και μπορούν να επιδεινώσουν την καούρα
3. Χρήση αντιισταμινικών φαρμάκων όταν υπάρχουν επιβεβαιωμένες αλλεργίες
4. Προσοχή στην παλινδρόμηση. Αν υπάρχει χρόνιο πρόβλημα παλινδρόμησης το πιθανότερο είναι ότι ο ασθενής λαμβάνει ήδη φαρμακευτική αγωγή με αντιόξινα (Δείτε πώς θα μειώσετε τις πιθανότητες εμφάνισης της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης). Αν όμως πρόκειται για μία παροδική κατάσταση τότε χρειάζεται μεγάλη προσοχή στο είδος του φαγητού που καταναλώνεται και επιπλέον μπορεί να χρησιμοποιηθούν το τζίντζερ, η μπανάνα και άλλα φυλλώδη λαχανικά για να καταπράυνση της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης
5. Χρήση υγραντήρα. Ο υγραντήρας βοηθάει ιδιαίτερα πολύ σε περιόδους όπου το κλίμα είναι ξηρό γεγονός που ευνοεί την παρουσίαση λαρυγγίτιδας.

Φυσικά, επίσης μπορεί ο καθένας από εμάς ως μέσο πρόληψης να ακολουθήσει φωνητική θεραπεία για να μάθουμε να μειώνουμε τις συμπεριφορές που επιδεινώνουν τη φωνή μας.