Παιδιά κάτω των 5 ετών που μολύνθηκαν με τη μετάλλαξη Omicron της νόσου COVID-19 είχαν «λιγότερο σοβαρές συνέπειες στην υγεία τους», συγκριτικά με τα παιδιά της ίδιας ηλικιακής ομάδας που είχαν μολυνθεί με τη μετάλλαξη Delta, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Pediatrics.

Η Omicron είναι λιγότερο σοβαρή για παιδιά κάτω των 5 ετών;

Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Case Western Reserve University (CWRU), εξέτασαν ηλεκτρονικά αρχεία υγείας, παιδιών 4 ετών και κάτω, της ηλικιακής δηλαδή ομάδας που δεν είναι επιλέξιμη ακόμη για εμβολιασμό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο, λοιπόν, που διαπίστωσαν ότι η Omicron ήταν 6-8 φορές πιο μολυσματική από την Delta για την συγκεκριμένη ηλικιακή ομάδα, τα παιδιά γενικά δεν αρρώστησαν τόσο πολύ με την Omicron. (Μετάλλαξη Όμικρον: Πόσο προστατευτική είναι η φυσική ανοσία;)

Συγκεκριμένα, η ερευνητική ομάδα εξέτασε ηλεκτρονικά αρχεία υγείας περισσότερων από 651.600 παιδιών από τον Σεπτέμβριο του 2021 έως τον Ιανουάριο του 2022. Από αυτά, 23.000 παιδιά μολύνθηκαν με την Omicron στα τέλη Δεκεμβρίου 2021 και στα τέλη Ιανουαρίου 2022 και περισσότερα από 66.000 παιδιά μολύνθηκαν τον Φθινόπωρο του 2021. Αναλύθηκαν επίσης αρχεία 10.000 παιδιών που νόσησαν λίγο πριν ανιχνευθεί η Omicron, την περίοδο δηλαδή που κυριαρχούσε η Delta. (Μετάλλαξη δέλτα: Πώς επηρεάζει τα παιδιά; Ποια συμπτώματα προκαλεί;)

Η ομάδα εξέτασε εάν τα παιδιά είχαν σοβαρά «κλινικά αποτελέσματα υγείας» εξαιτίας της μόλυνσής τους. Έλεγξαν δηλαδή αν χρειάστηκε να επισκεφτούν τα επείγοντα, αν χρειάστηκαν νοσηλεία, εισαγωγή στη ΜΕΘ ή χρήση οξυγόνου κατά τη διάρκεια των 14 ημερών της μόλυνσής τους. (ΒΑ.2: Η υποπαραλλαγή της Όμικρον είναι πιο επικίνδυνη;)

Διαπιστώθηκε λοιπόν ότι οι περιπτώσεις των παιδιών που νόσησαν με τη μετάλλαξη Omicron είχαν 16% χαμηλότερο κίνδυνο να χρειαστούν επίσκεψη στα επείγοντα και 85% χαμηλότερο κίνδυνο να χρειαστούν αναπνευστήρα, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Case Western. Περίπου το 1,8% των περιπτώσεων που νόσησαν με Omicron σε αυτή την ηλικιακή ομάδα χρειάστηκαν νοσηλεία, ενώ από τα παιδιά που νόσησαν με Delta χρειάστηκε νοσηλεία το 3,3%.

Σύμφωνα με την Pamela Davis, καθηγήτρια στο Case Western, Reserve School of Medicine, το κύριο συμπέρασμα της έρευνας, ήταν ότι μολύνθηκαν πολλά περισσότερα παιδιά από την Omicron σε σύγκριση με την Delta, ωστόσο, αυτά τα παιδιά δεν επηρεάστηκαν τόσο σοβαρά, όσο τα παιδιά που μολυνθήκαν με την Delta. (Deltacron: Ο συνδυασμός μεταλλάξεων Δέλτα και Όμικρον δεν ανησυχεί τους ειδικούς)

Ένα άλλο εύρημα της μελέτης, ήταν ότι τα παιδιά που είχαν μολυνθεί με την Omicron, έτειναν να είναι πιο μικρά -κατά μέσο όρο 1,5 ετών, σε σύγκριση με 1,7 ετών με τη μετάλλαξη Delta– και είχαν λιγότερες συννοσηρότητες. 

Όπως επισήμανε ο Rong Xu, καθηγητής βιοϊατρικής πληροφορικής και διευθυντής του Κέντρου τεχνικής νοημοσύνης στην ανακάλυψη φαρμάκων στην ιατρική σχολή, ο αριθμός των νοσηλειών σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα εκτοξεύθηκε στα ύψη τον Ιανουάριο του 2022 και μάλιστα το ποσοστό μόλυνσης με τη μετάλλαξη Omicron ήταν 10 έως 15 φορές μεγαλύτερο συγκριτικά με τη μετάλλαξη Delta, ωστόσο, η μόλυνση που τους προκλήθηκε δεν ήταν τόσο σοβαρή όσο με την Delta. (Η μετάλλαξη Omicron δεν προκαλεί επιπλοκές στους εμβολιασμένους)

Σε κάθε περίπτωση όμως, επισήμανε ότι παρόλο που η Omicron είναι λιγότερο σοβαρή από την Delta, δεδομένου ότι νόσησαν τόσα πολλά μη εμβολιασμένα παιδιά, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της νόσου στον εγκέφαλο, την καρδιά, το ανοσοποιητικό σύστημα και σε άλλα όργανα των παιδιών, παραμένουν άγνωστες και ανησυχητικές.