Η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες – γνωστή και ως διαταραχή ύπνου σε βάρδιες – είναι μια κατάσταση που επηρεάζει κυρίως τα άτομα που εργάζονται σε νυχτερινές, πρωινές και εναλλασσόμενες βάρδιες. Η διαταραχή μπορεί να προκαλέσει αϋπνία όταν οι εργαζόμενοι προσπαθούν να κοιμηθούν και/ή υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της εργασίας τους. Συνήθως παρατηρείται σημαντική απώλεια ύπνου. Το μέσο άτομο με διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες χάνει μία έως τέσσερις ώρες ύπνου ανά νύχτα.

Ως εργασία σε βάρδιες ορίζεται κάθε βάρδια που πέφτει εκτός των ωρών 6 π.μ. και 7 μ.μ. ,  συμπεριλαμβανομένων των σταθερών και εκ περιτροπής ωρών.

Τι είναι η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες;

Η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες κατηγοριοποιείται ως διαταραχή του ύπνου του κιρκαδιανού ρυθμού. Αυτή η κατηγορία ιατρικών παθήσεων χαρακτηρίζεται από μια κακή ευθυγράμμιση μεταξύ του σώματος και των κιρκάδιων ρυθμών που ρυθμίζουν τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης. Άλλες διαταραχές ύπνου του κιρκάδιου ρυθμού περιλαμβάνουν τη διαταραχή καθυστερημένης και προχωρημένης φάσης ύπνου–αφύπνισης, την ακανόνιστη διαταραχή του ρυθμού ύπνου-αφύπνισης και το jet lag.

Οι κιρκάδιοι ρυθμοί καθοδηγούνται σε μεγάλο βαθμό από το φυσικό φως και το σκοτάδι. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι αμφιβληστροειδείς στα μάτια σας αντιλαμβάνονται το φως του ήλιου και δίνουν σήμα στον εγκέφαλο να απελευθερώσει ορμόνες όπως η κορτιζόλη που σας κρατούν σε εγρήγορση. Καθώς ο ήλιος δύει και το φως εξασθενεί, ο εγκέφαλός σας παράγει μια άλλη ορμόνη, τη μελατονίνη, η οποία προκαλεί αίσθημα υπνηλίας και χαλάρωσης.

Η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες σχετίζεται συγκεκριμένα με την κακή ευθυγράμμιση του κιρκάδιου κύκλου που σχετίζεται με ένα πρόγραμμα εργασίας που επικαλύπτει τον παραδοσιακό κύκλο ύπνου-αφύπνισης. Η αϋπνία, η υπερβολική υπνηλία κατά την αφύπνιση και η επαναλαμβανόμενη απώλεια ύπνου είναι τα καθοριστικά συμπτώματα της διαταραχής της εργασίας σε βάρδιες. Για να λάβουν την διάγνωση διαταραχής της εργασίας σε βάρδιες, οι ασθενείς θα πρέπει να αναφέρουν συμπτώματα που εμφανίζονται για τουλάχιστον ένα μήνα παρά τις προσπάθειες να κοιμούνται αρκετά κάθε μέρα.

Η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες επηρεάζει τους ανθρώπους με διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, κάποιος που εργάζεται σε απογευματινή βάρδια μπορεί να μην εμφανίζει τα ίδια συμπτώματα με κάποιον άλλο εργαζόμενο με πρωινή βάρδια. Ο βαθμός στον οποίο επηρεάζεται η απόδοση κατά τη διάρκεια της ημέρας διαφέρει επίσης από ασθενή σε ασθενή. Ορισμένοι άνθρωποι προσαρμόζονται τελικά στο να εργάζονται τη νύχτα και να κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά αυτή η διαδικασία μπορεί να πάρει χρόνο. Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως ο γάμος, η οικογένεια και οι κοινωνικές πιέσεις, μπορούν να προσθέσουν στην απώλεια ύπνου από τη διαταραχή ύπνου λόγω εργασίας σε βάρδιες.

Ποιες είναι οι επιπλοκές της διαταραχής του ύπνου;

Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η διαταραχή ύπνου σε βάρδιες μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως:

1. Προβλήματα διάθεσης: Η διαταραχή του ύπνου σε βάρδιες μπορεί να προκαλέσει στους ανθρώπους να αισθάνονται ανυπόμονοι, ευερέθιστοι και ανίκανοι να αντιμετωπίσουν προβλήματα ή συγκρούσεις. Πολλοί αποφεύγουν να αλληλεπιδρούν με τους συναδέλφους τους όταν βρίσκονται σε βάρδια και μπορεί επίσης να αισθάνονται λιγότερο πρόθυμοι να ασχοληθούν κοινωνικά με φίλους και μέλη της οικογένειας όταν δεν εργάζονται. Τα άτομα με διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης σε σύγκριση με όσους δεν πάσχουν από τη διαταραχή
2. Κακή απόδοση στην εργασία: Τα άτομα με διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες συχνά δυσκολεύονται να συγκεντρωθούν, να δώσουν προσοχή και να θυμηθούν πράγματα. Αυτό μπορεί να μεταφραστεί σε μειωμένη απόδοση στην εργασία και πρόσθετο κόστος για τους εργοδότες
3. Υψηλότερος κίνδυνος ατυχήματος: Δεδομένου ότι η διαταραχή της εργασίας σε βάρδιες μειώνει την εγρήγορση και τον χρόνο αντίδρασης, θέτει τους εργαζόμενους σε υψηλότερο κίνδυνο να διαπράξουν λάθη ή να εμπλακούν σε ατύχημα. Εκτός από τα εργατικά ατυχήματα, τα άτομα αυτά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμπλακούν σε τροχαίο ατύχημα κατά τη διάρκεια της μετακίνησής τους λόγω της υπνηλίας στην οδήγηση. Ένας σημαντικός αριθμός συγκρούσεων λόγω υπνηλίας συμβαίνει μεταξύ των ωρών από τα μεσάνυχτα έως τις 6 π.μ
4. Πρόσθετα προβλήματα υγείας: Ένας καλός νυχτερινός ύπνος είναι απαραίτητος για την αποκατάσταση του οργανισμού και τη διατήρηση της καλής υγείας του ανοσοποιητικού συστήματος. Η διαταραχή του ύπνου στην εκ περιτροπής εργασία και η επακόλουθη απώλεια ύπνου μπορεί να επιδεινώσει τα υποκείμενα προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων γαστρεντερικών, μεταβολικών, αναπαραγωγικών και καρδιαγγειακών προβλημάτων
5. Χαμηλή τεστοστερόνη: Σε ορισμένους ανθρώπους, η εργασία σε βάρδιες μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα τεστοστερόνης τους, γεγονός που μπορεί να παρουσιαστεί με κόπωση, χαμηλή ενέργεια και χαμηλή λίμπιντο
6. Κατάχρηση ουσιών: Πολλοί άνθρωποι με προβλήματα ύπνου αυτοθεραπεύονται με το αλκοόλ ή τα ναρκωτικά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κατάχρηση ουσιών ή εξάρτηση αν τα προβλήματα επιμένουν

Ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν λιγότερα συμπτώματα της διαταραχής μετά τη μετάβαση σε μια πιο συμβατική βάρδια εργασίας. Ωστόσο, τα συμπτώματα αϋπνίας μπορεί να επιμένουν μετά την αλλαγή ωραρίου και αυτό μπορεί να δικαιολογήσει μια ξεχωριστή διάγνωση για τη διαταραχή χρόνιας αϋπνίας.