Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι η σεξουαλική επαφή είναι η κύρια αιτία της πλειονότητας των περιπτώσεων της ευλογιάς των πιθήκων.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, μάλιστα, συνέστησε στους άνδρες να απέχουν από το σεξ ή να μειώσουν τον αριθμό των σεξουαλικών τους συντρόφων, για να μειώσουν τον κίνδυνο μετάδοσης. (Ευλογιά των πιθήκων: Γιατί είναι σημαντικό το πλύσιμο των ρούχων;)

Οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ έχουν επικεντρώσει, σε μεγάλο βαθμό, τις συστάσεις τους για την ευλογιά των πιθήκων στον εμβολιασμό και στο ασφαλέστερο σεξ, δεδομένου ότι τα περισσότερα από τα σημερινά κρούσματα έχουν καταγραφεί μετά από σεξουαλική επαφή. Η χρήση όμως προφυλακτικού, μπορεί να προστατεύσει από την ευλογιά των πιθήκων; (3+1 ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε στο νέο σας σύντροφο πριν κάνετε σεξ!)

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τα προφυλακτικά μπορούν να προστατεύσουν τον πρωκτό, το στόμα, το πέος και τον κόλπο από την ευλογιά των πιθήκων, αλλά δεν μπορούν να προστατεύσουν από τα εξανθήματα που επηρεάζουν άλλα σημεία του σώματος. Σύμφωνα με τον Matthew Hamill, PhD, MPH, επίκουρος καθηγητής ιατρικής που ειδικεύεται στα ΣΜΝ και τον HIV στο Johns Hopkins Medicine, θεωρητικά αν η μόλυνση περιορίζεται μόνο στον άξονα του πέους και το προφυλακτικό μπορεί να καλύψει την περιοχή, τότε μπορεί να μειώσει την πιθανότητα μόλυνσης. (Ευλογιά των πιθήκων (Monkeypox): Τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής;)

Πόση προστασία μπορεί να προσφέρει ένα προφυλακτικό κατά της ευλογιάς των πιθήκων;

Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα και πληροφορίες που να υποδεικνύουν πόσο προστατευτικά είναι τα προφυλακτικά έναντι της ευλογίας των πιθήκων, σύμφωνα με την Linda Yancey, MD , ειδικευόμενη σε μολυσματικές ασθένειες στο Memorial Hermann Health System στο Χιούστον. Ωστόσο, δεδομένου του μεγάλου αριθμού ανθρώπων που έχουν στοματικές και ορθικές βλάβες, τα προφυλακτικά είναι ένας απλός και συνετός τρόπος προφύλαξης.

Αν και η σεξουαλική επαφή είναι ο κύριος τρόπος μετάδοσης της τρέχουσας επιδημίας, σημείωσε η Yancey, υπάρχουν και άλλοι τρόποι μόλυνσης, όπως η άμεση επαφή με ανοιχτές πληγές και σταγονίδια του αναπνευστικού.

Ο Eric Cioe-Peña, MD, διευθυντής της Παγκόσμιας Υγείας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Staten Island, υπογράμμισε ότι παρόλο που τα προφυλακτικά μπορεί να καλύπτουν μια μεμονωμένη βλάβη του πέους, η προστασία που παρέχουν είναι πολύ μικρή, ωστόσο, οι ειδικοί ενθαρρύνουν τη χρήση τους, όχι μόνο για τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης από την ευλογιά των πιθήκων, αλλά και από τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ).  Εκτός από τη χρήση προφυλακτικού κατά τη σεξουαλική επαφή, οι ειδικοί συνιστούν και τον εμβολιασμό. Το CDC συνιστά παράλληλα την αποφυγή των φιλιών και την κοινή χρήση αντικειμένων. (Ποια σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα μεταδίδονται και με το φιλί;)

Τι είναι η ευλογιά των πιθήκων;

Η ευλογιά των πιθήκων είναι μια ιογενής ασθένεια που μεταδίδεται στον άνθρωπο από τα ζώα. Τα συμπτώματα που προκαλεί είναι παρόμοια με αυτά της ευλογιάς του παρελθόντος, αλλά είναι λιγότερο σοβαρά.

Η ευλογιά των πιθήκων εμφανίζεται κυρίως στην κεντρική και δυτική Αφρική, συνήθως κοντά σε τροπικά δάση και επηρεάζει όλο και περισσότερο τις αστικές περιοχές. Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων είναι ένας δίκλωνος ιός DNA με περίβλημα, που ανήκει στο γένος Orthopoxvirus της οικογένειας Poxviridae. 

Υπάρχουν διάφορα ζωικά είδη που έχουν αναγνωριστεί ως ευαίσθητα στον ιό της ευλογιάς των πιθήκων. Η φυσική ιστορία του ιού της ευλογιάς των πιθήκων παραμένει αβέβαιη και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο ο ιός κυκλοφορεί και διατηρείται στη φύση.